Barbara Nantais e Claire Hough: como elas morreram? Quem os matou?

Crédito da imagem: CBS News // Claire Hough e Barbara Nantais

'48 Horas: Blood in the Sand' da CBS investiga profundamente dois trágicos casos de assassinato de duas adolescentes - Barbara Nantais e Claire Hough - em uma praia da Califórnia em 1978 e 1984. Quando os investigadores encontraram várias semelhanças nos casos, eles acreditaram que o mesmo indivíduo matou os dois adolescentes. Ambos os casos pegaram poeira por várias décadas antes que uma grande ruptura fosse feita. Com a ajuda de entrevistas exclusivas com entes queridos das vítimas e autoridades ligadas aos casos, o episódio traz um relato aprofundado dos assassinatos.

Um plano de acampamento com o namorado levou à morte de Barbara Nantais na praia

Trazida ao mundo por Ralph e Judy Nantais em 28 de setembro de 1962, no condado de Los Angeles, Califórnia, Barbara Jane Nantais tornou-se parte de uma família amorosa que também consistia em suas irmãs Lorraine e Sue e um irmão mais novo chamado Tom. Dada a sua personalidade vibrante e natureza amigável, ela era uma estudante popular do segundo ano do ensino médio em Lakewood e parte integrante da equipe de líderes de torcida do time do colégio. Quando ela conheceu um surfista de 17 anos chamado Jim Alt, graças à sua irmã Sue, eles gostaram um do outro e começaram a namorar. Em 13 de agosto de 1978, os pais do adolescente de 15 anos tiveram que sair da cidade.

Assim, para aproveitar ao máximo a oportunidade, ela combinou com o namorado de nove meses um encontro duplo na praia com o amigo dele, Rick Selga, e a namorada dele. Logo depois que seus pais saíram de casa, os adolescentes foram para Torrey Pines State Beach, Califórnia, para acampar na noite de 13 de agosto de 1978. Por volta das 21h30, Barbara e Jim decidiram ir à praia enquanto Rick e sua namorada ficaram no estacionamento. Depois que o casal adormeceu nos braços um do outro, eles foram severamente atacados, causando graves lesões corporais. Ele foi nocauteado após ser espancado com pedras e troncos.

Quando ele acordou de manhã, seu rosto estava tão ferido que ele não conseguia enxergar direito. De alguma forma, ele rastejou até o veículo de Rick no estacionamento e pediu-lhe que procurasse Bárbara na praia. Rick correu até a praia e encontrou Bárbara, que havia sido espancada, abusada sexualmente e estrangulada até a morte. Quando a polícia chegou ao local, também encontrou um de seus seios mutilados. Enquanto isso, Jim sofreu uma lesão cerebral e entrou em coma por vários dias. Ele acordou sem nenhuma lembrança clara do que aconteceu naquela noite fatídica. A polícia montou um perímetro e coletou todas as pistas que encontrou dentro e ao redor da área onde o casal passou a noite, incluindo sacos de dormir, uma bituca de cigarro, três pedras e um colar no pescoço de Bárbara. No entanto, nenhum deles os levou ao(s) perpetrador(es) e o caso esfriou.

A polícia encontrou a cena do crime de Claire Hough semelhante à de Barbara

Em 24 de agosto de 1984, quando o corpo de um adolescente de 14 anos chamado Claire Hough surgiu na mesma praia - Torrey Pines State Beach - os detetives ficaram extremamente curiosos no caso. Eles pensaram se isso tinha alguma coisa a ver com o assassinato de Barbara Nantais há cerca de seis anos. Claire Penelope Hough nasceu em 20 de setembro de 1969 e foi criada em Cranston, Rhode Island, com o amor e o apoio de seus pais, Samuel e Penelope Hough. Ela cresceu gostando do rock da década, tendo um armário cheio de pôsteres de vários rockstars da época.

Embora Claire fosse nativa de Rhode Island, ela passava muito tempo nas praias de San Diego durante as visitas à casa dos avós. No verão de 1984, a menina de 14 anos estava novamente em San Diego, Califórnia, então foi para Torrey Pines State Beach com sua melhor amiga, Kim Jamer. Esta última voltou para Rhode Island, mas avisou-a para não visitar a praia depois de escurecer, pois tinha um mau pressentimento. Sem prestar muita atenção aos seus conselhos, Claire foi à praia e foi atacada. Assim como Bárbara Nantais, ela também foi espancada, agredida sexualmente, estrangulada até a morte e teve o seio mutilado. Isso despertou interesse em ambos os casos, pois a polícia acreditava que eles estavam ligados e possivelmente cometidos pelo mesmo assassino.

Dois suspeitos primários estavam sob o microscópio dos investigadores

Apesar das semelhanças entre os assassinatos de Barbara Nantais e Claire Hough, as duas famílias não tinham conhecimento deles e não tinham ideia uma da outra até 2008, quando as autoridades anunciaram oficialmente que os dois assassinatos foram provavelmente cometidos pelo mesmo perpetrador. Mas foi só em 2012 que os dois casos foram reabertos para investigação, quando os detetives encontraram dois resultados de DNA em Claire, um ligando a um estuprador condenado chamado Ronald Tatro e o outro a um ex-criminalista do laboratório do Departamento de Polícia de San Diego chamado Kevin. Marrom. Enquanto o primeiro se afogou e morreu em um acidente de barco no Tennessee em 2011, Kevin se aposentou em 2002.

Logo, os investigadores se concentraram em Kevin e o levaram para interrogatório, durante o qual ele fez várias declarações incriminatórias. Quando ele falhou no teste do polígrafo, as suspeitas que o cercavam tornaram-se ainda mais sérias. Sua esposa, Rebecca Brown, acreditava que seu marido era inocente, pois ela o conhecia como um ser humano gentil e gentil. À medida que a pressão sobre Kevin aumentava, em 20 de outubro de 2014, ele supostamente não aguentou e se enforcou em uma árvore no Parque Estadual Cuyamaca Rancho, onde o casal possuía uma cabana. Poucos dias após a morte do suspeito, a polícia declarou-o o principal suspeito no caso de assassinato de Claire Hough e sugeriu que ele era culpado.

Rebecca Brown ficou furiosa com a polícia e entrou com uma ação por homicídio culposo contra eles, e acabou reivindicando mais de US$ 6 milhões por sua perda. Por outro lado, Ronald estava em liberdade condicional no condado de San Diego no momento do assassinato. Ele também foi condenado pela tentativa de estupro de uma menina de 16 anos em 1985. Ao todo, o Departamento de Polícia de San Diego considera o caso de Claire resolvido, enquanto o caso de Bárbara permanece sem solução.