Para construir uma multidão de jovens adultos, a família ABC torna-se mais física

LOS ANGELES ?? A vida secreta do adolescente americano, um drama a cabo que se aproxima, começa com uma adolescente de 15 anos engravidando no acampamento da banda. As cenas subsequentes mostram dois adolescentes, cada um pedindo preservativos grátis aos adultos.

E essas são as crianças legais. Para rejeitar um convite para um baile da igreja, a festeira residente da escola envolve um menino e zomba: Minha mãe está fora da cidade, então vamos para minha casa para beber cerveja e fazer sexo. Ela não está brincando, como uma cena posterior enfatiza.

Uma nova oferta da MTV? Nem mesmo perto. American Teenager é o último da ABC Family, o canal a cabo da Walt Disney Company voltado para adolescentes mais velhos e jovens adultos.

ABC Family espera que o programa, junto com a consagrada novela adolescente Greek e uma minissérie chamada Samurai Girl, conclua sua transformação em um canal de maior audiência durante todo o ano, algo que há muito buscava, mas nunca conseguiu.

Alcançamos um ponto em que muito do que aprendemos está se reunindo, disse Paul Lee, o presidente do canal. Nossa marca é relevante para o público jovem, sem excluir todos os outros. De qualquer maneira, a ABC Family é uma rede de primeira linha.

ABC Family foi abafado pelo rugido dos motores superalimentados do Disney Channel ?? alguém pareceria manso ao lado de Hannah Montana ?? mas o canal conquistou um espaço competitivo entre os canais a cabo com anúncios. A audiência total aumentou drasticamente durante cada um dos últimos cinco anos, impulsionada por novos programas como Greek, e ABC Family registrou um aumento de 96% nas vendas de anúncios nesse período, de acordo com a TNS Media Intelligence.

No inverno passado, atraiu mais espectadores na faixa etária de 18 a 49 anos do que Lifetime, Sci-Fi ou MTV, de acordo com a Nielsen Media Research, classificando-o em 6º lugar entre os canais a cabo. Atrai um dos públicos mais jovens da televisão, com idade média de 31 anos.

O truque tem sido encontrar séries que sejam provocativas o suficiente para atrair os espectadores mais jovens, mas ainda saudáveis ​​o suficiente para atrair a aprovação dos pais. Portanto, grego, sobre a cena da fraternidade na fictícia Universidade Chipre-Rodes, retrata muita farra, por exemplo, mas tem o cuidado de mostrar a dor de cabeça que normalmente resulta.

American Teenager, que faz sua estreia na noite de terça-feira, também tenta andar nessa linha. Em meio aos hormônios descontrolados estão alguns personagens que bebem leite na hora do almoço e conversam sobre suas decisões de permanecer castos. A série, cujo produtor executivo é Brenda Hampton (Seventh Heaven), também é estrelado por Molly Ringwald como uma mãe que reage mal ao comportamento de sua filha. No final dos episódios, os membros do elenco aparecerão em anúncios de serviço público discutindo maneiras de prevenir a gravidez na adolescência.

O tempo dirá o que os pais pensam do programa, mas alguns anunciantes estão empalidecendo, de acordo com Natalie Conway, uma executiva da Starcom Worldwide que negocia o tempo de publicidade para clientes como Walgreens, Kellogg's e Nintendo.

Haverá clientes que evitarão esse título específico, disse ela. Ela acrescentou: Temos muitos clientes que têm sensibilidade ao conteúdo e produtos voltados para as mães, e ABC Family costuma se encaixar bem.

O Sr. Lee disse que American Teenager é uma história perfeita para o canal. Certamente lidamos com questões reais na rede, e isso é parte do que nos torna relevantes, afirmou.

Quando a Disney comprou o canal em 2001 por US $ 5,2 bilhões da News Corporation e do investidor de mídia Haim Saban, planejava mostrar reprises de programas de sua rede de transmissão, ABC. Mas as avaliações caíram sem a programação original. O canal a cabo, fundado como Family Channel pelo evangelista Pat Robertson, também tinha muita bagagem, incluindo a obrigação contratual de manter a palavra família em seu nome e executar o talk show do Sr. Robertson 700 Club para sempre.

A ABC Family caminhou pesadamente até que Anne Sweeney, a presidente do Disney-ABC Television Group, assumisse o controle. Ela contratou o Sr. Lee em abril de 2004, e os dois compraram reprises de Gilmore Girls e Smallville. Eles usaram essas séries, ambas populares entre os adultos mais jovens, para apresentar programas originais como Kyle XY, um sucesso sobre um adolescente misterioso que não tem memórias significativas de sua infância.

O Sr. Lee investiu recursos em 25 Dias de Natal, um empreendimento de programação anual de sucesso com filmes e especiais sobre o feriado. Filmes originais também ganharam mais destaque, e o The 700 Club foi repleto de novas isenções de responsabilidade antes, durante e depois, apontando que não está vinculado de forma alguma ao canal.

Acho que a ABC Family tem um caso muito forte para dizer que entende a geração do milênio melhor do que ninguém, disse Jack Mackenzie, vice-presidente sênior da Frank N. Magid Associates, um grupo de consultoria de televisão, referindo-se a consumidores de 13 a 30 anos.

Mudar a identidade do canal corre o risco de afastar os espectadores leais, especialmente os conservadores que têm sido o alicerce da ABC Family. Mas a Disney vê uma abertura que parece grande demais para ser ignorada. A MTV, apesar de The Hills, ainda está se recuperando de uma queda acentuada no número de telespectadores, e a rede CW está lutando.

Eu realmente quero que a ABC Family fique em sintonia e em contato com esse público, especialmente usando a tecnologia para fazer conexões mais profundas, disse Sweeney.

Além disso, ficar de pé não é uma opção. ABC Family, um canal totalmente distribuído que atinge cerca de 95 milhões de lares, deve contar com a melhoria das vendas de publicidade para crescer; a maneira mais fácil de fazer isso é por meio de programas que chamam a atenção.

Os rivais também estão se mudando para o território da ABC Family. A Nickelodeon, por exemplo, está despejando recursos em seu bloco de programação noturno, Nick at Nite, agora que a primeira geração de espectadores da Nickelodeon cresceu. O esforço incluirá filmes e reality shows originais, cada novo território para Nick at Nite.

Há uma oportunidade real aqui de se conectar com um público familiar, algo que não faz parte do DNA histórico de Nick, disse Cyma Zarghami, presidente da Nickelodeon, ao anunciar o empurrão.

Lee considerou a competição lisonjeira, mas disse estar mais ciente das pressões internas. ABC Family tem se destacado como um ganhador de dinheiro ?? As reprises de Kyle XY foram vendidas para canais em mais de 200 países? mas não entregou um megahit como High School Musical do Disney Channel, que pode se tornar uma franquia para toda a empresa.

Além de American Teenager, o Sr. Lee tem outra oportunidade surgindo com Samurai Girl. Esta minissérie de seis horas conta a história de uma adolescente que descobre que seu pai adotivo lidera a máfia japonesa. (Ela treina como um samurai para lutar contra o império do crime.) Se tiver sucesso, Samurai Girl, estrelado por Jamie Chung, retornará como uma série completa.

Acreditamos que Jamie tem um potencial real de fuga, disse Lee.