'Empire', temporada 3, episódio 8: desfile de moda

Temporada 3, episódio 8: 'The Unkindest Cut'

Uma vez é casualidade, duas vezes é coincidência, três vezes e é um padrão: com a força do terceiro excelente episódio consecutivo de Empire, agora é seguro declarar o show em uma sequência de sucesso.

As razões são intrigantes. Sim, esse episódio teve uma cena de sexo ultrajante, embora interrompida, entre Lucious Lyon e sua esposa de conveniência Anika, na qual a atriz Grace Byers parecia se divertir mais em seu papel de femme fatale do que nunca. (Pelo menos até que a mãe de Lucious, Leah, os encontrou rolando na mesa da sala de jantar e gritou: Vocês estão pulando na mesa como cachorros? É onde eu como!) Também apresentava um desenvolvimento intrigante em que Leah , aparentemente o pior inimigo de seu próprio filho, serve como sua espiã secreta em suas negociações com seu meio-irmão e inimigo, o FBI agente Tariq Cousins. Finalmente, ele se beneficiou muito da presença fabulosa de Gina Gershon como Helene Von Wyatt, uma estilista cruelmente esnobe cujo próximo desfile é uma chance para a família Lyon provar sua boa fé para o novo namorado de Cookie, Angelo DuBois, e seu mãe elitista.

Mas de forma ainda mais promissora, o episódio continua a construir importantes elementos estruturais para a série como um todo. Em Andre Lyon, tem um vilão que vale a pena contar. Ele aborda a espinhosa interseção de raça, entretenimento e comércio com um olhar implacável que não tem medo de se virar. E aborda diretamente a maior falha da temporada: Será que todos eles não estariam melhor sem Lucious? Bem, sim.

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Indo ponto a ponto, a curva do calcanhar de Andre está funcionando perfeitamente. Quando Cookie o repreende por perder o grande jantar em família com Angelo e sua imperiosa mãe, Dre fica emocionado, explicando que ele iria se encontrar com a família de Nessa. A raiva de Cookie está congelada em seus caminhos quando seu filho amado, com lágrimas nos olhos, diz que finalmente sente que pode deixar sua falecida esposa, Rhonda, e encontrar a felicidade com outra pessoa.

O ato de Andre foi tão convincente que eu estava literalmente tomando notas sobre o quão bem a cena transmitia o amor inabalável de Cookie e de seus filhos um pelo outro quando eu percebi que era tudo um ardil - projetado para manobrar Nessa para tomar o lugar de Tiana no grande desfile de moda. Na corrida armamentista contra seus rivais pelo poder, especialmente seu pai, a vulnerabilidade emocional fingida é uma arma no arsenal de Andre que poucos podem igualar.

O enredo que se segue é Império em sua forma mais cruel e divertida - uma mistura estonteante de referências à cultura pop e botões sociopolíticos. Nessa acidentalmente incendeia o vestido de alta-costura que Tiana deveria usar durante o show, desencadeando um discurso furioso da estrela mais experiente sobre o racismo do estilista - que o novato filma sorrateiramente e vaza para a internet. Nessa pode não ter empurrado Tiana escada abaixo para tomar seu lugar, mas a conexão com o destino de Gershon no clássico Showgirls do acampamento é cristalina.

Com Tiana fora de cena, Andre lança Nessa como um substituto e consegue uma explosão de cano duplo de Helene, eu não sou racista, mas ... retórica em pessoa. Preferência não é preconceito, diz ela em relação ao uso de modelos brancas, de cabelos lisos e magras. Vocês esperam mudanças durante a noite. Dre responde, de forma bastante chocante, indo atrás da filha de 8 anos de Helene, em uma paródia de Padrinho comicamente moderada. Em vez de acordar com a cabeça de um cavalo decepada, a filha se vê cercada pelas mechas cortadas de seu próprio cabelo longo e liso. (Este é pelo menos um dos significados de The Unkindest Cut do título do episódio, uma das primeiras vezes na memória recente que os títulos deliciosamente exagerados da série realmente tinham alguma conexão tangível com os eventos descritos neles.) De repente, não apenas é Nessa no show - seu cabelo definitivamente não é liso - ela também está cantando um hino à beleza e poder das mulheres afro-americanas chamadas Black Girl Magic. Depois de observar o preconceito realista e arrepiante de Helene, é uma alegria assistir e ouvir.

Claro, é também o culminar de todo o esquema cínico de Andre e Nessa. Os dois estão longe de ser os primeiros personagens da série a usar uma retórica de justiça social válida para ganho pessoal - lembre-se de Cookie encenando o comício do Free Lucious, criticando a taxa de encarceramento desproporcionalmente alto de homens negros como um estratagema para exonerar um homem que ela sabia ser culpado de assassinato? A Empire sempre se preocupou muito com as questões políticas e culturais que enfrenta para permitir que sua comercialização e exploração por corporações comprometidas como a Empire - ou, supõe-se, a Fox - não sejam examinadas.

Mais inesperado e quase tão bem-vindo é o reconhecimento evidente do programa de que Lucious é a raiz de todo o mal. Em uma reviravolta zanily-heavy tech, o conselheiro de trauma de Jamal usa um simulador de multidão de realidade virtual para ver como o cantor vai responder ao estresse de se apresentar na frente de um grande público novamente. Mas é só quando o pai de Jamal aparece sem avisar para intimidar o garoto sobre seu medo de palco induzido por tiro que o pulso do jovem Lyon dispara. É um momento eureka. Lucious é o seu gatilho de PTSD, diz o conselheiro. Cara, Lucious é todo o mundo Gatilho de PTSD, Jamal meio que piada.

Mas a verdade vem à tona em tom de brincadeira. Na cena final do episódio, Jamal reúne a família e confronta seu pai com uma música que relaciona os muitos crimes do homem em detalhes explícitos, desde fingir a morte da própria mãe até deixar Cookie cumprir uma pena de 17 anos de prisão em seu lugar. Jamal é grato por todas as vantagens da fama e fortuna que seu pai deu a ele e seus irmãos? Sim mas. Se você não vai nos levar a nada além de dor de cabeça, então vamos ter que deixá-lo para trás, ele diz a Lucious. Já era hora de alguém dizer isso.