'Todas as criaturas, grandes e pequenas' cura vacas e acalma almas
Esta encantadora adaptação da minissérie do livro de James Herriot foi um sucesso de pandemia surpresa na Grã-Bretanha. Esta semana, ele chega a uma América que precisa de seu próprio alívio.
Um jovem cirurgião veterinário começa a trabalhar nas remotas Yorkshire Dales em 1937, tratando abcessos nos cascos dos cavalos e febre do leite em vacas e prescrevendo dietas para cães de colo superalimentados.
Isso dificilmente soa como um best-seller. Mas o primeiro livro de James Herriot, All Creatures Great and Small (publicado pela primeira vez na Grã-Bretanha em 1970 sob o título If Only They Could Talk), e os sete livros que se seguiram tornaram-se enormes sucessos em todo o mundo, vendendo mais de 60 milhões de cópias na época em que o autor - cujo nome verdadeiro era James Alfred Wight - morreu em 1995.
Eles também geraram dois filmes e uma série de televisão de sucesso que foi exibida de 1978 a 1980, e retornou para outras quatro temporadas entre 1988 e 1990.
Ainda assim, quando o Channel 5, em parceria com a Masterpiece na PBS, anunciou um remake da série em 2019, não inspirou muita empolgação. Mas, mais uma vez, a história demonstrou, como Anatole Broyard colocou em sua resenha do livro de 1972 no New York Times, como a vida comum pode ser satisfatória.
Apesar de apresentar principalmente atores pouco conhecidos (incluindo Nicholas Ralph como James Herriot) e animais de grande porte, a nova série foi um sucesso imediato quando estreou na Grã-Bretanha em setembro. Ele atraiu mais de cinco milhões de telespectadores para cada um de seus seis episódios e se tornou o programa de maior audiência do Channel 5 desde 2016, encantando uma nação que, após meses de confinamento e restrições de Covid, estava claramente pronta para uma dose de colinas, fazendeiros taciturnos e animais necessitados de ministrações amigáveis.
ImagemCrédito...via Reuters
É um velho axioma que em tempos de grandes incertezas as pessoas buscam certezas, James Jackson escreveu no The London Times. O Canal 5 recentemente, por sorte ou propositalmente, ofereceu consolo por ser uma espécie de espaço seguro para valores mais antigos e decentes - uma visão tranquila de Yorkshire. Helen Lewis, no The Sunday Times , em palavras mais sucintas: aparentemente, a melhor cura para a tristeza de Covid é assistir a um homem lutar contra um casco com abscesso.
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Now All Creatures, com estreia no domingo na obra-prima da PBS, chega a uma América que precisa de seu próprio alívio, em meio a uma pandemia crescente e uma revolta política violenta. Tem o calor que as pessoas procuram durante uma época realmente desafiadora, disse Susanne Simpson, a produtora executiva de Masterpiece. Ele chega a verdades emocionais que são reconfortantes para nós.
A ideia de revisitar os contos agrários suaves de Herriot nasceu na verdade de um impulso de cura, embora em resposta a uma crise nacional anterior. Colin Callender, cujo Playground Entertainment produziu a série, pensou primeiro em um remake de All Creatures após a votação do Brexit em 2016, disse ele.
A divisão de pontos de vista entre as áreas rurais e metropolitanas era realmente impressionante, e me lembrei de ‘Todas as Criaturas’, porque os livros realmente superaram essa divisão e apelaram de forma ampla, disse ele. Senti que vivendo em tempos tão difíceis e complicados, haveria um público que queria um show gentil e divertido, e que nos unisse.
E isso, acrescentou ele com tristeza, foi antes de Covid.
Callender conheceu os filhos de Alfred Wight, Jim Wight e Rosemary Page, para discutir a ideia. Acho que eles estavam céticos no início, ou pelo menos cautelosos sobre como isso seria trazido de volta, disse ele.
Eles estipularam que a série deveria retratar com precisão a prática veterinária e a vida na fazenda no período coberto pelos livros, e ser filmada em Yorkshire. Mas eles concordaram com a ideia de explorar os personagens com mais profundidade psicológica, particularmente as mulheres - a governanta, Sra. Hall (Anna Madeley) e o interesse amoroso de James, Helen Alderson (Rachel Shenton) - que tiveram papéis menores na série original.
ImagemCrédito...Matt Squire / Playground Television (UK) Ltd
Havia muitas dicas nos livros sobre o tipo de mulher que Helen era, disse Ben Vanstone, que escreveu a série. E não apenas Helen.
Foi um pouco como uma caça ao tesouro, disse Vanstone. Os livros estavam cheios de pistas sobre quem são essas pessoas. O diretor principal é Brian Percival, vencedor de um Emmy por Downton Abbey.
A série começa em 1937, quando James, recém-formado no Glasgow Veterinary College, resiste à pressão de sua mãe para encontrar trabalho manual e aproveita a oportunidade para uma entrevista de emprego em Darrowby, uma vila fictícia em Yorkshire. Depois de uma prova de fogo (um cavalo chutando e uma situação caseira), James é contratado pelo irascível mas gentil veterinário Siegfried Farnon (Samuel West) e se estabelece em Yorkshire para viver em uma casa administrada pela Sra. Hall, e compartilhada com Irmão mais jovem irreprimível de Siegfried, Tristan (Callum Woodhouse), um estudante de veterinária.
Eu definitivamente estava um pouco nervoso em encher as botas de Wellington de Christopher Timothy, que interpretou James na série dos anos 70, porque ele tinha uma base de fãs enorme, disse Ralph, um escocês da vida real que se formou na escola de atuação em 2017. Os livros , disse ele, foram sua principal fonte de seu personagem.
Eles mostram a inteligência e dedicação de James, sua compaixão pelos animais, disse ele. Ele está bastante recuado também, com o chefe excêntrico e os animais da fazenda dos quais ele não tem experiência.
O papel de James é menos chamativo do que o do carismático Tristão ou do excêntrico Siegfried, uma parte que West disse ter abraçado com entusiasmo, porque eu não consigo ser engraçado com muita frequência. West (que junto com Diana Rigg e Matthew Lewis em papéis menores, é um dos maiores nomes do elenco) é filho dos atores britânicos Timothy West e Prunella Scales, e se lembra de ter assistido a série original com seus pais.
Eles estavam um pouco zangados por não estarem nisso, porque todos os outros atores britânicos estavam, disse ele.
Ele admirou Anthony Hopkins (no primeiro filme) e Robert Hardy (na série de televisão) no papel de Siegfried, disse ele. O fã-clube de Robert Hardy lançou um tweet dizendo que ninguém jamais seria tão bom, mas eles ficaram satisfeitos por eu tentar, o que foi adorável.
É como Hamlet ou Doctor Who, ele acrescentou. Você dá uma chance até que outra pessoa o faça.
ImagemCrédito...Don Smith / Radio Times, via Getty Images
Todos os atores principais foram para o treinamento veterinário, como Ralph disse. Aproximamo-nos bem de cavalos, vacas, ovelhas, tudo, e passamos por alguns processos, como procurar abscessos. Foi intimidante, mas você quer todos os detalhes certos; como um veterinário tocaria o animal, lavaria suas mãos ou usaria seus óculos em volta do pescoço.
Todos eles aprenderam muito sobre agricultura, disse Shenton, cuja personagem administra uma fazenda de gado leiteiro com seu pai. Os tempos eram muito difíceis naquela época e as pessoas não tinham centenas de animais, disse ela. Se alguém estiver doente, isso pode ter um efeito enorme.
A série original, notada uma crítica no The Telegraph , tornou-se sinônimo de veterinários arregaçando as mangas e remexendo na traseira do gado de aparência assustada. ( Museu James Herriot em Thirsk, observou o escritor, tem uma instalação interativa que permite aos visitantes colocar a mão no traseiro de uma vaca.) Mas regras recentemente implementadas sobre o uso de animais no filme significa que os atores foram poupados dessas experiências e trabalharam com uma mistura de animais vivos e próteses .
Você tem que trabalhar com animais que são bons em fingir, disse West. É incrível.
Vanstone disse que, embora a primeira temporada se baseie principalmente no primeiro livro de Herriot, uma segunda temporada recentemente encomendada usará uma mistura das duas primeiras para ampliar as perspectivas do personagem e os tipos de ação veterinária em exibição. Os livros incluem muitas histórias sobre vacas, disse ele. Tentei lançar uma rede mais ampla.
A popularidade da série entre as faixas etárias (o Canal 5 relatou uma grande parcela da população de 16 a 34 anos) e o público sugere que o programa atingiu um ponto ideal para o conforto da família em um momento de adversidade nacional.
Há algo sobre o foco do programa na comunidade, no coração e na família que parece ter sido particularmente ressonante em um momento em que todos nós passamos por algo globalmente difícil, disse Shenton. E então há o aspecto que tem menos a ver com comunidade ou criaturas do que com prazeres pandêmicos mais transportadores: as encostas arrebatadoras de Yorkshire e vilas bonitas cápsulas do tempo.
Nenhum de nós foi capaz de se mexer muito no ano passado, disse Shenton. Mas passamos algum tempo na bela Darrowby.