Guerra Civil: A História Não Contada cumpre a promessa de seu título apenas de forma intermitente.
O documentário de cinco partes, que começa na tarde de sábado na WNET e também está sendo exibido em outros canais de televisão públicos, se promoveu como enfocando aspectos menos conhecidos da Guerra Civil, como os combates no teatro ocidental. E às vezes acontece.
Mas também se transforma em trechos de material elementar que qualquer pessoa interessada em aspectos menos conhecidos da guerra pode achar um pouco entediante. Por exemplo, antes que a Parte 1 chegue ao seu tratamento admiravelmente evocativo do Batalha de Shiloh no sudoeste do Tennessee (o oeste da época), ele serve como uma cartilha sobre a escravidão e a economia do algodão.
O programa também não encontra uma maneira de melhorar a fórmula usada em inúmeros outros documentários da Guerra Civil. Mapas são apresentados, mostrando os movimentos das tropas. Elizabeth McGovern, que narra, entoa obedientemente os números das vítimas. Trechos de escritos de soldados são lidos enquanto os reencenadores encenam.
Este modo de apresentação parece quase obrigatório neste ponto, mas é tão familiar que não é mais garantido que inspire respeito e admiração. Hoje em dia, ele precisa ser combinado com um roteiro atraente. Uma vez que esta série passa de Shiloh, a escrita - exceto pelas partes tiradas das próprias palavras dos soldados - é mais comum do que extraordinária.
Dito isso, há recompensas, especialmente quando a narrativa sai do campo de batalha. A Parte 2 inclui um tratamento interessante das esperanças e problemas legais e logísticos criados quando os escravos buscaram refúgio em lugares como Fort Monroe na Virgínia, que permaneceu nas mãos da União durante a guerra, ou tentou reivindicar o status prometido pela Proclamação de Emancipação. E os 15 minutos finais da Parte 5 transmitem sucintamente os desafios que permaneceram após o fim da luta. Allen C. Guelzo , professor do Gettysburg College e um dos palestrantes da série, encerra tudo com uma reflexão eloqüente sobre o que a guerra significou para a sobrevivência da própria ideia de democracia - algo que esquecemos hoje, quando a democracia é, como ele coloca, nossa posição padrão.
Democracia é o que as pessoas normalmente deveriam desejar, diz ele. Ninguém pensava isso em 1860. Poderíamos ter perdido não só para nós; poderíamos ter perdido para o mundo inteiro.