Ángel León: Onde está o Chef agora?
Em 'Mesa do Chef' da Netflix, os espectadores são apresentados às histórias de vários chefs talentosos e consagrados de todo o mundo enquanto eles nos conduzem em sua jornada rumo ao estrelato culinário. Tal como nas temporadas anteriores, o sétimo volume também apresenta vários mestres culinários criativos, sendo um deles Ángel León, também conhecido como “El Chef del Mar”. Em seu episódio, ele fala sobre as origens de sua paixão pela culinária e como perseverou para ganhar três estrelas Michelin para seu restaurante em Cádiz.
A paixão de Ángel León pela culinária o levou a diferentes cidades do mundo
Vindo de Cádiz com o sonho de causar um impacto duradouro no planeta através dos seus conhecimentos e habilidades culinárias, Ángel León teve que trabalhar duro para chegar onde está atualmente na indústria alimentar. Nascido e criado na cidade espanhola com os pais e irmãos, Ángel passava bastante tempo com o pai hematologista, Ángel León Lara, pescando na Baía de Cádiz, principalmente nos finais de semana. Desde criança esteve profundamente ligado ao mar e desenvolveu uma paixão pela pesca. Embora estivesse calmo e sereno perto do mar, ele era igualmente problemático em terra, o que o levou a frequentar cinco escolas secundárias diferentes e mal se formar.
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Encontrando sua vocação, Ángel estudou culinária por três anos em uma escola de hotelaria chamada Taberna del Alabardero, em Sevilha. Em 1996, teve a oportunidade de cozinhar num restaurante com três estrelas Michelin em Bordéus, França, chamado Le Chapon Fin, e mudou-se para França para perseguir os seus sonhos. Para começar, ele preparou estações de trabalho para os chefs do restaurante e trabalhou cerca de 16 a 17 horas por dia. Sempre que tinha um intervalo, aprendia as receitas e, após três anos de muito trabalho, tornou-se chef de estação do restaurante. O seu percurso profissional levou-o então de regresso a Espanha, onde trabalhou com o chef Fernando Córdoba no restaurante El Faro.
Apesar de um começo difícil, Ángel’s Baby Aponiente se tornou um restaurante com três estrelas Michelin
Com vários anos de experiência culinária, regressou à sua terra natal, Cádiz, concretamente à localidade de El Puerto de Santa María, onde abriu o seu próprio restaurante – Aponiente. Com a maior parte do cardápio baseado exclusivamente no mar, o restaurante não conseguiu atrair muitos clientes nos primeiros anos. A situação ficou tão ruim que o chef ficou com medo de fechar completamente o restaurante. No entanto, graças à sua perseverança e crença na sua ideia, as pessoas começaram a compreender o conceito de Aponiente e a apreciar a arte culinária de Ángel. O destino do restaurante mudou drasticamente em 2010, ano em que conquistou a sua primeira estrela Michelin.
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Alguns anos depois, em 2014, Aponiente ganhou uma segunda estrela Michelin, após a qual cada vez mais pessoas de diferentes partes de Espanha e do resto do mundo vieram desfrutar dos pratos únicos de marisco do seu restaurante. Quando o restaurante ganhou a sua terceira estrela Michelin em 2017, ele e o seu restaurante já tinham feito nome em todo o mundo. Pelo seu trabalho inovador com produtos e ingredientes marinhos, ganhou o apelido de — O Chef do Mar. Aproveitando ao máximo sua influência e plataforma, Ángel impulsionou sua visão de utilizar os ingredientes marinhos descartados e transformá-los em algo delicioso. Ele também trabalhou com inúmeras universidades, chefs e acadêmicos para enfatizar a fragilidade dos ecossistemas oceânicos e a importância dos projetos de sustentabilidade.
Ao longo de sua carreira de décadas na indústria culinária, Ángel alcançou vários marcos, como a criação do primeiro queijo salino, a descoberta de algas diatomáceas para fazer caldos e a utilização de peixes anteriormente descartados para fazer pratos requintados. Ele também publicou um livro intitulado ‘Chef del Mar’ em 2012. Atualmente, ele está trabalhando em um projeto para descobrir se Eelgrass ou Zostera marina podem ser usados para fins culinários.
Ángel León é um marido dedicado e um pai amoroso
Crescendo em Cádiz, Espanha, Ángel León era amigo íntimo de Marta Girón, com quem mais tarde se reconectou. Como se conheciam desde a infância, não demorou muito para que faíscas voassem entre eles. Como uma coisa levou à outra, eles começaram a namorar e se casaram para oficializar o relacionamento aos olhos da lei. Enquanto Ángel é proprietário do Aponiente, a sua esposa é responsável pela La Taberna del Chef del Mar, uma taberna de marisco situada perto de Aponiente, desde 2016. Além dos interesses comuns e da história de décadas, o que fortalece o vínculo de casal é seu filho, Ángel Jr.
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Embora seja um homem de família dedicado, Ángel prefere manter sua vida pessoal longe dos olhares indiscretos da mídia. Falando sobre sua família em entrevista ao Traveller, ele explicado (traduzido), “Quando você tem um filho você não pensa mais em si mesmo, você pensa: eu não quero deixar nenhum problema para ele então 'você pode vender croquetes agora, papai' para que quando ele for mais velho ele só possa falar sobre ao pai que ele era um cara de arte, que descobriu muitas coisas bonitas do mar e deu a conhecer ingredientes que o pai colocou pela primeira vez na mesa.”
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E acrescentou: “Marta é a mulher que espero que esteja ao meu lado até eu morrer, remando juntos; através de mares bons e maus, porque no final a vida é como o mar…” A pequena família de três pessoas tem regularmente a oportunidade de viajar para diferentes destinos em todo o mundo. Por exemplo, em novembro de 2024, viajaram para Dubai e exploraram a sua cultura através da sua comida e pontos de referência. Na opinião de ambos, Cádiz é o ambiente perfeito para o crescimento do filho. Assim, Ángel e sua família continuam morando na cidade espanhola focados na vida pessoal e profissional.