O intérprete da noite da eleição da CNN se diverte em um brinquedo de alta tecnologia

Com o toque de um dedo, John King foi capaz de atravessar centenas de quilômetros através dos estados em grandes noites das primárias, aproximando e afastando vilas e cidades em um enorme mapa de toque para coletar e exibir os resultados mais recentes para a CNN nesta temporada de campanha.

Como as classificações da CNN aumentaram neste ano eleitoral, o perfil de King e de seu ajudante eletrônico também aumentou.

Embora esta dificilmente seja a primeira tarefa de alta visibilidade do Sr. King ?? ele cobriu as casas brancas de Clinton e Bush, bem como o tsunami asiático e o furacão Katrina para a CNN ?? a aparentemente interminável corrida democrata provavelmente consolidou seu status como estrela da televisão a cabo no horário nobre.

Ele é um repórter tenaz e incrível, Tim Russert, o apresentador do Meet the Press da NBC, disse em uma entrevista por telefone na semana passada. Quando questionado se ele considerava King, 44, como parte de uma equipe agrícola formada por aqueles que um dia poderiam assumir o comando de um programa de relações públicas de domingo como o dele, Russert disse, acho que ele certamente está nesse caminho. E para que não haja qualquer dúvida de que Russert está assistindo, ele notou que John substituiu Wolf ontem, uma referência a Wolf Blitzer e seu programa de fim de tarde, The Situation Room.

Se o quadro branco de memorandos que Russert usou na noite da eleição em 2000 fosse receber uma reforma extrema e de alta tecnologia, provavelmente surgiria como o mapa que King está testando na CNN. Medindo quase dois metros e meio na diagonal, a tela, junto com seu banco de dados, parece mais adequada para um comandante movendo tropas em um campo de batalha, o que não é um acidente. David Bohrman, que supervisiona a cobertura política da CNN, se apaixonou pelo monitor depois de vê-lo em uma feira de inteligência militar no ano passado. (Bohrman se recusou a dizer quanto a CNN pagou pelo dispositivo, que é feito por uma empresa chamada Perceptive Pixel.)

Questionado sobre seu novo brinquedo em uma manhã recente na sede da CNN em Nova York, enquanto seus dedos corriam da Filadélfia para Pittsburgh para Erie em uma simulação das primárias da Pensilvânia na noite de terça-feira, King disse que a tecnologia permitiu que ele voltasse no tempo tanto quanto movê-lo para frente. Por mais de uma década antes de ingressar na CNN em 1997, King foi repórter da Associated Press e, em noites de eleição, geralmente o fazia telefonar sistematicamente para os distritos para coletar as contas.

Estou na TV há 10 anos, mas na minha cabeça e no meu coração ainda sou um cara velho da TV, um chato, disse King. Você pode usar essa nova tecnologia para ver a política da maneira antiga, que é: quem está encontrando seu pessoal e os expulsando?

Mesmo assim, King disse que sua tela sensível ao toque permite que ele apresente dados de maneiras muito mais deslumbrantes e atraentes do que em seus dias, digitando resultados eleitorais em escritórios da AP em Providence, RI e posteriormente em Washington, ou mesmo em seus primeiros anos na CNN . A tecnologia também o ajudou a resolver um problema com o qual ele ocasionalmente lutou em sua carreira na CNN: adaptar sua abordagem apenas-os-fatos-senhora para um meio visual.

Nada contra caras brancos, mas eu sou um cara branco falando em uma caixa, disse ele, reduzindo sua performance na transmissão à sua essência. Se tudo o que estou fazendo é dizer, '6 por cento, 8 por cento, 10 por cento, 12 por cento', existe aquele fator de esmalte em casa. Você os perdeu.

A maravilha disso, disse ele um momento depois, gesticulando em direção ao que é essencialmente um Etch-a-Sketch gigante, é que você pode mostrá-lo. Você pode tornar a matemática acessível.

Como se as primárias não o tivessem ocupado o suficiente, o Sr. King de alguma forma encontrará tempo para se casar em Cape Cod em 25 de maio. Sua noiva é uma colega da CNN, Dana Bash, que também está designada para a campanha, o que o torna imagine cenas transparentes do Sr. Blitzer dando a noiva. (Na verdade, o pai da Sra. Bash é Stu Schwartz, um produtor de longa data do Good Morning America.)

Questionado sobre como ele e a Sra. Bash conseguiram se ver nos últimos meses ocupados, King disse: Nós nos cruzamos de vez em quando. Às vezes, sua única oportunidade é ao vivo na CNN, separada por uma tela dividida. Foi o que aconteceu em 3 de fevereiro, quando King, em Boston, apresentando um especial que a CNN chamou de Ballot Bowl '08, interrogou Bash, que estava em Fairfield, Connecticut, com Mike Huckabee, então candidato à indicação republicana .

King, que pode passar vários minutos fora das câmeras contando a história das votações no condado de Montgomery, Pensilvânia, tende a se calar quando o assunto muda para sua vida pessoal. Ele ofereceu como voluntário que um casamento anterior terminou em divórcio e que ele e sua primeira esposa têm um filho de 14 anos e uma filha de 11. Ao ser questionado sobre como ele e a Sra. Bash ficaram juntos, ele disse apenas: Nos conhecemos no trabalho. (A Sra. Bash recusou, por meio de uma porta-voz da CNN, ser entrevistada para este artigo.)

Meu trabalho é um jogo justo e eu o faço em uma arena muito pública, disse King. Tentar arranjar um pouco de espaço para a sua vida é importante para mim.

Isso pode ser complicado. Em um sinal seguro de que alcançou certo nível de celebridade, o Sr. King foi o assunto de uma fofoca na página 6 do The New York Post em 18 de janeiro. Sob o título Ele é um novo judeu, o The Post relatou que o sr. King, que foi criado como católico romano, estava se convertendo ao judaísmo antes de se casar com a Sra. Bash.

O Seder foi ótimo, disse ele por e-mail na segunda-feira, na manhã seguinte à segunda noite da Páscoa. Ele passou o fim de semana com a família da Sra. Bash.

O Sr. King passou por uma transformação indiscutivelmente mais difícil quando mudou da impressão para a televisão? uma transição que ele fez após ser perseguido pela CNN.

Acho que a maioria dos jornalistas tem ceticismo ou pior em relação à televisão, disse ele. Quando você muda da mídia impressa para a televisão, a maioria dos caras diz: ‘Ah, sim, gente bonita’.

Ele acrescentou: Eu certamente tinha muitas perguntas e, claro, algum ceticismo. Eu me perguntei: ‘Você poderia fazer o que eu faço na TV?’ Sou um repórter. Gosto de trabalhar nos telefones. Gosto de ir a lugares e ver coisas. '

Suas primeiras apresentações, disse ele, não eram nada que ele gostaria de reviver tão cedo. Por um lado, assim como o personagem de Albert Brooks no Broadcast News, ele suava continuamente através das camisas, os joelhos batendo fora do alcance da câmera. Ele não era natural, disse ele.

Mesmo sete anos depois, em 2004, o crítico de televisão do Washington Post, Tom Shales, ainda se referia a ele como inexpressivo.

Mas isso foi antes de seus chefes o emparelharem com um dispositivo que se tornaria o C-3PO de seu Luke Skywalker. Diante de sua tela sensível ao toque, King também descobriu que tem uma nova empatia pelos meteorologistas da televisão e pelas contorções por que eles se submetem.

Larry King ?? quem não é parente dele ?? gosta de brincar que essa é a minha segurança no emprego, disse King. Talvez, se nada mais, eu acabe fazendo o clima.