Alegria em meio à calamidade
Ethel é uma homenagem amorosa, comovente e às vezes travessa a Ethel Kennedy, 84, por sua filha mais nova, Rory Kennedy, uma cineasta. É apresentado como um olhar privado dentro de uma vida altamente pública - e deveria ter sido mantido privado.
Em vez disso, Ethel é um documentário exibido na HBO na noite de quinta-feira que é surdo e irritantemente incompleto. Assistir é um pouco como ler um relatório confidencial redigido por Dick Cheney - tanto material está apagado que é quase impossível acompanhar.
Rory Kennedy, que nasceu seis meses após o assassinato de seu pai em 1968, certamente teve uma boa intenção ao colocar os holofotes sobre um membro de sua família que era corajoso e adorava se divertir e não deixava os paparazzi loucos. Se a esposa de John F. Kennedy, Jacqueline, trouxe refinamento europeu e reserva para o clã, a Ethel de Robert F. Kennedy foi o burro de carga menos glamoroso - e mãe de cria - que reforçou suas raízes católicas irlandesas.
O filme oferece muitos clipes charmosos de filmes caseiros que mostram a Sra. Kennedy como uma criança espirituosa e atlética e uma extrovertida moleca apaixonada pelo irmão de seu amigo de faculdade, Bobby. Há muitos vislumbres dela como a ajudante mais infatigável de seu marido: esbelta, sorridente, bronzeada em trajes sem mangas no estilo Lilly Pulitzer, sempre ao seu lado durante as campanhas, audiências no Congresso e marchas pelos direitos civis, muitas vezes com vários filhos a reboque. As imagens dela como uma jovem viúva, grávida e velado de preto em seu funeral , estão gravados na história.
Mas, acima de tudo, o filme é um lembrete doloroso de que Camelot terminou com a morte de seu marido. Não é apenas que a mística da família foi destruída por muitos escândalos, denúncias e biografias nada lisonjeiras. Os Kennedys já foram curadores habilidosos de seu mito; O filme de Rory Kennedy sugere que as gerações seguintes estão assustadoramente alheias à sua própria imagem pública.
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Muitos dos filhos da Sra. Kennedy participaram do filme, contando histórias sobre sua mãe para a câmera com uma afeição irônica de 'oh-que-mamãe': tantas secretárias de gabinete foram empurradas para a piscina em suas festas em Hickory Hill, a casa da família na Virgínia , que o tio Jack (presidente Kennedy) interveio e disse a sua cunhada amante de travessuras para parar. Além de crianças e convidados, a Sra. Kennedy deu matilhas de cães, cavalos, cabras e, por um tempo, até mesmo uma foca rédea solta naquela casa histórica e caótica.
Kerry Kennedy, ex-esposa do governador Andrew Cuomo, relembra com um sorriso maroto como sua mãe era uma motorista famosa e veloz, e o filme mostra as manchetes dos jornais sobre suas violações por excesso de velocidade quando seu marido era procurador-geral no início dos anos 1960. Mamãe tem uma longa história de lidar com policiais, diz ela com um sorriso.
Essa entrevista foi filmada em 2011, antes de Kerry Kennedy ser preso depois de desviar para um trailer em Westchester County, N.Y., e sair dirigindo. Posteriormente, ela explicou que havia tomado por engano um remédio para dormir com receita antes de se sentar ao volante.
ImagemCrédito...Arquivo Conde Nast; Corbis, via HBO
Esse incidente não poderia ter sido previsto quando o filme foi feito, assim como Robert F. Kennedy Jr., que é mostrado jovialmente descrevendo o casamento feliz de seus pais, poderia saber que sua ex-esposa, Mary Richardson Kennedy, se enforcaria em o celeiro de sua propriedade em Bedford, NY, em maio.
Mas a família tem um longo histórico de casamentos arruinados, mortes prematuras e horríveis acidentes de carro. Muito do que é contado como tradição familiar encantadora - contos de aventuras temerárias e imprudência física - em retrospectiva parece tudo menos inofensivo.
Rory e seus irmãos descrevem a infância de sua mãe no clã Skakel, uma grande e rica família católica irlandesa muito parecida com os Kennedys - atlética, competitiva, indisciplinada, mas sem a disciplina de ferro ou o rigor intelectual imposto por Joe e Rose Kennedy, o pai de Ethel- e sogra. Há filmes caseiros antigos de jantares da família Skakel interrompidos por fogos de artifício e fotos de garotos musculosos brigando. A Sra. Kennedy, entrevistada em Hyannis Port, Massachusetts, por Rory, lembra com carinho como seus irmãos ousados viajavam de Greenwich, Connecticut, para a cidade de Nova York, não de trem, mas em cima dele.
Mamãe é um link, Chris Kennedy diz alegremente. E como Skakel, ela herdou um saudável desprezo pela autoridade em todas as suas formas.
Infelizmente, muitos espectadores conhecerão melhor o nome Skakel em conexão com Michael C. Skakel, um sobrinho de Ethel Kennedy que foi condenado em 2002 pelo assassinato de 1975 de uma vizinha de 15 anos, Martha Moxley, em Greenwich.
No início do filme, algumas das crianças se apresentam alegremente e sua ordem de nascimento, e uma, Max, nono, finge que não consegue se lembrar de quantos irmãos tem. Mas isso é uma piada perturbadora para os telespectadores que sabem que 2 dos 11 filhos da Sra. Kennedy estão mortos. David morreu de overdose de drogas em 1984; Michael foi morto enquanto jogava futebol sobre esquis em 1997. As mortes deles não são mencionadas até o final do filme, infelizmente, mas rapidamente.
Obviamente, há um talento para compartimentar nessa família, o que pode explicar como os filhos de Robert Kennedy podem falar alegremente de períodos que ficam gravados na memória pública como tempos de calamidade e também de desgraça. O filme não faz nenhum esforço para reconciliar a mentalidade dos Kennedys com a do público americano, possivelmente porque é impossível explicar para estranhos.
A Sra. Kennedy, certamente, não expressa nenhum interesse em refletir sobre as dificuldades de sua família. Ela é corajosamente calada quando questionada sobre a morte de seu marido, e desdenhosa quando Rory a pressiona para compartilhar seus sentimentos sobre algumas das causas sociais que ele a apresentou.
Toda essa introspecção, ela diz rispidamente, apenas meio brincando. Eu odeio isso.
Não há introspecção em Ethel e, evidentemente, menos autoconsciência por parte do diretor. Mas os triunfos, tragédias e desastres autoinfligidos desta família são muito conhecidos para contornar. Teria sido um presente mais gentil para a Sra. Kennedy respeitar seus instintos e, pela primeira vez, reservar essa tentativa de contar a história para a família e amigos íntimos.