Família de Matthew Eappen: Onde estão Sunil, Deborah e Brendan agora?

Sunil e Deborah Eappen sofreram profunda devastação quando seu filho de 9 meses, Matthew, faleceu em fevereiro de 1997. O bebê sofreu graves ferimentos na cabeça, incluindo fratura no crânio e hemorragia interna no cérebro. A au pair deles, Louise Woodward, foi acusada de assassinato em conexão com sua morte. Somando-se à angústia da família estava o desafio de explicar ao filho mais velho, Brendan, a perda de seu amado irmão mais novo. ‘The Killer Nanny: Did She Do It?’, que foi ao ar no Canal 4 em 2022, explora a experiência traumática da família e a intensa batalha legal que atraiu ampla atenção.

Quem são Sunil, Deborah e Brendan Eappen?

Sunil Eappen nasceu e cresceu em Chicago, onde frequentou a Universidade de Illinois. Embora inicialmente tenha cursado Matemática e Ciências da Computação, sua aspiração ao longo da vida era se tornar médico, inspirado na carreira de seu pai como pediatra. Implacável, ele perseguiu suas ambições médicas na Universidade de Chicago, onde cruzou o caminho de Deborah. Após o casamento e a conclusão dos estudos, o casal se mudou para Boston, Massachusetts, onde Sunil iniciou seu programa de residência.

O casal se casou em 1990 e deu as boas-vindas ao primeiro filho, Brendan, em 1994. À medida que se consolidavam como médicos respeitados na região, suas agendas lotadas os levaram a procurar o auxílio de au pairs para ajudar a cuidar de Brendan. Em maio de 1996, eles deram as boas-vindas ao segundo filho, Matthew, que rapidamente se tornou o centro das atenções de toda a família, principalmente de Brendan. Brendan assumiu o papel de um irmão mais velho carinhoso, cuidando de Matthew, brincando com ele e abraçando ansiosamente a ideia de ter um irmão mais novo com quem crescer.

No final de 1996, o casal Eappen contratou sua quarta au pair, Louise Woodward, uma adolescente de Elton que estava em um ano sabático. Supostamente, o casal estava insatisfeito com o trabalho de Woodward e, em janeiro de 1997, forneceram-lhe uma lista de tarefas que esperavam que ela concluísse. Eles também alegaram que, em uma ocasião, voltaram para casa e encontraram as duas crianças sozinhas enquanto Woodward lavava roupa no porão. No entanto, eles nunca previram os acontecimentos de 4 de fevereiro de 1997, quando Woodward ligou para o 911 para relatar que Matthew estava com dificuldade para respirar.

O filho deles foi levado às pressas para o hospital, onde faleceu em 9 de fevereiro. Esse período foi excepcionalmente desafiador para a família, especialmente quando se tratava de explicar a Brendan o que havia acontecido com seu irmão e se Woodward havia causado danos a ele. A batalha legal que se seguiu foi ainda mais árdua. Deborah testemunhou contra Woodward, enquanto a equipe de defesa de Woodward alegou que os ferimentos poderiam ter ocorrido até três semanas antes, sugerindo envolvimento potencial dos pais no abuso de Matthew, em vez de Woodward.

Sunil e Deborah inicialmente sentiram uma sensação de alívio quando Woodward foi condenado por assassinato em segundo grau, mas durou pouco. Após a redução da sua condenação e sentença, recorreram aos meios de comunicação social para expressar a sua frustração, sentindo que não só tinham perdido o filho, mas também que a justiça lhes tinha sido negada. Em 1999, eles entraram com uma ação civil contra Woodward para impedi-la de se beneficiar de alguma forma com o caso, chegando finalmente a um acordo para resolver esse assunto também.

Sunil e Deborah Eappen ainda trabalham como médicos, enquanto Brendan dirige uma ONG hoje

Em resposta à tragédia da morte de Matthew e aos procedimentos legais subsequentes, Sunil e Deborah Eappen estabeleceram a Fundação Matty Eappen. Esta organização se concentra em abordar e aumentar a conscientização sobre Síndrome do bebê sacudido ou Traumatismo Craniano Abusivo. Através de esforços de investigação e advocacia, pretendem fornecer apoio médico e jurídico às famílias que enfrentam desafios semelhantes. A fundação também oferece subsídios e programas para ajudar indivíduos ligados à sua causa. Deborah atua como presidente da fundação e é uma palestrante ativa, representando a organização em vários eventos e funções.

Deborah continua a atuar como oftalmologista abrangente na Harvard Vanguard Medical Associates em Boston, ao mesmo tempo que cuida de sua família com seus outros dois filhos, Kevin e Elisabeth. Sunil desempenha um papel ativo como membro do conselho da Fundação Matty Eappen, juntamente com seu trabalho como anestesista no Brigham and Women’s Hospital em Boston. Brendan Eappen seguiu uma carreira gratificante e de sucesso, refletindo a trajetória profissional de seus pais. Ele frequentou a Harvard Medical School e ganhou experiência trabalhando com várias organizações antes de cofundar uma ONG chamada Fortify Health.

A fundação concentra-se em ajudar o governo indiano a fortificar a farinha de trigo com ferro, ácido fólico e vitamina B12 para resolver deficiências nutricionais generalizadas na população. O compromisso de Brendan com esta causa reflete a dedicação duradoura da família em resolver problemas de saúde em memória de Matthew. Brendan continua mantendo um forte vínculo com seus irmãos e pais. Em 2023, ele também comemorou um marco ao se casar. Apesar dos desafios que enfrentaram, a família continua a honrar a memória de Matthew enquanto se esforça para causar um impacto positivo na saúde pública.