‘Bruised’ é um drama esportivo que segue o talentoso, mas lutador de MMA desgraçado Jackie Justice . Depois de uma derrota brutal que destrói sua carreira, Jackie Pretty Bull Justice atinge um ponto baixo. Enquanto ela tenta voltar ao ringue, sua vida dá outra reviravolta com a chegada de seu filho jovem e distante. Com muito poucas pessoas com quem ela pode contar, a vida é uma luta dentro e fora da arena para Jackie. A luta clímax contra um oponente aparentemente invencível também tem um desfecho surpreendente, e o filme se encerra logo em seguida com uma nota de expectativa que parece mais um começo do que um fim. Então, o que realmente acontece no final de ‘Bruised’? Vamos olhar mais de perto. SPOILERS ADIANTE.
O filme começa em uma arena de luta lotada em meio à luta infame de Jackie. Ela luta para se levantar contra seu oponente, e a luta termina com o lutador de MMA caído tentando sair do ringue voluntariamente - um movimento considerado devastador para a reputação de um lutador profissional. Em seguida, encontramos Jackie quatro anos depois, lutando contra o alcoolismo enquanto trabalhava como empregada doméstica em um ambiente abusivo. Seu empresário que virou namorado, Desi, continua a importuná-la para que ela volte a lutar, mas não faz muito para apoiá-la.
Depois de um confronto casual em uma luta underground na qual Jackie relutantemente se envolve, mas mesmo assim dizima seu oponente, ela é abordada por Immaculate, a dona de uma famosa liga de MMA. Ele explica como ela ainda tem as habilidades para voltar ao ringue e até promete a ela uma chance pelo título, desde que ela pare de deixar Desi gerenciá-la. Esperançoso, Jackie começa a planejar seu retorno. No entanto, sua vida vira de cabeça para baixo quando seu filho de 6 anos, Manny, aparece em sua porta.
A maternidade não é fácil para Jackie, e ela luta para cuidar de Manny enquanto tenta treinar para seu próximo jogo. Seu namorado rude e abusivo piora as coisas, e a mãe solteira é forçada a deixá-lo e buscar abrigo com sua mãe, que é igualmente beligerante. Eventualmente, Jackie encontra consolo em sua treinadora severa, mas atenciosa, Bobbi Buddhakan, e um breve romance surge entre eles. No entanto, na noite anterior à luta, Jackie admite que não está pronta para um relacionamento, e Bobbi, uma alcoólatra em recuperação, volta a cair na garrafa.
Jackie fica confusa quando seu treinador não aparece antes de sua grande luta. No entanto, ela sai e enfrenta Lucia Lady Killer Chavez , um campeão de MMA invicto que parece pronto para rasgar Jackie em pedaços. A partida é brutal, e as habilidades explosivas de seu oponente inicialmente pegam Jackie desprevenida. No entanto, nossa heroína volta para a luta e usa estrategicamente suas garras na hora certa para nivelar o campo de jogo.
Contra todas as expectativas, a partida segue seu curso completo de cinco rodadas. Até a prolífica Lady Killer fica surpresa com a tenacidade e habilidade do lutador supostamente enferrujado, apesar de não ter lutado nos últimos quatro anos. Eventualmente, a partida é decidida com base em pontos e Lady Killer vence por uma decisão dividida estreita. No entanto, a multidão está sobrecarregada com a atuação de Jackie, e o filme termina com ela voltando e pegando Manny no apartamento de sua mãe. Nas cenas finais, mãe e filho caminham pela rua de mãos dadas, carregando seus pertences, e Manny finalmente pronuncia as palavras Obrigado, Grande.
Portanto, mesmo que Jackie perca a grande luta e não ganhe o título, parece que ela consegue o que precisa. Lutando contra a auto-aversão paralisante após sua derrota devastadora e subsequente espiral descendente, a lutadora de MMA finalmente consegue o reconhecimento e a apreciação da multidão que ela merece. No final da luta, até mesmo seu oponente a parabeniza por suas habilidades, e uma Jackie atordoada observa enquanto os comentaristas a proclamam a Campeã do Povo. Portanto, ela não ganha o título, mas a partida é uma vitória definitiva para nossa heroína.
Talvez o único que parece sofrer mais do que Jackie seja seu filho Manny, que está lutando com a morte de seu pai e está tão traumatizado pelos acontecimentos ao seu redor que não consegue falar durante a maior parte do filme. Até Jackie, que tenta protegê-lo de seu namorado e mãe abusivos, acha difícil criar um ambiente seguro e acolhedor para seu filho.
No entanto, quanto mais Manny vê sua mãe lutando, mais perto ele fica de si mesma. Eventualmente, com os dez mil dólares que ela ganha por participar da luta, Jackie promete conseguir um apartamento para Manny e ela. Depois de ter vivido à mercê de outros por tanto tempo, este é um resultado adequado para mãe e filho. O fato de Jackie dizer que não sabe para onde estão indo é um símbolo da liberdade que ela e Manny sentem depois de serem vítimas das circunstâncias por tanto tempo.
Grande e pequeno são os apelidos que Jackie dá a si mesma e a Manny para simplificar a dura realidade da vida que ela tem que explicar a ele. Tendo ela própria uma infância traumática, ela revela a seu filho como ela também se sentia desamparada quando era pequena. No entanto, os apelidos também têm o objetivo de enfatizar a Manny que ele não está sozinho e que sua mãe, que agora é Grande, está lá para protegê-lo. No final, quando Manny a chama de Big, ele essencialmente reconhece o relacionamento deles pela primeira vez, e é a única vez em todo o filme em que o vemos sorrir.
Jackie e sua treinadora, Bobbi Buddhakan, têm uma breve, mas intensa conexão romântica. No entanto, enquanto a última pensa que é o início de um relacionamento, a primeira explica que não está pronta para formar uma conexão romântica. Bobbi, que já se casou, mas perdeu a custódia do filho no divórcio, está com o coração partido e quebra sua regra de não beber álcool.
Embora Jackie e Bobbi não terminem em um relacionamento romântico, um vínculo profundo é formado entre os dois. O treinador revela que ela não apareceu para a partida porque queria que Jackie percebesse que ela poderia ter sucesso por conta própria. A lutadora de MMA, agora vendo as coisas claramente sem o fardo da auto-aversão que carregou por tanto tempo, então abraça seu treinador com um nível de afeto que não requer palavras e seu amor profundo (mas platônico) um pelo outro é mais do que aparente. Embora não seja elaborada no filme, Jackie provavelmente continuará o que parece ser uma carreira ilustre como lutadora de MMA, e é quase certo que Bobbi permanecerá ao seu lado como sua treinadora e amiga.