Downton Abbey serviu sua última xícara de chá, amarrou sua última mala de viagem no carro, despachou sua última reação embaraçosa para um bon mot levemente espirituoso. A lição do final da série de domingo foi que todo melodrama complicado requer uma multiplicidade de finais felizes, não importa o quão rápido seja alcançado. A lição da longevidade e imensa popularidade do programa foi que mesmo na era da televisão muito séria, nosso apetite mais forte é por puro escapismo e, uma vez que somos fisgados, não notamos realmente se o que estamos servindo se torna cada vez menos saboroso.
Para ser justo, os criadores e produtores de Downton nunca fizeram grandes afirmações sobre o valor duradouro do programa e murmuraram modestas expressões de surpresa sobre seu status como um rolo compressor cultural. Olhando em longo prazo, não é provável que faça parte do cânone Peak TV. (Dallas recebeu quase a mesma atenção em seu tempo, por alguns dos mesmos motivos.) Futuros bingers, não apanhados no maremoto comunitário, podem se ver avançando rapidamente para os pontos em que Maggie Smith abre a boca.
ImagemCrédito...Nick Briggs / Carnival Film & Television Limited para a obra-prima
Ao longo de seis temporadas na ITV na Grã-Bretanha e na PBS nos Estados Unidos, Julian Fellowes, que escreveu todos os 52 episódios, soltou lágrimas e gargalhadas (bem, risos) e as ocasionais surpresas violentas ou pequenas aventuras sexuais. Foi um feito incrível de resistência e invenção - superando a produção de outros escritores de televisão auteuristas. Mas o tipo de melodrama cômico brilhante misturado com comentários sociais que ele aperfeiçoou na primeira temporada não pode ser um trabalho fácil, e havia sinais já na segunda temporada de que ele estava trabalhando.
Conforme este programa se aproximava da linha de chegada nas últimas semanas - a ação durou de 1912 a 1925, embora ninguém parecesse em nenhum lugar perto de 13 anos mais velho - houve um número crescente de cenas em que nada realmente aconteceu, exceto os móveis do enredo sendo movidos ao redor em preparação para uma última grande festa.
ImagemCrédito...Nick Briggs / Carnival Film & Television Limited para a obra-prima
O sarau chegou no domingo e foi previsivelmente otimista, indo contra a corrente de um programa cujas histórias frequentemente envolviam morte, doença, crime, manipulação e ruína romântica. O final teve seus elementos agridoces - especialmente o súbito aparecimento de paralisia no mordomo, Carson (Jim Carter), cuja determinação em manter uma fachada de business-as-usual encapsulou toda a série.
Mas este episódio foi principalmente um longo desmaio, começando com o retorno de Bertie (o excelente Harry Hadden-Paton), cauda entre as caudas, para se casar com a sofredora Lady Edith (Laura Carmichael) - um reencontro tão obrigatório que acabou como um longo anticlímax. Outros pombinhos, cuja adequação um ao outro era há muito óbvia para nós, finalmente se superaram e se juntaram - a empregada de cozinha Daisy e o lacaio Andy; a valente Isobel e o popeyed Lord Merton; talvez até o selvagem Molesley sem noção e o sal-da-terra ex-condenado Baxter.
Consciente de não pisar nos pés de Edith, o Sr. Fellowes casou sua irmã, Lady Mary (Michelle Dockery), com o entusiasta das corridas Henry Talbot (Matthew Goode) no episódio anterior. Mary tinha sido uma personagem cada vez mais desagradável e desinteressante desde a morte de seu primeiro marido, Matthew, na terceira temporada, e o último suspiro do romance da última temporada com Henry foi um encontro de peixes frios, um verdadeiro bufê de salmão escalfado.
A sequência de relacionamentos menos do que cintilantes de Mary apontou um problema com Downton Abbey e pode indicar por que o Sr. Fellowes tendia a recorrer ao mórbido: ele não é muito bom com o amor. Casal após casal conversou interminavelmente e demonstrou pouco ou nenhum sentimento real (exceto Lady Sybil e Tom Branson e, em menor grau, Anna e o Sr. Bates). Houve dois grandes romances em Downton, ambos do mesmo sexo: entre Robert, o conde de Grantham (Hugh Bonneville), e seu mordomo, Carson; e entre Violet, a condessa viúva (Maggie Smith) e Isobel (Penelope Wilton), o modelo de bom senso e modernidade.
Essas duas duplas receberam as cenas finais da série, para fazer homilias sobre a vida e a mudança. Foi uma despedida apropriada para o show, cuja principal glória ao longo dos anos foi a oportunidade que proporcionou aos espectadores de desfrutar de um certo tipo de ator britânico, equipado com a técnica e a expressividade necessárias para animar os personagens de comédia de salão do Sr. Fellowes. Sr. Bonneville; Sra. Wilton; Dan Stevens como Matthew; Lily James como Lady Rose; e, o mais memorável, a Sra. Smith como a magnificamente rude Violet - devemos ao Sr. Fellowes e sua equipe de produtores nossa gratidão por nos colocar naquela empresa por 52 semanas.