Como Richard Nixon se tornou um arquivista acidental
Quando o filho de David Frost foi procurar fitas perdidas do programa de entrevistas de seu pai, ele encontrou muitas delas em um lugar improvável.
Depois que seu famoso pai morreu em 2013, Wilfred Frost começou a rastrear velhas fitas do The David Frost Show, que foi ao ar entre 1969 e 1972. Mas a CBS, que detinha os direitos do programa, disse a ele que havia preservado apenas cerca de metade as 750 fitas master.
As gravações das entrevistas notavelmente tensas e investigativas de Frost com Richard Nixon, que foram transmitidas em 1977, e que suscitaram o primeiro pedido de desculpas do desgraçado presidente pelo caos de Watergate, foram preservadas com segurança.
Mas 370 fitas da CBS - fitas que capturavam entrevistas de Frost com todos os tipos de celebridades e jornalistas - estavam faltando.
Assim, o jovem Frost, âncora de notícias financeiras da CNBC, procurou David Peck, fundador e presidente de uma empresa de licenciamento de imagens, para ajudá-lo a encontrar cópias dos programas perdidos.
A busca do Sr. Peck o levou a um lugar muito improvável: a Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon em Yorba Linda, Califórnia.
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Descobriu-se que os membros da equipe da Casa Branca de Nixon haviam gravado 62 episódios do programa, usando um sistema de vídeo instalado durante a administração de Lyndon B. Johnson. As entrevistas incluíram ativistas de direitos civis como Jesse Jackson, uma sessão com o oponente democrata de Nixon de 1972, George McGovern, e a conversa de Frost com Huey P. Newton, que co-fundou o Partido dos Panteras Negras, todas pessoas que o governo Nixon vinha mantendo cauteloso de olho.
ImagemCrédito...Mulher burton
Cerca de 50 das gravações feitas pela Casa Branca de Nixon são as únicas cópias das entrevistas de Frost que sobreviveram.
Eu estava tipo, Oh meu Deus, isso é loucura ', disse Wilfred Frost, 35, que está usando um material ressurgido das entrevistas de seu pai para um podcast duas vezes por semana, The Frost Tapes, que estreia no iHeartRadio em 6 de outubro.
Uma parte do podcast irá, é claro, lidar com os encontros Frost-Nixon. David Frost gravou quase 29 horas de entrevistas com Nixon, que foram transmitidas em segmentos de 90 minutos em quatro noites sucessivas. Nixon aceitou a responsabilidade pelo escândalo Watergate, reconhecendo que havia decepcionado o povo americano. (O primeiro episódio, que atraiu 45 milhões de telespectadores, ainda detém o recorde de maior audiência na televisão para uma entrevista política.)
Nixon ganhou US $ 600.000 pelas entrevistas - o equivalente a cerca de US $ 2,5 milhões em 2020 - mais uma parte dos lucros das transmissões. Frost conseguiu a exclusividade em parte porque fez a Nixon a oferta mais alta, uma troca que foi denegrida como jornalismo de talão de cheques - embora pelo menos uma rede tenha oferecido dinheiro a Nixon também.
As entrevistas foram narradas na peça Frost / Nixon de Peter Morgan. Michael Sheen estrelou como Frost e Frank Langella como Nixon na versão teatral, que estreou em Londres em 2006 e na Broadway em 2007. Foi adaptado para um filme de Ron Howard de 2008 com o mesmo nome, no qual os dois atores reprisaram seus papéis.
Em 2014, Wilfred Frost começou a trabalhar em um acordo pelos direitos das 380 gravações master que a CBS tinha do The David Frost Show, que havia apresentado seu programa final cinco anos antes da famosa reunião de Nixon.
As gravações vinham acumulando poeira por décadas em uma unidade de armazenamento na Pensilvânia.
Quando Peck começou sua busca pelas fitas de Frost, ele se lembrou de que já havia recuperado algumas gravações da Casa Branca do The Merv Griffin Show, outro programa cujos direitos ele administrava, da biblioteca de Nixon.
ImagemCrédito...via Wilfred Frost
Ele ligou para Ryan Pettigrew, um arquivista lá, que disse ao Sr. Peck que seu palpite estava correto - e mais um pouco. Fiquei surpreso com a quantidade de pessoas que encontramos, disse Peck. Pettigrew disse que não percebeu que as gravações fora do ar da biblioteca eram as únicas cópias restantes. Ficamos muito felizes em saber que a Agência de Comunicações da Casa Branca inadvertidamente preservou esses episódios para a posteridade, disse ele.
A maioria das gravações do Frost gravadas pela Casa Branca apresentam participações de convidados políticos, ativistas e jornalistas , exceto por uma excentricidade: um episódio de setembro de 1971 que apresentou as atuais e ex-campeãs da Miss América, de Marilyn Buferd (1946) a Laurie Lea Schaefer (1972). Você pode tirar suas próprias conclusões sobre por que ele quis gravar isso, disse Wilfred Frost.
O podcast que começa no próximo mês incluirá episódios sobre a última longa entrevista do senador Robert F. Kennedy, seleções anteriormente não transmitidas de uma conversa de três horas entre David Frost e Joseph R. Biden Jr. em 1987 e material não utilizado das famosas entrevistas com Nixon .
Acho que o ouvinte vai brincar entre pensar 'Puxa, isso é deprimente que 50 anos depois ainda estamos presos nas mesmas questões e problemas' e 'Fizemos progresso, mas não o suficiente', disse Wilfred Frost.
Depois das entrevistas com Nixon, David Frost disse que quase não teve contato com o ex-presidente, exceto, talvez, se cruzando em um restaurante. A despedida deles após o término do tiroteio foi cordial. Nixon até levou a namorada de Frost na época para um passeio em sua casa. Mas os dois homens não se tornaram amigos, tornando-se um tanto irônico agora que Nixon é o arquivista de Frost, de certa forma.
É tão estranho que, dado o fato de que papai persuadiu Nixon a pedir desculpas, Wilfred Frost disse que temos um relacionamento muito bom com a biblioteca de Nixon todos esses anos depois.