Os advogados e esposa de Cosby procuram a recusa do juiz antes da sentença

FILADÉLFIA - Duas semanas antes da sentença de Bill Cosby, sua esposa e sua equipe de defesa pediram ao juiz Steven T. O'Neill, que presidiu o caso de agressão sexual, que se recusasse, argumentando que ele não divulgou uma rixa amarga com uma testemunha chave no caso.

O Sr. Cosby pode pegar até 30 anos de prisão depois de ser condenado em abril por agredir Andrea Constand, um ex-funcionário da Temple University, em sua casa perto da Filadélfia em 2004. Ele foi condenado em um novo julgamento após os jurados no primeiro processo judicial, em 2017, não conseguiu chegar a um veredicto.

O promotor distrital do condado de Montgomery, Kevin R. Steele, que processou o caso, considerou a moção de defesa uma tentativa desesperada de impedir a condenação, que está marcada para 24 e 25 de setembro, em 11 horas.

A testemunha, um ex-promotor público, Bruce Castor, testemunhou em uma audiência pré-julgamento em 2016 que havia decidido anos antes não processar o Sr. Cosby porque ele acreditava que não havia provas suficientes. Ele disse que prometeu ao Sr. Cosby na época que o escritório não iria prosseguir com o caso para induzi-lo a testemunhar em um caso civil movido pela Sra. Constand. O Sr. Cosby acabou pagando um acordo de US $ 3,4 milhões nesse caso.

Mas o juiz O'Neill deixou o processo criminal Cosby prosseguir depois de descobrir que os atuais promotores não estavam vinculados à decisão do Sr. Castor, em parte porque a única evidência escrita de tal acordo foi um comunicado à imprensa que o Sr. Castor emitiu em 2005. Juiz O 'Neill também determinou que o Sr. Castor não tinha credibilidade.

Entenda o caso de agressão sexual de Bill Cosby

Bill Cosby foi libertado da prisão em 30 de junho de 2021, depois que a Suprema Corte da Pensilvânia anulou sua condenação de 2018 por agressão sexual. Agora, os promotores estão pedindo à Suprema Corte dos EUA que rejeite a decisão.

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Agora os advogados do Sr. Cosby estão argumentando que o juiz O'Neill deveria ter revelado o que eles descreveram como um conflito pessoal desagradável com o Sr. Castor que, dizem eles, poderia ter afetado sua imparcialidade. Nos documentos do tribunal, a equipe de Cosby rastreia o conflito até uma campanha de duas décadas atrás, quando os dois homens disputavam a indicação republicana para promotor público do condado de Montgomery.

O Sr. Castor era então um vice-presidente do gabinete do procurador e o Sr. O’Neill trabalhava em consultório particular. A equipe de Cosby disse que Castor ordenou que uma mulher que trabalhava no escritório - e com quem O'Neill namorou quando foi separado de sua esposa - aparecesse em um debate de campanha em uma aparente tentativa de perturbar ou distrair o Sr. O'Neill.

No processo, o advogado do Sr. Cosby, Joseph P. Green, diz que o Sr. O'Neill mais tarde confrontou o Sr. Castor com raiva e que a relação entre os dois homens tornou-se cada vez mais amarga e assim permaneceu até hoje.

O conflito faria com que qualquer pessoa razoável, incluindo qualquer juiz razoável, e uma minoria significativa da comunidade leiga, concluísse que o tribunal não poderia ser imparcial em relação à credibilidade do Sr. Castor, disse a moção.

A equipe de Cosby está pedindo que o juiz cancele sua decisão de fevereiro de 2016, na qual ele rejeitou uma moção de defesa para rejeitar as acusações contra o Sr. Cosby e retirar-se de qualquer procedimento posterior no caso.

Na semana passada, os promotores pediram ao juiz O’Neill que permitisse que vários outros acusadores se juntassem à Sra. Constand para testemunhar na audiência de condenação para apresentar seus relatos de terem sido abusados ​​sexualmente pelo Sr. Cosby.

A equipe de Cosby está tentando bloquear tal testemunho e argumentou na terça-feira que o juiz deveria recusar-se com base no fundamento adicional de que é mais provável que ele acredite em alegações de abuso, porque sua esposa trabalha como conselheira de abuso sexual na Universidade da Pensilvânia. Em março, o juiz negou um pedido de defesa semelhante, dizendo que as crenças e atividades profissionais de sua esposa não me influenciam nem um pouco.

Enquanto a moção do tribunal era arquivada, a esposa do Sr. Cosby, Camille, emitiu uma declaração pedindo ao juiz que revelasse a história de seu relacionamento com o Sr. Castor. O fato de este juiz, ela disse, esconder sua parcialidade e decidir que seu rival, o ex-D.A., não era confiável para dar um testemunho verdadeiro, mostra que o juiz deixou seus próprios sentimentos pessoais anularem o direito do Sr. Cosby a um julgamento justo. Ela também divulgou um comunicado em abril, após o veredicto do júri, acusando a juíza de colaborar arrogantemente com os promotores.

Lynne Abraham, advogada e ex-promotora distrital da Filadélfia, classificou a moção como um passe de ave-maria que não foi baseado em nenhuma teoria legal de que o juiz agiu de forma imprudente. Alan Tauber, advogado de defesa da Filadélfia, previu que o juiz diria que ele não guardava rancor e não nutria animosidade em relação às ações de campanha de Castor.

O Sr. Castor, agora na prática privada, não respondeu aos pedidos de comentários. Stacey Witalec, porta-voz do Escritório Administrativo dos Tribunais da Pensilvânia, disse que é improvável que os administradores do tribunal façam comentários em nome do juiz O'Neill.