No final 'Jeopardy!' De Alex Trebek, uma última introdução de um amigo

Johnny Gilbert, 92, começou no game show com Trebek em 1984. Agora, ele deve imaginar um ‘Jeopardy!’ Sem seu colega de longa data.

Por mais de 36 anos, Johnny Gilbert disse as mesmas 10 palavras, com a mesma mistura de razzle-dazzle e cadência elevada de um showman experiente: E agora, aqui está o apresentador de ‘Jeopardy!’… Alex Trebek! Trebek aparecia com um aceno e um sorriso, e o jogo começava.

Ele fez alguma versão daquele aquecimento familiar mais de 8.000 vezes, desde o primeiro episódio de Trebek, que foi ao ar em 10 de setembro de 1984, quando o recém-criado apresentador entrou no palco com um bigode escuro e espesso e um rosa claro bolso quadrado. Mas na sexta-feira, o público da televisão verá a apresentação final de Gilbert de um colega de longa data que se tornou um amigo, enquanto o último episódio que foi filmado antes da morte de Trebek em novembro for transmitido.

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Johnny Gilbert apresentando Alex Trebek na TV pela primeira vez.

Por mais que ele sentisse dor, nunca pensei que ele estivesse morrendo de verdade, disse Gilbert. No dia em que ouvi isso, parte de mim deixou este mundo.

Jeopardy na próxima semana! retornará com Gilbert apresentando um novo nome: Ken Jennings , um ex-competidor recorde, que será o primeiro de uma série de novos anfitriões provisórios.

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Foi uma sensação muito bizarra, Gilbert, 92, disse em uma entrevista na quarta-feira. Nunca pensei em ninguém como apresentador do programa, exceto Alex.

Após a morte de Trebek, Gilbert, que teve cerca de 70 anos carreira no entretenimento, disse que se perguntava se era o momento certo para sair. Naquela época, por causa da pandemia, ele não estava trabalhando no estúdio, em Culver City, Califórnia, mas estava gravando seus anúncios de um quarto de sua casa em Venice Beach.

Eu pensei, ‘Puxa, posso continuar fazendo isso? Ainda posso fazer o que o programa precisa? ', Disse ele. E eu decidi, sim, eu continuaria. Eu continuaria porque Alex queria que o show continuasse.

Quando Trebek morreu aos 80 anos em novembro, após lutar contra o câncer de pâncreas Estágio 4, os produtores do programa deixaram claro que não haveria pressa em preencher o papel de um homem que tinha sido o rosto e a voz de Jeopardy! por tanto tempo. Apenas 10 dias antes de sua morte, Trebek estava no estúdio filmando, e o show teve episódios suficientes para terminar o ano. Em vez de terminar na última semana de 2020, uma semana caótica para a televisão e para os telespectadores, o programa decidiu empurrar os cinco episódios finais de Trebek para esta semana.

O programa também reconheceu que Gilbert estava entre muitos que se sentiram incomodados com o novo apresentador que entregou Jeopardy! pistas. Em vez de escolher um sucessor permanente imediatamente, eles optaram por uma série de hosts provisórios. Jennings, o único apresentador convidado oficialmente anunciado, já gravou 30 episódios, disse uma porta-voz do programa. (Nos últimos dias, Jennings recebeu críticas nas redes sociais por postar tuítes insensíveis no passado, para o qual ele pediu desculpa , levantando questões sobre se ele estaria no papel permanentemente.) O Los Angeles Times noticiou esta semana que Katie Couric tinha sido assinado como outro apresentador convidado, mas o show não confirma isso.

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Gilbert, o locutor do Jeopardy !, começou com o primeiro episódio do programa em 1984.Crédito...Michael Loccisano / FilmMagic, via Getty Images

Gilbert e Trebek, que trabalharam na televisão no início dos anos 1980, se conheceram em uma festa em Hollywood alguns anos antes de Merv Griffin decidir montar uma nova produção de Jeopardy! Gilbert já era uma entidade conhecida na TV diurna, tendo trabalhado como locutor de voz de ouro para o programa de entrevistas diário The Price Is Right e Dinah Shore.

Em suas memórias, publicadas no verão passado, Trebek escreveu que recomendou Gilbert a Griffin: Como você pode esquecer uma voz como essa? (A voz de Gilbert não foi usada apenas para anunciar; ele foi um cantor no início de sua carreira e gravou dois álbuns na década de 1960).

O resultado, disse Gilbert, foi uma amizade que envolveu muita conversa em camarins, provocações bem-humoradas na frente do público do estúdio e um profundo respeito mútuo. No set de Jeopardy !, Trebek costumava zombar da idade de Gilbert, brincando que ele havia sido o locutor de Abraham Lincoln.

Estamos juntos há mais tempo do que qualquer um de nossos casamentos e nunca tivemos uma palavra cruzada, Trebek escreveu sobre Gilbert em suas memórias.

Usando um de seus muitos Jeopardy! Jaquetas de estilo universitário de marca, Gilbert aquecia o público antes das gravações, incentivando-os a falar com Trebek durante os intervalos comerciais e fazer-lhe qualquer pergunta que eles pudessem ter. Quando chegasse a hora, Trebek conversaria com os membros da audiência indefinidamente, Gilbert lembrou, acrescentando que mais de uma vez os bate-papos de Trebek com membros do público do estúdio durariam mais que os intervalos comerciais.

Gilbert lembrou como Trebek continuou a trabalhar durante sua doença. Quando Trebek estava recebendo tratamentos de quimioterapia, disse Gilbert, havia momentos em que ele estava claramente sentindo muita dor. Às vezes, ele não estava bem para as brincadeiras usuais entre os episódios com a equipe de produção.

Trebek escreveu em suas memórias que houve dias durante sua doença em que ele mal conseguia andar para as reuniões de produção. Mas depois que Gilbert fez sua introdução de marca registrada - E agora, aqui está o apresentador de ‘Jeopardy!’… Alex Trebek! - Trebek escreveu que se sentiria ele mesmo novamente e seria capaz de subir no palco.

Essa transformação também foi evidente para Gilbert.

Independentemente de como ele se sentiu quando entrou no palco, Gilbert disse, quando eu o apresentei, lá estava Alex Trebek.