Operadoras do 911 em Inverness, Flórida, receberam uma ligação alarmante na noite de 13 de julho de 2019, quando um frenético Carlos Hallowell ligou para informar que sua mãe adotiva estava morrendo dentro de sua casa. Quando a polícia chegou, eles encontraram o corpo morto de Denise Hallowell brutalmente mutilado por um machado. ‘Dateline: Horror at the Lake’ retrata o horrível assassinato e mostra como a investigação policial subsequente apontou para um perpetrador muito mais perto de casa do que o esperado. Se este caso parece intrigante, e você quer saber quem matou Denise, nós o ajudamos!
Denise Hallowell era mãe de dois filhos adotivos e trabalhava como professora no condado de Marion. De acordo com relatos, ela era anteriormente acusado de abuso infantil por seu filho adotivo mais novo e até mesmo preso pelo mesmo. No entanto, as autoridades não conseguiram encontrar nenhuma evidência para apoiar a acusação e Denise foi finalmente libertada. O filho adotivo mais velho de Denise, Carlos Hallowell, era a única outra pessoa presente em sua casa em Inverness, Flórida, quando os policiais do 911 receberam uma ligação sobre seu assassinato brutal.
Assim que os primeiros respondentes chegaram ao local, eles encontraram Denise Hallowell deitada em sua cama, sem dúvida morta. Seu corpo foi brutalmente mutilado e a arma do crime, um machado, ainda estava cravada em sua cabeça. Embora fosse bastante evidente, uma autópsia posteriormente determinou que os ferimentos de machado causaram a morte, e foi considerada um homicídio.
Com Carlos presente em casa no momento do assassinato, a polícia naturalmente decidiu interrogá-lo. No entanto, o então jovem com 17 anos afirmou que não estava envolvido no crime e insistiu que dormiu durante todo o crime. Ele ainda mencionou que os cães da família o acordaram de seu cochilo, após o qual ele descobriu o corpo de sua mãe. Ainda assim, a ausência de quaisquer sinais de entrada forçada parecia bastante suspeita para os oficiais.
Uma vez que a polícia acreditou na declaração de Carlos, a investigação tornou-se bastante desafiadora, pois não havia pistas para trabalhar. Além disso, as provas forenses recolhidas na cena do crime indicaram a presença de Carlos na cena do crime. No entanto, as autoridades tiveram um avanço significativo quando conseguiram recuperar o telefone da vítima junto com três câmeras CCTV do lago adjacente à casa. Por meio de imagens recuperadas das câmeras, a polícia finalmente conseguiu provar que Carlos não estava cochilando no momento do assassinato.
Além disso, eles até rastrearam a localização do telefone de Carlos, o que lhes deu evidências suficientes para confirmar seu envolvimento no crime. Embora a polícia tenha trazido Carlos uma segunda vez, ele continuou insistindo em sua inocência. Mesmo as câmeras CCTV recuperadas e o telefone não puderam detê-lo, pois ele alegou que jogou esses objetos no lago por medo após a morte de sua mãe. No entanto, ele não conseguiu refutar as evidências forenses e, finalmente, decidiu mudar sua história. Ele disse à polícia que ele e sua mãe tinham um relacionamento bastante difícil.
Carlos teve supostamente expressou um desejo para se matricular em uma faculdade técnica em vez de um diploma de quatro anos que Denise queria. No entanto, quando ele mencionou esse desejo para sua mãe, ela alegadamente se recusou a entretê-lo e até alegou que não pagaria as taxas escolares. Isso irritou Carlos, que alegou ter saído para cortar lenha com um machado. No entanto, a raiva tomou conta de suas ações e o levou ao quarto de sua mãe com o machado ainda nas mãos. Carlos então ficou furioso e afirmou que perdeu toda a memória de atacar e matar sua mãe.
Com uma confissão em mãos, a polícia finalmente acusou Carlos do assassinato de Denise Hallowell. Uma vez apresentado no tribunal, Carlos se declarou inocente. Seus advogados alegaram que ele foi expulso da escola em janeiro de 2019 e, assim que Denise soube disso, tornou-se bastante rígida e autoritária, o que levou ao assassinato. No final das contas, o tribunal considerou Carlos culpado de assassinato premeditado em primeiro grau e o sentenciou à prisão perpétua no outono de 2021. No entanto, Carlos terá direito a uma revisão da sentença depois de cumprir um mínimo de 25 anos.