‘Wind River’ é um mistério de assassinato neo-ocidental de 2017 ambientado em meio às paisagens áridas de uma reserva indígena americana do Wyoming. Um cadáver descoberto por um rastreador leva ele e um agente do FBI por um caminho tenebroso, e o mistério acaba revelando mais do que apenas o crime. Com nuances magistrais, o filme é um comentário sobre a vida de pessoas que vivem naquela parte específica, muitas vezes esquecida, do país e é semeado com suas experiências e tristezas mais sombrias. Você pode imaginar um mistério de assassinato em que o assassino não é tecnicamente humano? O legista certamente parece pensar assim, para frustração do agente do FBI. Vamos mergulhar no final de ‘Wind River’ e descascar suas camadas. SPOILERS ADIANTE.
O filme começa com Cory (Jeremy Renner), um rastreador local que vive perto de Lander, Wyoming, que é chamado para caçar um leão que matou o gado local na reserva de Wind River nas proximidades. Ele logo percebe que não há um, mas 3 leões (uma fêmea e seus 2 filhotes adultos) à solta e sai pela paisagem nevada para encontrá-los. Em vez disso, cerca de 5 milhas depois, ele descobre o corpo de uma mulher ferida e congelada até a morte, e a reconhece como a filha de seu amigo Martin.
Ele convoca o Chefe da Polícia Tribal, Ben, que também informa o FBI. Logo, Jane (Elizabeth Olsen), uma jovem agente do FBI, chega ao local e fica claro desde o início que ela está fora de seu ambiente. Enquanto os habitantes locais a tratam com ceticismo, ela luta para se acostumar com a dinâmica local e até mesmo pede roupas quentes emprestadas, já que teve que voar de Las Vegas, onde está posicionada. Também descobrimos que a própria filha de Cory, Emily, morreu há muitos anos em circunstâncias misteriosas.
Logo se descobre que a vítima, Natalie, foi estuprada e correu por quilômetros antes de finalmente desmaiar na neve. O legista determina a causa da morte como hemorragia pulmonar, causada pela respiração de muito ar frio durante a corrida na noite de inverno rigoroso. Jane, que não pode pedir ajuda a uma equipe do FBI a menos que o crime seja um homicídio (a morte de Natalie não foi confirmada como tal), é forçada a pedir ajuda a Cory e, junto com Ben, segue para a casa mais próxima de onde o corpo foi encontrado, que passa a pertencer a jovens traficantes. Um breve tiroteio acontece na casa enquanto os jovens criminosos tentam fugir, mas são capturados, com o irmão de Natalie, Chip, sendo um deles. Ele fica arrasado ao saber da morte de sua irmã e menciona o namorado dela, Matt, que mora perto das plataformas de perfuração onde ele trabalha.
Jane e Ben, junto com mais alguns membros da força local, dirigem-se às plataformas, que estão localizadas em uma propriedade privada, enquanto Cory segue para um pico próximo onde notou rastros de trenó e está convencido de que encontrará pistas lá. Uma vez nas plataformas de petróleo, Jane é informada de que Matt desapareceu após discutir com sua namorada. Quando ela pede para ver seu trailer, os trabalhadores agem de forma suspeita, mas concordam em levá-los até lá. No caminho, as tensões explodem e um breve impasse ocorre entre os trabalhadores e os encarregados da aplicação da lei. Jane, no entanto, consegue controlar a situação e eles vão para o trailer, onde o colega de quarto de Matt, Pete, está aparentemente dormindo.
Enquanto isso, Cory tropeça no covil da leoa e seus filhotes e nota restos humanos por perto. Ele contata Ben pelo rádio, mas é tarde demais. Jane, Ben e os policiais são emboscados pelos trabalhadores da plataforma que matam todos eles. Cory então chega ao local e, por sua vez, atira nos trabalhadores da plataforma com seu rifle de longo alcance. Um deles, Pete, que também atirou em Jane, tenta fugir e é capturado por Cory e levado ao topo de um pico próximo.
Assim que o rastreador consegue uma confissão do homem, ele o deixa ir, embora sem luvas e botas. Logo, os membros de Pete estão congelados e ele cai na neve enquanto tenta fugir, cuspindo sangue. O filme então termina com Cory sentado com Martin e os dois olhando para a paisagem desolada. Pouco antes da cena final do filme, vemos Cory visitar uma Jane visivelmente ferida no hospital.
De suas estremecimentos dolorosos ao rir, parece que ela tem algumas costelas fortemente danificadas. Cory também menciona o colete à prova de balas que salvou sua vida. Portanto, apesar de ter levado um tiro de espingarda quase à queima-roupa, o agente do FBI sobreviveu. Ela diz a Cory que ele é o responsável por salvar sua vida, mas o último reverte que a própria Jane é forte e salvou sua própria vida.
Os destinos dos outros policiais da polícia tribal são deixados desconhecidos, mas um deles, que leva vários tiros, quase certamente está morto. Vemos o chefe, Ben, também desmaiar lentamente, mas pode haver uma chance de que ele se recupere dos ferimentos. No entanto, considerando o quanto os policiais estavam em desvantagem, e o número de balas disparadas contra eles, suas chances de sobrevivência parecem sombrias.
Em um flashback que ocorre no momento em que Jane está batendo na porta do trailer de Matt, vemos Natalie visitar seu namorado na fatídica noite de sua morte. Os dois passam uma noite romântica juntos, mas são interrompidos pelos outros trabalhadores da plataforma, que voltam bêbados. O colega de quarto de Matt, Pete, provoca repetidamente o casal e faz gestos obscenos para Natalie, até mesmo tentando puxar as cobertas dela, até que Matt perde o controle e bate em Pete.
Segue-se uma briga na qual o grupo de homens espanca Matt e, posteriormente, Pete estupra Natalie. Matt consegue distrair os homens, permitindo que Natalie escape. De acordo com Cory, que encontra seu cadáver, Natalie então corre 6 milhas descalça, na noite de inverno cortante, antes de finalmente desmaiar e morrer por respirar muito ar frio muito rápido, resultando em seus pulmões inundando de sangue que posteriormente se cristaliza.
Matt, apesar de ser o primeiro suspeito, acaba sendo considerado uma vítima também. Ele é espancado por seus colegas de plataforma, e Pete confessa a Cory no final que eles espancaram o homem até a morte. Embora não seja especificamente detalhado, está implícito que os ossos que Cory vê fora da caverna da leoa pertencem a Matt. Os homens, depois de matá-lo, aparentemente levaram seu cadáver em um trenó (cujos rastros Cory notou) e jogaram seu corpo em algum lugar na colina próxima, onde foi posteriormente encontrado e devorado pela leoa e seus filhotes. Isso é o que Cory manda Ben dizer a ele, mas é tarde demais, pois os trabalhadores da plataforma escolhem aquele mesmo momento para atacar a equipe de aplicação da lei.
Pete, que é colega de quarto de Matt e essencialmente desencadeia a situação que leva à morte de Matt, Natalie, os oficiais da polícia tribal e os trabalhadores da plataforma, é finalmente capturado vivo por Cory. O filme transmite uma mensagem sutil, mas poderosa, quando Jane, apesar de ser uma agente do FBI, dá a Cory sua permissão expressa para matar Pete em vez de tentar capturá-lo vivo. Isso também corresponde aos desejos de Martin, o pai de Natalie, que diz a Cory para atirar no homem responsável pela morte de sua filha e, no geral, se encaixa no personagem de Cory, que é um caçador e menciona o mesmo várias vezes.
Pete também é morto de uma forma extremamente adequada. Cory o leva ao topo do Pico Gannett, a montanha mais alta do Wyoming, e se oferece para lhe dar uma chance de sobrevivência se ele confessar seus crimes. Depois que Pete confessa ter estuprado Natalie e matado Matt, o rastreador corta as amarras do homem e o solta. No entanto, sem botas ou luvas, Pete rapidamente fica congelado. Corey diz que Natalie correu dez quilômetros no frio e não espera que Pete vá além de seiscentos metros. Com certeza, depois de correr uma curta distância, Pete desmaia e começa a tossir sangue, morrendo de hemorragia pulmonar por respirar ar frio, assim como Natalie.