Arlo Looking Cloud e John Graham: Onde estão os assassinos de Annie Mae agora?

Crédito da imagem: Comitê de Defesa John Graham

Quando o ativista de 30 anos Annie Mae Aquash faleceu sob circunstâncias misteriosas, no final de 1975, toda a comunidade ficou profundamente chocada. Seus assassinos – Arlo Looking Cloud e John Graham – só foram capturados décadas depois, na década de 2000. Todo o caso é abordado em detalhes na série de documentários em quatro partes do Hulu intitulada ‘Voto de Silêncio: O Assassinato de Annie Mae’, que também apresenta entrevistas detalhadas com os entes queridos de Annie Mae e ex-membros do AIM.

Annie Mae foi sequestrada e assassinada pelos membros do AIM

No final da década de 1960, o Movimento Indígena Americano (AIM) surgiu para exigir justiça e direitos iguais para os índios americanos nos Estados Unidos. Um dos muitos membros do AIM foi Annie Mae Aquash, que também participou da operação Wounded Knee no início dos anos 1970. Alguns anos depois, no final de 1975, ela desapareceu repentinamente. Na mesma época, o jovem de 30 anos era suspeito de ser um informante que trabalhava para o FBI. Seu corpo foi descoberto na Reserva Indígena Pine Ridge em fevereiro de 1976, e uma investigação completa foi iniciada pelas autoridades.

Durante a investigação, foi revelado que ela foi morta a tiros e foi vista pela última vez na Reserva Indígena Pine Ridge com os membros do AIM Arlo Looking Cloud, John Graham e Theda Nelson Clarke em dezembro de 1975. Ela teria sido resgatada na residência. de Troy Lynn Yellow Wood e seria deixado em Rapid City, Dakota do Sul. Apesar das suspeitas sobre os seus colegas membros da AIM, a polícia não pôde tomar outras medidas contra eles devido à falta de provas. Finalmente, após cerca de três décadas, Arlo e John foram oficialmente indiciados por um grande júri federal em 20 de março de 2003, pelo assassinato de Annie Mae.

Enquanto Arlo Looking Cloud é libertado da prisão, John Graham cumpre sua sentença em uma prisão em Dakota do Sul

Quase um ano após a acusação, em 8 de fevereiro de 2004, começou o julgamento de Arlo Looking Cloud pelo homicídio de Annie Mae. Durante o julgamento, a acusação não apresentou provas físicas que o ligassem diretamente ao crime. Em vez disso, eles mostraram ao júri uma fita de vídeo de sua confissão. Assim, cinco dias após o início do julgamento, foi suficiente para o júri considerá-lo culpado e condená-lo por homicídio. Poucos meses depois, em 23 de abril de 2004, Arlo foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Após sua condenação, Arlo e seus advogados de defesa entraram com recurso enquanto ele retirava sua confissão, alegando que era falsa. No entanto, o juiz rejeitou o recurso e manteve a sua condenação e sentença.

Vários anos depois, no final de 2010, John Graham foi julgado por seu envolvimento no assassinato de Annie Mae. Embora as testemunhas de acusação tenham testemunhado contra ele e dois outros membros do AIM – Arlo e Theda Clark – a defesa apenas questionou a fiabilidade dessas testemunhas. A promotoria também alegou que o motivo pelo qual assassinaram Annie foi porque acreditavam que ela era uma informante do FBI. Uma das principais testemunhas foi o próprio condenado, Arlo, que testemunhou que viu John atirar em Annie bem na sua frente. Após alguns dias de deliberação, em 10 de dezembro de 2010, John Graham, de 55 anos, foi considerado culpado de homicídio qualificado de Annie Mae. No entanto, ele foi absolvido de homicídio premeditado.

Devido ao testemunho chave de Arlo contra John, sua sentença de prisão perpétua foi reduzida para 20 anos. Segundo relatos, Arlo Looking Cloud foi libertado da FTC Oklahoma City em novembro de 2020. Enquanto isso, após sua condenação, John Graham apelou de sua condenação várias vezes ao longo dos anos, mas a Suprema Corte de Dakota do Sul negou seus apelos e manteve sua condenação. A partir de hoje, ele está encarcerado na Penitenciária Estadual de Dakota do Sul, em Sioux Falls, Dakota do Sul. Quanto aos outros potenciais suspeitos, Thelma Conroy-Rios também foi indiciada juntamente com John Graham. No entanto, ela se declarou culpada e admitiu ser cúmplice do sequestro de Annie Mae. Outro suspeito chamado Vine Richard “Dick” Marshall foi acusado de estar envolvido no assassinato em 2008, mas foi absolvido das acusações.