Dark Waters: como e quando Wilbur Tennant morreu?

Como um thriller jurídico de 2019 que investiga profundamente a maneira como o advogado de defesa corporativo Robert Bilott virou toda a sua vida de cabeça para baixo para lutar pelo garotinho pela primeira vez, ‘Deep Waters’ é diferente de qualquer outro. Isto porque é uma dramatização da luta real deste advogado contra a empresa multinacional de produção de produtos químicos DuPont por eliminar os seus resíduos tóxicos (PFOA) na zona rural da Virgínia Ocidental. Embora quem tenha identificado inicialmente essa provação tenha sido um fazendeiro local de Parkersburg chamado Wilbur Earl Tennant - seu rebanho que morria rapidamente o levou a perceber que algo estava errado.

Quem foi Wilbur Tennant?

Foi em 6 de março de 1942, na Nova Inglaterra, Virgínia Ocidental, que Wilbur nasceu, filho de Lydia Wildman e Blaine Tennant, como um dos cinco, apenas para ser criado em uma casa de fazenda que seus ancestrais construíram à mão. A verdade é que a profissão da família era um trabalho árduo, que foi precisamente o que permitiu ao seu bisavô pagar pelos 150 acres de terra que chamaram de lar durante pelo menos as próximas três gerações. Assim, todos eles também viviam nesta residência de dois andares e quatro quartos, ao pé de um prado inclinado, que este último havia cuidadosamente montado a partir das árvores derrubadas nos bosques próximos.

Portanto, apesar de Wilbur ter tido uma grande carreira na cidade como operador de equipamentos no Departamento de Rodovias de WV, ele optou por retornar à sua terra natal quando chegasse a hora de se aposentar. O ex-motorista de ônibus das Escolas do Condado de Wood sabia que, em seu coração, ele tinha sido um fazendeiro durante toda a sua vida – ele gostava especialmente de jardinagem, caça, além de passar tempo com seu rebanho de quase 200 vacas. Mas, infelizmente, tudo mudou para pior para ele a partir do final da década de 1990, quando começou a notar espuma no riacho próximo, bem como doenças variadas em seus animais, apesar de cuidar bem deles.

Wilbur procurou, portanto, ajuda local na esperança de descobrir o que estava errado, apenas pela recusa de advogados, funcionários, jornalistas, políticos e veterinários em informá-lo que a DuPont era a responsável. Afinal, eles empregavam direta ou indiretamente quase todo mundo em sua pequena cidade, deixando-o sem escolha a não ser documentar tudo sozinho antes de abordar Robert Billot. Este homem de 56 anos honestamente não tinha ideia de quem era este último, isto é, até que a amiga da família Alma Holland White lhe disse que seu neto Rob era na verdade um advogado corporativo importante em Cincinnati.

Este último reconhecidamente não estava interessado em conhecer o agricultor, uma vez que se especializou na defesa de empresas, mas mesmo assim fê-lo como um favor à sua avó, e agora está genuinamente feliz por o ter feito. Isso porque as diversas caixas de papelão com fitas de vídeo, fotografias e documentos que Wilbur havia levado deixavam claro que a fábrica local da DuPont estava descartando lixo tóxico na comunidade. Em um desses vídeos, ele até afirmou que havia perdido 153 vacas em poucos anos, a maioria das quais estava gradualmente ficando magra, apesar de serem bem alimentadas antes de enlouquecerem.

Embora o pior seja que a DuPont sabia o que eles eram, de acordo com a ação coletiva que Robert havia movido em nome de Wilbur - eles sabiam, mas continuaram de qualquer maneira porque isso lhes trouxe lucros. No final, em Setembro de 2004, a empresa chegou a acordo, mas já era tarde demais, pois o advogado (com o impulso de Wilbur) já planeava levar as coisas mais longe para garantir que o mundo inteiro soubesse a sua verdade. No entanto, só em 2012 é que finalmente veio à luz que os produtos químicos que esta empresa estava a libertar não podiam ser decompostos pelos nossos corpos e também podiam causar cancro renal, cancro testicular, doenças da tiróide, colesterol elevado, pré- eclâmpsia, além de colite ulcerativa.

Wilbur Tennant morreu cinco anos após seu assentamento

Quando a DuPont concordou em resolver o caso de Wilbur, ele e sua esposa, Sandy Knight Tennant, teriam sido diagnosticados com câncer, apenas para aumentar seu desejo de persegui-los. Mas, infelizmente, em 14 de maio de 2009, o fazendeiro faleceu em sua residência devido a um ataque cardíaco - ele tinha 67 anos na época e ainda fazia o possível para sustentar seus entes queridos da única maneira que sabia. Ele deixou seus três irmãos, irmã, meia-irmã, esposa de 34 anos, duas filhas, bem como suas respectivas famílias, mas Sandy o seguiu em 19 de junho de 2011, ao perder a batalha contra o câncer. Em outras palavras, nem ele nem sua esposa jamais ouviram que suas doenças eram provavelmente culpa da DuPont.