Mesmo a tarifa do escapista não pode escapar de algumas questões do mundo real

Ao considerar o entretenimento leve, existe o perigo de trazer muito contexto e peso para a análise. Nem todos os momentos de nosso consumo de mídia de lazer precisam refletir as complicações e dificuldades do que é estranhamente chamado de mundo real, como se fosse tão necessário distingui-lo da miríade de mundos falsos que tanto a tecnologia moderna quanto a imaginação eterna tornam tão acessíveis. Mas às vezes o mundo real não pode ser ignorado.

Prince of Persia, o novo jogo da Ubisoft que pretende renovar a franquia que já tem duas décadas, é certamente um entretenimento leve. É lindo de se ver, com um estilo visual pintado à mão demonstrando que, conforme os gráficos de alta definição ficam mais avançados, eles parecem menos eletrônicos, mais orgânicos em vez de mais digitais.

Em um nível puramente biomecânico ?? a delicada composição dos movimentos dos dedos com os quais o jogador interage com o jogo ?? Prince of Persia também é um triunfo. É talvez o jogo de plataforma arquetípico de 2008, construído em torno de pular, escalar, pular, correr ao longo de paredes e até mesmo atingir a ilusão de vôo em momentos de graça balética. Em vez de forçar o jogador a dominar um menu denso de comandos complicados, Prince of Persia disponibiliza uma paleta formidável de acrobacias com o pressionar de apenas um ou dois botões.

Simplesmente como um jogo, como uma coleção de quebra-cabeças ambientais de 15 horas visualmente envolvente e manualmente satisfatória (Como faço para chegar àquela saliência lá em cima?) E batalhas com inimigos ?? o príncipe e sua companheira, uma princesa, devem restaurar a vida a um mundo que foi desidratado pelo mal ?? esta é a melhor parcela da série desde Prince of Persia: The Sands of Time, de 2003.

E, no entanto, nunca me senti totalmente confortável em abordar os jogos do Príncipe da Pérsia simplesmente como uma diversão, e tem sido difícil para mim, ao longo dos anos, deixar a série fora do gancho por invocar uma cultura específica do mundo real de forma tão arrogante. O que devemos pensar de um Príncipe da Pérsia que fala e se comporta como um rato de shopping americano de 17 anos? Um Príncipe da Pérsia com olhos azuis, traços faciais totalmente anglicizados e o que parece ser um bronzeado que ele pegou nas férias de primavera? É levar um videogame muito a sério para diminuir a aversão a tais caracterizações? Para ser justo, o novo Príncipe da Pérsia não reivindica nenhuma autenticidade histórica ou cultural; o jogo se passa em um reino mágico fantástico, ao invés de uma representação de qualquer lugar real. Mas isso isenta o jogo de qualquer responsabilidade?

Eu acho que não. Joguei o Príncipe da Pérsia original em 1990 e, na época, não sabia realmente como expressar meu desconforto. Um ano depois, li a obra seminal do estudioso Edward Said, Orientalism. Uma figura acadêmica controversa e influente, Said afirmou que o Ocidente passou séculos romantizando e fetichizando as culturas e os povos do Islã como uma ferramenta da própria hegemonia política e militar do Ocidente.

Na época, não achei que meus professores gostariam de ver o trabalho do Sr. Said sob o prisma de um videogame. Mas talvez eu os tenha subestimado. Talvez eles tivessem entendido que mesmo nas novas e mais modernas mídias, o vocabulário cultural acumulado ao longo da história faz sentir sua presença em quase todas as fases.

Muitos americanos têm pouca compreensão da diferença entre a Pérsia e o mundo árabe. Para a maioria dos americanos, todo o mundo islâmico ainda é o outro, como Said poderia ter colocado, algo misterioso e incognoscível e pelo menos um pouco ameaçador.

O Príncipe da Pérsia não tenta lidar com essas questões. Mas pelo simples fato de seu nome e das armadilhas do Oriente Médio, o jogo os invoca e os cria. Sim, há perigo e futilidade potencial em levar muito a sério as obras de grande porte. No entanto, também há perigo em empregar símbolos culturais de tal poder tão alegremente, com tal desprezo deliberado pela realidade.

Prince of Persia é um grande jogo, mas simplesmente ser um videogame não é mais suficiente para ganhar um passe de ser responsabilizado por moldar as percepções e atitudes de seus jogadores. Não mais.