Revisão de ‘The Good Lord Bird’: A necessidade de John Brown
Ethan Hawke interpreta o abolicionista de olhos arregalados na adaptação da Showtime do romance premiado de James McBride.
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O Good Lord Bird não recebeu o que você poderia chamar de tratamento de luvas de pelica da Showtime. Foi anunciado para 16 de fevereiro, mas retirado, então remarcado para 9 de agosto e retirado novamente. Finalmente vai estrear, sem muito alarde, neste domingo. É um tratamento curioso para uma minissérie de prestígio baseada em um romance vencedor do National Book Award que foi encabeçado por um dos atores mais talentosos da América e estrelado por ele.
E é uma pena, porque The Good Lord Bird - uma adaptação de sete episódios do romance de James McBride de 2013 - é um bom entretenimento, capturando alguma medida do humor alegre e irreverente de McBride e apresentando uma atuação absorvente de Ethan Hawke, que criou a série (com o escritor Mark Richard) e desempenha o papel central do abolicionista messiânico John Brown.
Podemos apenas especular sobre os motivos dos atrasos (o programa certamente estava pronto antes do surgimento do coronavírus). Talvez houvesse algum nervosismo sobre a abordagem às vezes irreverente da história em suas representações da escravidão e das atitudes e ações dos negros na América antes da Guerra Civil. Talvez, à medida que os eventos tumultuados de 2020 se desenrolavam, houvesse também algum nervosismo em apresentar tal história em uma série desenvolvida por dois homens brancos do romance de um escritor negro.
Se houvesse alguma dessas preocupações, podemos ver agora que elas foram colocadas no lugar errado. Trabalhando com uma equipe de direção e redação que incluía artistas negros consagrados como Albert Hughes, Darnell Martin, Kevin Hooks e Erika L. Johnson (e com McBride como produtor executivo), Hawke e Richard respeitaram demais os temas do livro e enredo. The Good Lord Bird tem algumas manchas maçantes em seus episódios posteriores, que provavelmente poderiam ter sido evitadas se alguém tivesse sido mais implacável e inventivo ao refazer a história para a tela.
O romance de McBride é nominalmente um relato dos últimos anos de Brown, o zeloso cruzado cujo ataque malfadado a um arsenal federal em Harpers Ferry, Virgínia, em 1859 é o clímax cômica e trágico da série. Mas é contado através dos olhos de um jovem escravo - chamado Henry, erroneamente rebatizado de Henrietta, mas mais conhecido como Onion - que é acidentalmente libertado e, em seguida, informalmente adotado por Brown.
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Brown, conforme retratado em The Good Lord Bird, tem grande simpatia pela raça humana, mas não é tão atencioso com seus membros individuais, e é sintomático que, depois de ouvir mal o nome de Henry, ele está inabalavelmente convencido de que o menino inteligente é uma menina e o instrui a usar um vestido. A confusão é um inconveniente prático, mas também um salva-vidas, já que ser uma garota ajuda Henry (interpretado pelo recém-chegado Joshua Caleb Johnson) a sobreviver a uma situação potencialmente mortal após a outra.
A história é estruturada em torno da jornada picaresca de Huck Finn de Henry, que começa em sua sombria casa no Kansas e abrange uma temporada animada com Frederick Douglass (Daveed Diggs) no interior do estado de Nova York, um encontro com Harriet Tubman (Zainab Jah) em uma viagem para recrutar combatentes no Canadá, e o desastre esmagador, mas historicamente crucial em Harpers Ferry, que ajudou a desencadear a Guerra Civil.
(Além de ser uma aventura de amadurecimento e um exame inteligente e áspero da opressão racial e da consciência culpada de todos os lados, The Good Lord Bird é um belo drama de fantasia que envolve a história real da campanha de Brown e os eventos em o arsenal, que ocupa a maior parte dos três episódios finais. Mas, embora muitas pessoas e incidentes reais sejam incorporados, o programa tem grande liberdade na forma como os apresenta, de maneiras que podem deixar historiadores estritos inquietos.)
ImagemCrédito...William Gray / Showtime
O progresso de Henry às vezes o afasta de Brown e, embora Johnson tenha uma presença instável e atraente, o show fica um pouco vazio sempre que Hawke não está na tela. Brown é uma figura cujas intenções, importância e sanidade ainda estão em debate. Hawke, acelerando sem perceber em sermões apaixonados ou derramando em lágrimas sentimentais, corta as contradições, enfatizando uma teatralidade que não prejudica a sinceridade de Brown, mas é inextricável dela. As profundas convicções religiosas e humanistas de Brown, operando em sua mente inquieta, forçam-se em um fervor irresistível, e Hawke expressa isso com paixão e sem pestanejar condescendência.
Diggs também é comandante e hilário, tornando o abolicionista e estrela da mídia do século 19 Douglass - aos olhos de Henry o vilão da peça por sua recusa realpolitik em apoiar totalmente Brown - hipnotizante eloquente e comicamente vaidoso. The Good Lord Bird é cravejado de pequenas performances afiadas, incluindo Wyatt Russell (do Lodge 49) como o cavalheiro J.E.B. Stuart, Orlando Jones como um portador de ferrovia malfadado e Brooks Ashmanskas como um descendente de George Washington feito refém pelos invasores de Brown.
Crystal Lee Brown (Black Lightning) é particularmente comovente em algumas cenas como Sibonia, uma escrava cuja forma de passar é fingir ser mentalmente perturbada. Seu curto arco termina, no segundo episódio (dirigido por Hooks), em uma das cenas mais poderosas do show, um espasmo silencioso de violência definido para o cover de Nina Simone de Eu serei lançado em que os horrores da situação americana se refletem nas expressões variadas dos espectadores.
Se The Good Lord Bird não for tão explícito em suas afirmações ou condenações como alguns espectadores gostariam, isso é um ponto a seu favor. É igualmente a história de Henry Shackleford e de John Brown, do sofrimento e paciência dos negros e da culpa e redenção dos brancos; como Henry diz de Brown para um personagem branco, ele não vai nos salvar, ele está tentando salvar você. A série, com verve e inteligência, consegue o máximo que pode.