20 anos depois, 'Six Feet Under' continua existindo
Duas décadas após a estreia do drama histórico da HBO, o criador Alan Ball e outros relembram seu terno retrato da disfunção familiar.
Six Feet Under, o aclamado drama da HBO que estreou há 20 anos nesta semana, foi baseado na dura mas inegável verdade de que a morte e a vida são inextricáveis, disse o produtor Alan Poul. Portanto, é adequado que sua própria vida tenha começado com a morte de um programa diferente.
Em 1999, ao mesmo tempo que o filme American Beauty de Alan Ball, dirigido por Sam Mendes, estava a caminho de ganhar o Oscar de melhor filme (e de Ball o prêmio de melhor roteiro original), a sitcom de Ball da ABC, Oh, Grow Up, estava se debatendo as classificações. Em um almoço, a executiva da HBO, Carolyn Strauss, apresentou a Ball uma ideia para uma série ambientada em uma funerária familiar. Logo depois, Oh, Grow Up foi cancelado e Ball escreveu o piloto do show da funerária sob especificação, contrabandeando variantes de seus personagens de sitcom.
Havia um cara gay muito conservador; havia uma espécie de filho pródigo de Lotário, disse Ball em uma recente entrevista em vídeo. Havia uma filha adolescente precoce.
Esses eram os filhos dos Fisher, que se atrapalhariam com suas várias dificuldades existenciais enquanto viviam e trabalhavam dentro dos limites da casa funerária da família. Eles também representavam facetas da própria personalidade de Ball. Como um homem gay, eu estava minerando minha experiência para David, disse Ball, que descreveu David, o irmão inquieto interpretado por Michael C. Hall, como um cara cujo pior inimigo é ele mesmo.
Como alguém que pegou um grandes hora de crescer e ainda lutar contra isso a cada passo ao longo do caminho, eu estava despejando isso em Nate, ele acrescentou. E como alguém que aspira ser um artista e deseja criar um trabalho significativo, essa foi Claire.
Ball estava acostumado a receber feedback detalhado de executivos de rede sobre sua escrita, o que tornava tudo ainda mais gratificante quando Strauss tinha apenas uma nota: Você poderia tornar a coisa toda um pouco mais [palavrão]?
Ball concordou - por exemplo, a personagem de Brenda, inicialmente escrita como uma namorada milquetoast, tornou-se uma parceira muito mais complexa e adversária a Nate - e Six Feet Under nasceu.
Ao longo de cinco temporadas, Six Feet Under, que estreou em 3 de junho de 2001, foi a peça-chave da programação dominante da HBO nas noites de domingo no início dos anos 2000, ganhando nove Emmys e a afeição de milhões de telespectadores fascinados pelo sentimento emocional da família Fisher lutas. A série foi uma exploração inovadora da dor e da perda na televisão, sua intensidade fermentada por um senso de humor peculiar e surpreendente.
Enquanto Six Feet Under é ofuscado na memória cultural por contemporâneos como The Sopranos e The Wire, a série de Ball permanece um marco por seu terno retrato da disfunção familiar, sua descrição inovadora de personagens gays e seu final, ainda lembrado com carinho como possivelmente o melhor individual terminando na história da televisão.
ImagemCrédito...John P. Johnson / HBO
Duas décadas depois, o criador do programa, junto com algumas de suas estrelas, escritores e membros da equipe, ficaram felizes em homenagear a série transformadora e seu legado.
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Estou satisfeito por ter mantido uma presença suficiente para que uma conversa como esta pareça justificada, disse Hall.
Cada Fisher é uma Ilha
Enquanto a HBO estava relativamente desligada em relação ao conceito de Ball para o show, ela pressionou para que pelo menos um grande nome se juntasse ao elenco. A rede pensava que o papel recorrente de Nathaniel, o paterfamilias da família Fisher que morre (alerta de spoiler!) No primeiro episódio e se repete como uma presença fantasmagórica, seria um show ideal para uma estrela de cinema. Ball conseguiu convencer a HBO de que o ator Richard Jenkins era o certo para o papel, amenizando suas preocupações ao escalar Rachel Griffiths, que recentemente havia sido indicada ao Oscar por Hilary e Jackie, como Brenda.
Ball imaginou Christopher Meloni e Justin Theroux para os papéis dos irmãos Nate e David enquanto escrevia o piloto, mas nenhum estava disponível quando o processo de seleção de Six Feet Under começou.
Eu estava jogando o M.C. na produção dirigida por Sam Mendes de ‘Cabaret’ e foi convidado para uma audição, disse Hall. Acho que o fato de haver uma conexão entre Sam Mendes e Alan Ball fez com que parecesse, pelo menos se funcionasse, potencialmente fortuito.
Hall, que nunca havia trabalhado na televisão antes, descobriu que seu nervosismo combinava bem com o personagem perpetuamente ansioso. Fiquei feliz que David Fisher estava, especialmente quando o conhecemos, tão nervoso e tenso, porque eu estava um pouco nervoso e tenso por atuar na frente de uma câmera, disse ele. Minha esperança era que meu nível de conforto ficasse pescoço a pescoço com, se não um pouco à frente, do nível de conforto de David consigo mesmo.
Peter Krause e Jeremy Sisto também leram para David antes de Hall ser escalado. Os produtores já haviam decidido sobre um ator que Ball não nomearia para Nate, o irmão pródigo recém-retornado de Seattle, mas nós o levamos para a HBO e ele engasgou, disse Ball. Então, quando Rachel voou para ler, pedimos a Peter Krause que lesse com ela.
Quando os vimos juntos, ele acrescentou, foi tipo, esses são os dois.
Ball pediu a Sisto para aparecer em uma única cena no piloto, com a promessa de um papel suculento como irmão de Brenda se a série fosse escolhida. Eu estava chorando no fundo de uma cena, comendo azeitonas da geladeira, com um suéter de Natal brilhante, disse Sisto sobre sua breve aparição.
A série contava histórias que regularmente alternavam entre escuridão e hilaridade. Claire (Lauren Ambrose) rouba um pé humano da funerária e o enfia no armário do namorado. Um homem se curva do banco do motorista para pegar o jornal da manhã e é atropelado por seu próprio carro. Uma mulher evangélica confunde bonecas sexuais cheias de hélio voando para o céu para o Arrebatamento.
Não posso escrever nada que não tenha humor, disse Ball.
Bruce Eric Kaplan, um escritor e produtor de Six Feet Under que é mais conhecido como cartunista da The New Yorker, disse que tonalmente, o show não estava muito longe de meus desenhos animados, em termos de ver o humor e a dor e o existencial horror da vida diária.
Os escritores construíram histórias a partir de suas próprias experiências - o episódio da 1ª temporada The Room, sobre o ponto de encontro secreto de Nathaniel, foi inspirado no escritório do pai de Kaplan - e a série exigia uma enorme adaptabilidade dos atores, que eram obrigados a convocar emoções profundas enquanto evitava riso.
Foi bom tentar encontrar o humor inerente em situações em que eu estava simultaneamente incorporando alguém que, pelo menos no início, não tinha muito senso de humor sobre si mesmo, disse Hall.
Ball se lembrou de uma cena do piloto em que Frances Conroy, interpretando a materfamilias Ruth Fisher, foi convidada a jogar terra no túmulo de seu marido. Conroy estava chorando e desgrenhado, o nariz escorrendo livremente, e Ball se aproximou dela, hesitante.
ImagemCrédito...Larry Watson / HBO
Quando ela terminou, eu pensei, ‘Franny, isso foi incrível. Preciso ver de um ângulo ligeiramente diferente. Você acha que pode fazer de novo? _ Ball disse. E ela disse, ‘Oh sim, claro’.
Poul and Ball contratou uma série de cineastas independentes para trabalhar no programa, com diretores como Rodrigo Garcia e Nicole Holofcener trazendo uma vibe Sundance para Six Feet Under. O estilo do programa também pretendia transmitir silenciosamente sua visão de relacionamentos românticos e familiares.
As pessoas não se conectaram umas com as outras no programa, disse o diretor de fotografia Alan Caso, referindo-se à adoção do foco profundo wellesiano. Todo mundo era uma espécie de sua pequena ilha.
Six Feet Under foi rapidamente abraçado pelos fãs e elogiado pelo Emmy - em 2003 recebeu mais indicações do que qualquer outra série. Os Fishers mudaram de maneiras sutis e grandiosas, com Nate criando raízes na casa funerária, David saindo do armário e Claire abraçando a arte como uma busca e paixão.
Conforme a série continuava, ela explorou facetas inesperadas da vida interior de seus personagens, desde o vício em sexo de Brenda até o encontro de pesadelo de David com uma carona no episódio That’s My Dog.
Essa parcela da 4ª temporada, que exemplifica os tipos de narrativa e desvios emocionais que distinguem Six Feet Under, foi na verdade muito explicitamente inspirada no episódio ‘Pine Barrens’ de ‘The Sopranos’, disse Poul, que dirigiu That’s My Dog.
Como Pine Barrens, o episódio começa da maneira tradicional e depois se transforma em algo mais sombrio e enigmático, passando rapidamente pelas histórias de Fisher antes de se estabelecer com David e o errante cruel e caprichoso que simultaneamente o assusta e o atrai.
Ficamos um pouco surpresos com a veemência com que algumas pessoas se opuseram a isso, disse Poul. E outras pessoas disseram: ‘Essa foi a hora de televisão mais emocionante que vi em um ano’.
Melhor final de sempre?
Na quarta temporada de Six Feet Under, Ball estava se sentindo exausto e exausto e disse à HBO que estava pronto para se afastar. A emissora relutantemente concordou em encerrar com apenas mais uma temporada. Quando os escritores voltaram para a quinta temporada, o debate mais intenso girou em torno de se Nate deveria ser morto.
Havia uma facção vocal nossa que achava que esse era o final, disse Kate Robin, que escreveu oito episódios da série. É sobre isso que o show é: o medo da morte desse homem e sua morte prematura.
Ball acabou concordando e se lembra de um dos escritores sugerindo que eles realmente mataram tudo de seus personagens: Foi como uma piada, e então eles disseram: ‘Não, deveríamos realmente estar com cada personagem no momento de sua morte.’ Eu meio que fui, bem, é claro. Quer dizer, de que outra forma você poderia terminar esse show? Então é para isso que começamos a trabalhar.
De todos os finais de sua era, Everyone's Waiting, em que os espectadores veem os momentos finais de cada um dos protagonistas do programa, eventualmente viajando até o fim de 2085 para testemunhar a morte de Claire aos 101, é talvez o mais amado . Até o elenco e a equipe técnica parecem deslumbrados com sua coesão.
Na verdade, eu tinha um Prius na época e dirigia por aí ouvindo-o Música da Sia, 'Breathe Me', chorando, disse Sisto.
Justina Machado, que interpretou Vanessa Diaz, disse: Não há nada mais gratificante para o público do que ver a jornada dos personagens com quem conviveu e amou por cinco temporadas. Garcia, que dirigiu cinco episódios do programa, chamou-o de o melhor final de série que já existiu.
O impacto da série no elenco e na equipe foi além do profissional, estendendo-se a algumas de suas decisões pessoais mais profundas.
Nenhum de nós queria mais ser enterrado depois de fazer o show, disse Suzuki Ingerslev, o designer de produção das três temporadas finais. Todo mundo estava tipo, ‘Nós vamos ser cremados’.
A pandemia e seus distúrbios estão finalmente começando a diminuir nos Estados Unidos, mas a vasta escala de perdas coletivas que o país sofreu - e que algumas áreas continuam a sofrer - é difícil de compreender. Morrer, sofrer, perder e sobreviver são experiências pelas quais nós, como cultura, como povo, como humanidade, estamos lutando de forma implacável agora, disse Robin. Parece que esse aspecto do show, embora sempre relevante, se tornou ainda mais universal.
Fomos abalados pela presença da morte, mas a vida ainda acena para nós, pedindo-nos que encontremos uma maneira de seguir em frente. Ball vê o show comunicando uma mensagem simples, mas profunda, que permanece tão relevante agora como sempre. A questão é que morremos! ele disse. Portanto, lide com isso e viva sua vida.
Não se contenha do medo, acrescentou ele. Porque você vai morrer de qualquer maneira.