‘Night Raiders’, o filme de suspense de ficção científica, convida os espectadores a uma aventura em um futuro distópico que se assemelha às crueldades do passado. Num mundo onde o governo determina que as crianças sejam tiradas das suas famílias e criadas como militares , a narrativa segue Niska, uma única mãe , e sua filha, Waseese. Apesar das melhores tentativas de Niska, ela perde a filha para as autoridades. No entanto, depois de descobrir um grupo rebelde de vigilantes secretos com a missão de salvar o maior número possível de crianças, a esperança reacende-se para Niska, que poderá resgatar a sua filha de um regime brutal.
O filme mantém um enredo envolvente que se concentra na dinâmica emocional crua entre Niska e Waseese e suas situações infelizes. Conseqüentemente, os espectadores devem estar curiosos para saber como termina a história da dupla mãe e filha. SPOILERS À FRENTE!
Depois de uma guerra civil ter empurrado a América do Norte para o colapso, esta levou à perturbação das cidades sob o domínio militarista de um governo totalitário. Como resultado, Niska e sua filha de onze anos, Waseese, sobrevivem na floresta com um ônibus escolar abandonado como residência. Pela mesma razão, a dupla se vê desesperadamente despreparada para lidar com um ferimento grave que Waseese sofre depois que sua perna fica presa em uma armadilha para ursos.
Além disso, devido à deterioração da saúde da menina, torna-se mais difícil escapar aos drones de vigilância que rotineiramente fazem a sua ronda mesmo na floresta. Como tal, os dois não têm escolha senão aventurar-se na cidade, onde uma população pobre ainda mantém uma aparência de sociedade com alguma ajuda do governo. Esquivando-se dos soldados, Niska consegue levar Waseese para a casa de uma amiga, a casa de Roberta, onde eles encontram um descanso momentâneo.
No entanto, a infecção de Waseese cresce sem remédios inatingíveis, obrigando Roberta a encorajar Niska a considerar a educação governamental para a criança. Roberta mandou seu próprio filho para a Academia Emerson depois de perceber que não poderia proporcionar uma vida boa para ele nas ruínas da cidade. Ainda assim, o facto de a inscrição na Academia Militar cortar os laços da criança com os pais torna Niska relutante em relação à ideia.
No entanto, quando fica claro que Niska não pode ajudar sua filha, ela alerta as autoridades sobre a existência de Waseese com o coração pesado. Onze meses depois, mãe e filha vivem em suas novas realidades, consagradas pela separação forçada. Ainda assim, um farol de esperança surge quando o amigo de Niska, Randy, oferece a ela a oportunidade de ganhar a cidadania, o que tornará possível o reencontro dela e de Waseese. No entanto, ao mesmo tempo, seu caminho se cruza com um grupo rebelde clandestino formado por nativos Cree que estão conduzindo missões para resgatar seus filhos roubados da academia.
Sua líder, Ida, fala de uma profecia que previa que um estranho vindo do Norte ajudaria o grupo a viajar para Bigstone, um suposto porto seguro. Embora ela acredite que Niska seja o Guardião profetizado, Leo, o rebelde que a encontrou, permanece em dúvida devido à clara priorização de Niska da segurança de Waseese em relação à das outras crianças. Da mesma forma, Niska não acredita em Ida e retorna à cidade, apenas para descobrir que um vírus a invadiu na noite passada. Consequentemente, os soldados empilham a população em meios de transporte para serem realocados. Embora Randy tente fugir com Niska, ela se recusa a deixar Roberta sozinha.
Mesmo assim, as prioridades de Roberta são desviadas quando ela vê seu filho, Pierre, entre os soldados armados. Radiante com a perspectiva de um reencontro, Roberta se aproxima de Pierre, mas o menino não se lembra da mãe e a mata a tiros. Felizmente, Leo e sua tripulação chegam para resgatar Niska antes que ela tenha um destino semelhante ou seja submetida a uma evacuação forçada. Assim, Niska percebe que a rebelião foi verdadeira sobre suas alegações de que a Academia está fazendo lavagem cerebral nas crianças roubadas.
Inicialmente, Niska evita a matrícula de Waseese na Academia porque isso resultaria na sua separação por tempo indeterminado. Tal como muitos outros, Niska, um não-cidadão, existe fora do domínio direto do Regime. No entanto, o governo marcaria Waseese como cidadã se ela entrasse na Academia – seja por escolha ou por descoberta forçada. Com isso, a dupla existiria em diferentes partes do mundo, sem conseguir se reunir.
No entanto, o desespero de Niska acaba vencendo, condenando Waseese a um futuro na academia. No entanto, como se constataria, a Academia possui mais armadilhas do que a simples separação. Embora o distanciamento de Waseese da mãe a deixe emocionalmente magoada, as regras e regulamentos rígidos da Academia representam um problema totalmente diferente. Na Academia, o governo tem intenções simples: criar soldados perfeitos.
Portanto, nos meses que Waseese passa nas instalações, ela aprende a montar armas de nível militar antes mesmo de se tornar uma adolescente . Da mesma forma, sua nova existência dentro de paredes cimentadas é totalmente diferente de sua educação, onde ela teve permissão para se conectar com a natureza. Além disso, a Academia faz uma lavagem cerebral nas crianças para que esqueçam o seu passado e jurem lealdade ao regime, conforme retratado nas dolorosas mortes de Roberta e Pierre.
Como tal, Niska afirma que é absolutamente crucial resgatar a sua filha da Academia e celebra um acordo quid pro quo com Ida e a sua rebelião. Como Ida precisa de Niska para guiar a comunidade até Bigstone, ela concorda em ajudá-la a entrar furtivamente na Academia para realizar uma extração, apesar do aviso iminente de um ataque governamental que se aproxima. Assim, com a ajuda do hacker residente da rebelião, Niska e Leo invadem a Academia e localizam Waseese.
No entanto, outra pedra cai no caminho de Niska quando ela percebe que Waseese está relutante em partir com ela. Ao longo de sua estadia de meses na Academia, Waseese estava desesperada para escapar e continuou trabalhando em planos para fazê-lo. No entanto, depois de as autoridades terem frustrado o seu plano, tentaram manipulá-la contra a sua mãe, partilhando o vídeo de Niska entregando Waseese aos soldados.
Até agora, Waseese tinha a impressão de que os soldados a tinham levado embora enquanto a sua mãe procurava medicamentos. Como tal, a revelação chega como uma traição e muda algo intrínseco dentro dela. No entanto, a raiva da menina em relação à mãe dura pouco, especialmente face ao seu resgate. Embora a fuga da dupla mãe e filha da instalação continue difícil - devido à detecção - elas conseguem escapar em um caminhão militar com Leo.
Enquanto Leo ajuda Niska a orquestrar o resgate na Emerson Academy para salvar Waseese, Ida e sua rebelião sofrem com a decisão de Niska de priorizar a segurança de sua filha. Os rebeldes souberam do próximo ataque do governo ao seu acampamento. No entanto, eles não evacuaram antes para garantir que os planos de Niska fossem concretizados.
Como resultado, Ida e o seu povo travam um impasse contra o governo e os seus soldados taticamente armados. Os rebeldes abrigam muitas crianças que resgataram de instalações semelhantes à Academia Emerson. Consequentemente, o Regime quer levar as crianças de volta consigo e criá-las como soldados. Embora Leo tenha alertado Niska sobre o mesmo resultado antes de empreender a missão de resgate de Waseese, a mulher recusou-se a menosprezar a segurança da sua própria filha.
Tendo testemunhado as ações de Pierre, Niska percebeu que os soldados das Academias sofreram uma verdadeira lavagem cerebral. Assim, ela se recusa a aceitar o mesmo futuro para Waseese. Como Ida acredita que Niska é a Guardiã que salvará seu povo, conduzindo-os para um local seguro, a mulher mais velha concorda em ajudar a outra mulher, apesar do possível perigo que isso promete. Como resultado, o final mostra a rebelião enfrentando os soldados do Regime em uma última tentativa de salvar sua casa e sua causa.
Felizmente, Leo volta ao acampamento logo após o início da altercação inicial, com Niska e Waseese a reboque. Inversamente, o infortúnio surge logo quando o Regime saca as grandes armas na forma de centenas de drones circulando pelos céus contra a rebelião de Ida. Devido à tecnologia militar avançada dos drones, os rebeldes dificilmente têm qualquer hipótese contra eles. Na verdade, apesar da profecia, mesmo Niska não está equipada para lidar com tal ataque.
No entanto, a narrativa muda quando Waseese emerge de trás das linhas de defesa dos rebeldes, alcançando intuitivamente os drones. Ao longo do filme, Waseese mantém uma conexão sutil com esses drones, retendo uma capacidade distinta, mas despercebida, de ouvi-los, mesmo quando outros não conseguem. Acontece que sua habilidade era uma manifestação de seus poderes mais vastos, o que lhe permitiu controlar esses drones, dobrando-os ao seu capricho.
No final, Waseese acaba sendo o Guardião Cree sobre o qual o povo de Ida profetizou, trazido aos rebeldes por Niska. Depois que a garota manda os drones embora, neutralizando a ameaça, os soldados recuam, talvez intimidados por seu poder inexplicável. Mesmo assim, um soldado tenta atacá-la. Com o tempo, Niska leva a bala pela filha, ganhando um ferimento superficial. A história da dupla mãe e filha termina com a descoberta do papel significativo que Waseese desempenhará na rebelião de Cree como seu Guardião.