Em ‘Chad’, Nasim Pedrad Embraces Her Inner Teen Boy
Pedrad, uma ex-aluna do Saturday Night Live, interpreta o personagem-título em sua comédia da TBS sobre um estranho de 14 anos tentando se encaixar.
Para quase todos, a adolescência é um caldeirão único e pessoal de ansiedade. Quando Nasim Pedrad estava crescendo em Orange County, Califórnia, nos anos 1990, ela estava simultaneamente lutando contra um sentimento geral de mortificação da puberdade e a incerteza específica de ser uma imigrante adolescente que veio do Irã para os Estados Unidos aos 3 anos.
Eu era apenas uma criatura estranha com cabelos negros no braço e um nome que as pessoas erroneamente chamavam de Nissan, disse Pedrad. Eu estava tentando aprender desesperadamente do que se tratava a política do colégio.
Ela não tinha irmãos, mas muitos primos homens que estavam ansiosos para se encaixar em suas novas escolas e em seu novo país, com os quais ela passava um tempo assistindo a filmes de Rocky e se metendo em lutas de socos. Como crianças imigrantes, éramos praticamente cegos guiando outros cegos na assimilação, disse ela.
Anos depois, quando Pedrad, uma ex-aluna de 39 anos do Saturday Night Live, teve a oportunidade de criar uma série de comédia para si mesma, ela decidiu contar uma história que focalizaria a angústia particular de um adolescente persa chegando em uma escola americana nos dias atuais.
E ela escolheu interpretar esse personagem ela mesma, acreditando que ele era a personificação mais precisa da alienação que ela sentiu um dia.
Não sei por que minha essência mais verdadeira é a de um garoto de 14 anos, mas aqui estamos, Pedrad disse em uma entrevista em vídeo de sua casa em Los Angeles no início deste mês.
No decorrer de uma conversa posterior, porém, ela reconheceria que tinha muito em comum com o personagem-título de Chad, sua série TBS estreando em 6 de abril.
ImagemCrédito...Tracy Nguyen para o The New York Times
ImagemCrédito...TBS
Pedrad também reconheceu que, ao convidar os espectadores com uma visão cômica das degradações universais da juventude, Chade pode ser o fórum para compartilhar uma versão de sua história de imigrante.
Os adolescentes já estão lutando para definir sua identidade e se sentirem aceitos por seus colegas, disse ela. Quando você é um filho imigrante, também fica preso entre duas culturas. Torna-se um obstáculo extra no desafio do ensino médio.
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Para interpretar Chad, Pedrad adota uma postura rígida e fala com voz enquanto usa maquiagem facial, roupas largas, uma peruca de cabelo curto e sobrancelhas grossas postiças.
O objetivo não é fazer com que as pessoas pensem que sou um garoto de 14 anos de verdade, disse ela. É para fazê-los suspender a descrença o suficiente para se relacionar com o personagem e, com sorte, rir de como ele é ridículo.
Chad, que levou vários anos para aparecer na televisão, compartilha alguma sobreposição conceitual com comédias como PEN15 e Big Mouth, que também escalaram atores adultos na adolescência (e que tiveram sua estreia depois que Pedrad começou a trabalhar em seu programa). Ele também tem a sensibilidade cômica irrisória de programas como Curb Your Enthusiasm.
Como Pedrad explicou, seu protagonista está rigidamente empenhado em ganhar popularidade, o que o leva a um constrangimento constante. Ele está disposto a chegar lá a todo custo, incluindo se jogar embaixo do ônibus, disse ela. Ele sabe que as coisas não estão indo muito bem para ele e não tem absolutamente nenhuma ferramenta para mudar isso.
Mas as premissas desconcertantes do programa muitas vezes escondem fontes pessoais de inspiração. Em seu segundo episódio, Chad recebe um presente de seu pai ausente no Irã - acaba sendo uma espada que ele traz para a escola com resultados desastrosos.
Pedrad disse que essa linha da história (sem a espada real) veio de sua própria infância. Quando eu estava crescendo, qualquer pacote que chegasse do Irã tinha tanto peso e significado porque vinha de parentes que eu mal via, disse ela.
Seguindo seus primeiros papéis em programas como Gilmore Girls e É, Pedrad passou cinco temporadas no S.N.L., de 2009 a 2014. Muitas vezes ela se encontrou escalado como meninos em esquetes cômicos , nem sempre por sua própria vontade.
Eu não diria que foi registrado, necessariamente, como degradante, ela disse desses personagens. Há coisas que você escolhe fazer em ‘S.N.L.’ e coisas que é solicitado que você faça.
Depois de tocar papéis coadjuvantes em programas da Fox, como Nova garota, Mulaney e Rainhas do grito, Pedrad começou a desenvolver um projeto para ela mesma nessa rede e teve a ideia do Chade.
ImagemCrédito...TBS
Eu realmente sabia que poderia desaparecer parecendo um cara pequeno de uma forma que seria útil para a performance, disse ela. Senti que um garoto de 14 anos poderia me afastar mais de mim do que se eu tivesse feito maria-chiquinhas, como uma mulher adulta, interpretando uma adolescente.
Ela disse que era especialmente importante para ela que o Chade incluísse a vida doméstica de uma família de imigrantes iranianos. Voltando ao início de sua carreira de atriz, ela disse: Todas as representações que vi de pessoas do Oriente Médio na TV eram predominantemente negativas. Todos que se pareciam comigo estavam trabalhando ativamente a favor ou contra uma célula terrorista.
A Fox encomendou um episódio piloto, mas passou a série no verão de 2016 . Pedrad disse que não houve ressentimentos, mas sugeriu que a rede pode não ter concordado totalmente com seu conceito central.
Quando eu o lancei pela primeira vez, havia definitivamente uma esperança enfática de que eu mudasse de ideia e bancasse a mãe dele, ela disse rindo.
Pedrad continuou a atuar em filmes como o remake de Aladdin em live-action da Disney e em comédias de TV como People of Earth na TBS. Eventualmente, essa rede pegou Chad para si mesma.
Sam Linsky, que é vice-presidente sênior e codiretor da programação original da TBS, TNT e TruTV, descreveu Pedrad como uma artista e escritora que há muito tempo estava pronta para lançar sua própria série.
Parte da marca de comédia TBS, disse Linsky, está dando uma chance às pessoas que são negligenciadas ou estão prontas para o próximo passo - ela estava pronta para pular para este papel.
Linsky disse que o TBS sempre abraçou a ideia de Pedrad interpretar o personagem principal no Chade, embora soubesse que esse arranjo poderia apresentar alguns desafios quando a série fosse para a produção.
Ela é a showrunner e a estrela e, também, a propósito, toda vez que você vai para o set, vai demorar horas para ficar pronto, disse ele.
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Mas, acrescentou Linsky, começamos isso com os olhos bem abertos sobre o que era a visão dela, e vamos apoiar isso.
Para ter uma noção melhor de como é a adolescência agora, cerca de duas décadas distante da sua, Pedrad conversou com filhos de amigos e conhecidos. Eu tive muitos FaceTimes com muitos garotos de 14 anos confusos com um contexto absolutamente zero sobre o motivo de estarem falando comigo, disse ela.
Mais seriamente, Pedrad disse que ficou consternada ao saber o quão grande a internet apareceu na vida desses adolescentes, e como isso os abriu para um escrutínio constante.
Eles estão recebendo uma exposição sem fim, disse ela. A pressão que vem com isso não é algo que invejo.
Em Chad, ela povoou o mundo natal do personagem com sua mãe solteira (Saba Homayoon), sua irmã mais nova socialmente apta (Ella Mika) e um tio docemente devotado (Paul Chahidi) navegando seu próprio caminho pela cultura americana.
Na escola, onde os colegas de Chad são interpretados por adolescentes reais, o personagem passa o tempo com um melhor amigo nerd (Jake Ryan) que se sente confortável em sua própria pele e um colega de classe legal (Thomas Barbusca) que ele está determinado a impressionar.
Para os atores que estão na idade real que Pedrad finge ter, atuar ao lado de Chad pode ser uma experiência desconcertante e validadora.
Barbusca, que fez 18 anos em março, disse que pode não ter entendido totalmente os planos de Pedrad para o Chade, mesmo depois que ele foi escalado para o show.
Relembrando uma leitura anterior da mesa, Barbusca disse: Estamos todos sentados ao redor da mesa com os produtores e a emissora e Nasim não está lá. E então Nasim entra, com o traje completo do Chade. Eu não tinha ideia de quem ela era. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo. E mais tarde juntei as peças.
Mesmo assim, Barbusca disse que sentiu que os escritores do Chade capturaram uma descrição verdadeira do ponto de vista de um adulto sobre um adolescente.
Acho que é tão simples quanto eles se lembrarem de como foi horrível ser adolescente, disse ele.
Ryan, que tem 17 anos, disse que as maneiras francamente oportunistas com que os personagens do Chade discutiam a busca pela popularidade parecia real para ele. Quando eu tinha 14 anos, lembro-me de falar assim com as pessoas, disse ele.
Durante a produção, Ryan disse que Pedrad - ainda com sua maquiagem e figurino Chad - iria questioná-lo entre as tomadas para ver se os personagens adolescentes estavam parecendo autênticos.
Ela nos perguntaria se essas eram coisas que pessoas da minha idade diriam e fariam, disse Ryan. Quando eles filmaram uma sequência em que Chad desajeitadamente tenta interromper a tentativa de outro garoto de virar uma garrafa de água, Ryan disse: Ela me perguntou, a virada de garrafa ainda está dentro? Eu senti que estava.
Pedrad, de sua perspectiva, via o comportamento de seus colegas de elenco de forma diferente, embora de uma forma que Chad provavelmente entenderia.
Quando eles ligariam para cortar, Pedrad disse, eles iriam começar - de uma forma absolutamente normal, como jovens de 14 anos - a falar sobre coisas que eu não tinha ideia. Eles estavam fazendo referências que eu estava imediatamente pesquisando no Google para que pudesse participar da conversa.