A âncora como camarada, confessional, mas tranquila
Como um viciado em noticiários noturnos de 12 anos em Syracuse, David Muir escreveu uma carta ao principal âncora do afiliado local da CBS, Ron Curtis, perguntando-lhe como se tornar um repórter de TV.
O jovem Sr. Muir verificava a caixa de correio todos os dias até que finalmente recebeu uma resposta datilografada do apresentador. Ele ainda consegue recitar as três últimas linhas (sem a ajuda de um teleprompter): A competição no noticiário da televisão é grande. Sempre há lugar para a pessoa certa. Poderia ser você.
Acontece que era. Esta semana, o Sr. Muir completará sua rápida ascensão nas classificações competitivas do noticiário da TV ao assumir oficialmente a cadeira âncora no ABC World News Tonight, sucedendo Diane Sawyer, que está no cargo desde o final de 2009.
Este é o emprego dos meus sonhos, sem dúvida, disse Muir recentemente em uma entrevista em seu escritório na ABC. Na parede atrás de sua mesa havia uma foto emoldurada dele em uma missão na África em 2011, posando em uma camiseta preta confortável com um grupo de crianças refugiadas.
Agora com 40 anos, este apresentador esculpido com uma mecha de cabelo castanho espesso se tornará o mais jovem âncora do noticiário noturno nacional em 50 anos. Sua contratação representa a tentativa mais agressiva de encontrar uma âncora noturna para a era moderna. Com o Sr. Muir, a aposta da ABC é que o espectador de hoje está pronto para trocar uma figura de autoridade mais tradicional por alguém aberto, acessível e acostumado a compartilhar seus pensamentos e sentimentos através da mídia social.
O nome de um novo âncora do noticiário noturno já foi considerado um grande acontecimento: aqui estava o indivíduo - ou um de três, de qualquer maneira - que estaria em sua sala todas as noites para atualizá-lo sobre os eventos mais importantes do dia. Mas a nomeação do Sr. Muir neste verão ocasionou relativamente pouca fanfarra.
Existem algumas explicações óbvias para isso. Ele é âncora da transmissão do fim de semana da ABC desde o início de 2011 e é co-âncora da revista ABC newsmagazine 20/20; seu rosto não é desconhecido. Sua promoção também foi ofuscada pela notícia de que seu colega George Stephanopolous, co-apresentador do Good Morning America, assumiria o papel de Sawyer como principal âncora da ABC.
ImagemCrédito...Karsten Moran para The New York Times
Mas o fato de que a maioria das pessoas não ouviu muito sobre a nova âncora da ABC é principalmente um reflexo da importância reduzida do noticiário noturno no mundo da mídia moderna: quem precisa de alguém para atualizá-los sobre os acontecimentos do dia na era do smartphone?
A audiência do noticiário noturno é cerca de dois terços do que era quando Muir se apaixonou por ele, de acordo com dados da Nielsen. Mas continua a ser um grande público, especialmente à luz da fragmentação contínua da mídia. Em qualquer noite, às 6h30, um total de mais de 20 milhões de americanos sintonizam as três transmissões da rede, com a NBC tipicamente a classificação mais alta, a ABC em segundo e a CBS em terceiro.
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Em outras palavras, nomear uma nova âncora ainda é uma decisão de alto risco. ABC enfatiza que o Sr. Muir tem sido o substituto mais frequente de Sawyer e que o tamanho de sua audiência durante a semana é comparável ao dela. Mas tornar-se o rosto permanente do noticiário noturno é uma proposta diferente; até mesmo o alto perfil de Katie Couric não foi suficiente para garantir seu sucesso na CBS.
Quando menino, o Sr. Muir, filho de um vendedor de roupas e secretário jurídico, vinha do quintal todas as noites para assistir ao noticiário. Ele gostava de Peter Jennings, da ABC. Havia algo nele que indicava que era o James Bond do noticiário noturno, disse Muir. Ele era o viajante do mundo.
Após sua carta ao âncora local, o Sr. Muir visitou a estação, WTVH, e em pouco tempo, ele estava internando lá durante as férias de Natal e durante o verão. A equipe registrou seu crescimento a lápis em uma seção da parede da redação.
No meio de seu último ano no Ithaca College, a WTVH contratou o Sr. Muir como seu âncora de fim de semana. Ele se deslocou até a formatura, em 1995, quando passou a trabalhar em tempo integral na estação. De lá, ele mudou-se para uma afiliada da ABC em Boston, WCVB, onde rapidamente chamou a atenção dos executivos de rede em Nova York.
Ao longo de seus 11 anos como correspondente da ABC News, o Sr. Muir cobriu uma série de grandes histórias, incluindo o desastre nuclear de Fukushima e a Primavera Árabe.
Mas sua nomeação marca um afastamento significativo do modelo de âncora tradicional de várias maneiras evidentes. Ao contrário de seus dois concorrentes, Brian Williams da NBC e Scott Pelley da CBS, Muir nunca trabalhou como correspondente na Casa Branca, o que há muito é considerado um pré-requisito virtual para o trabalho.
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Alguns destaques do estilo no ar do Sr. Muir. O âncora vai assumir as rédeas do noticiário noturno da ABC em um movimento que os executivos esperam que atraia os telespectadores mais jovens.CréditoCrédito...Donna Svennevik / ABC
Ele também é muito mais jovem do que Williams, de 55 anos, e Pelley, de 57. A ABC diz que a juventude de Muir não foi um fator em sua escolha. Mas com a média de idade dos telespectadores do noticiário noturno agora em 63,5, de acordo com Brad Adgate da Horizon Media, a rede está claramente contando com ele para atrair um público mais jovem. (Em 1965, a ABC tentou atrair jovens espectadores nomeando o Sr. Jennings, então com 26 anos, sua âncora. O experimento malfadado durou três anos.)
Eles não iriam mudar radicalmente seu formato, mas uma escolha que tinham era ficar radicalmente mais jovem, Ken Doctor, analista de notícias do Laboratório de Jornalismo Nieman de Harvard, disse sobre Muir, acrescentando que ele estava cético quanto a uma âncora mais jovem irá se traduzir em espectadores mais jovens.
O Sr. Muir também se esforça para projetar uma informalidade que teria sido um anátema há uma ou duas décadas. Ele interage com os telespectadores via Twitter durante os intervalos comerciais. Espero que as pessoas saibam que, quando estou sentado lá, não é um cara em uma mesa em uma plataforma com essa abordagem de voz de Deus, disse ele.
Em vez de simplesmente identificar as notícias mais importantes do dia para os espectadores, ele quer saber sobre o que as pessoas estão falando e deseja manter a conversa. Ele usa a palavra relacionável para descrever suas transmissões.
Williams, da NBC, também criou uma relação mais casual com os telespectadores - embora fora da cadeira do âncora - com aparições regulares na televisão tarde da noite e participações especiais na comédia 30 Rock.
As âncoras de rede de uma geração anterior eram notoriamente estóicas. Era considerado de mau gosto ter muito da personalidade do âncora no programa, disse Andrew Heyward, o ex-presidente da CBS News. Você era um âncora, mantendo esta operação de notícias.
Esses dias também acabaram, especialmente na ABC, que os críticos acusam de usar o melodrama para aumentar a audiência. Como a Sra. Sawyer, o Sr. Muir tenta criar uma conexão emocional com seu público. Ele até tem como objetivo efetuar mudanças. Ele preencheu 150 relatórios diferentes para a série Made in America da ABC, cumprimentando proprietários de empresas em todo o país que salvaram ou criaram empregos.
Olhando para trás em sua carreira, ele se lembra do furacão Katrina como um evento que o ajudou a definir seu propósito como jornalista de televisão. Ele se lembra de estar sentado em um carro alugado, filmando os pobres e os despossuídos gritando por ajuda.
Lembro-me de querer me encolher no banco de trás porque parecia uma invasão ao sofrimento deles, disse ele. Mas por mais difícil que seja - e por mais profundo que seja o sofrimento que você está testemunhando - a lente da câmera na janela vai dar-lhes uma voz.