Como a tela dividida enquadrou Trump e Clinton

A tela dividida contou a história no primeiro debate presidencial de 2016, e não foi gentil com Donald J. Trump.

À direita estava sua oponente, Hillary Clinton, uma debatedora cara-a-cara experiente, que manteve olhares longos e estudados em seu oponente, lançou ataques calibrados e se virou para a platéia para sorrir incrédula com suas respostas.

À esquerda estava Trump, a presença volátil que dominou uma temporada de debates republicanos. Agora ele fez uma careta, estreitou os olhos, balançou a cabeça, franziu os lábios, cheirou, bufou e interrompeu, tornando-se, durante a noite, um homem agitado dentro de uma caixa.

Isso parecia ser projeto da Sra. Clinton. Ela teria se preparado para enfrentar duas versões diferentes de seu oponente. Pode haver um Sr. Trump reservado, pronto para tranquilizar os eleitores sobre seu autocontrole. Ou pode haver o furioso e vociferante Sr. Trump das primárias.

Acontece que os dois apareceram. O silencioso Sr. Trump assumiu o primeiro turno, apresentando uma versão para as eleições gerais de sua vigorosa personalidade de campanha, sem a fanfarronice, os insultos e as defesas de sua anatomia. Ele defendeu seu caso com firmeza, atingindo os pontos focais de sua campanha na economia e no comércio.

Mas não demorou muito para a Sra. Clinton encontrar o outro Sr. Trump sob aquela segunda pele fina. O agulhamento dela começou imediatamente. Ela se referiu a seu oponente como Donald, onde ele a chamou de secretária Clinton. (Sim, isso é OK? Ele perguntou em sua primeira referência a ela.) Ela se referiu a ele começar um negócio com um empréstimo de US $ 14 milhões de seu pai, que o Sr. Trump preferiu chamar de um empréstimo muito pequeno.

As escavações visavam ao status de Trump e a mitologia fundadora, ativando seu reflexo de proteção de imagem. Ele se tornou combativo e agitado, deixando seu oponente conduzi-lo por desvios retóricos (em um ponto ele reviveu uma velha rivalidade com Rosie O’Donnell) sabendo que seguiria seu ABC arraigado: sempre seja contra-atacante.

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Era Tony Soprano contra Dr. Melfi, o maior anti-herói da TV vociferando contra a mulher que havia entrado em sua cabeça.

Os jogos mentais da campanha haviam começado antes da competição real, como socos em uma pesagem de luta de boxe. Depois que Mark Cuban, o bicho-papão bilionário de Trump, anunciou no Twitter que compareceria ao debate, Trump ameaçou convidar Gennifer Flowers, cujo caso relatado com Bill Clinton colocou em perigo a corrida presidencial de Clinton em 1992.

Mas não houve grandes acrobacias no ar, e poucos nos estilos dos candidatos que não tínhamos visto antes. O Sr. Trump falou em fragmentos e frases diretas e contundentes: Político típico. Só conversa, nenhuma ação. Parece bom, não funciona. E ele usou suas mãos como um teclado emoji, pontuando suas palavras com cortes, golpeando os dedos e apertando O.K. gestos.

A Sra. Clinton estava firme e equilibrada. Às vezes, suas falas pareciam ensaiadas. (Pare de tentar fazer o gotejamento de Trumped up acontecer. Isso não vai acontecer.) Mas uma de suas falas mais eficazes, que ela parecia estar esperando por uma chance de usar, era sobre a preparação em si.

Acho que Donald acabou de me criticar por me preparar para este debate, disse ela. Sim eu fiz. E sabe para o que mais me preparei? Eu me preparei para ser presidente.

Os estilos de palco dos dois candidatos serviram como argumentos de campanha em si. O fato de Clinton destacar sua prática de debate foi uma defesa abreviada da experiência que seus oponentes lançaram como insiderismo.

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Trump e Clinton no primeiro debate

Donald J. Trump e Hillary Clinton entraram em confronto sobre impostos, crime e raça durante seu debate presidencial na segunda-feira na Universidade Hofstra em Hempstead, N.Y.

Trump e Clinton se enfrentam no primeiro debate Donald J. Trump e Hillary Clinton entraram em confronto sobre impostos, crime e raça durante seu primeiro debate presidencial na segunda-feira na Universidade Hostra em Hempstead, N.Y.

Donald J. Trump e Hillary Clinton entraram em confronto sobre impostos, crime e raça durante seu debate presidencial na segunda-feira na Universidade Hofstra em Hempstead, N.Y.CréditoCrédito...Doug Mills / The New York Times

Enquanto isso, Trump usou seu estilo de improvisação para sugerir que governaria o país por instinto rápido e instinto de ouro. (Assim, sua tendência de anunciar chamou-o após eventos trágicos de notícias.)

É inteiramente possível que seus comportamentos tenham sido vistos como vencedores para suas respectivas bases - mais uma maneira pela qual duas Américas viram a eleição por meio de quadros diferentes.

Mas na noite de segunda-feira, era a Sra. Clinton quem parecia estar tendo o debate que ela queria. Sua linguagem corporal foi controlada, e ela mais frequentemente direcionou sua atenção para a câmera e o público.

O Sr. Trump, o reality show profissional, mostrou menos consciência da câmera, olhando para seu oponente e direcionando as respostas no palco (presumivelmente para o moderador, Lester Holt, que era pouco visto nas câmeras). Ao final do debate sua declaração, eu também tenho um temperamento muito melhor do que ela arrancou risadas espontâneas.

Algumas risadas e aplausos do público pareceram mais táticos do que espontâneos, embora a multidão tenha sido avisada para ficar quieta. Mas não foi nada parecido com o rugido da arena dos debates primários, nos quais Trump em particular havia prosperado.

Pelos padrões anárquicos dos debates anteriores, o Sr. Holt manteve um controle razoável sobre os procedimentos. Ele permitiu que as trocas ocorressem demoradamente, mas estava disposto a intervir; suas perguntas eram poucas, mas bem escolhidas.

O foco principal, na verdade a obsessão, da corrida para o debate era se Holt estaria disposto a verificar os fatos mentiras e imprecisões. Ele o fez, embora com moderação, por exemplo, derrubando a alegação de Trump de que ele se opôs à guerra do Iraque antes de ela começar.

Mas a verificação dos fatos pairava sobre o debate, mesmo quando o Sr. Holt não estava fazendo isso. Os meios de comunicação e os telespectadores estavam policiando declarações em tempo real online, e a rede de TV Bloomberg o fez ao vivo na tela.

Ambos os candidatos pareciam cientes da lupa. Por favor, verificadores de fatos, mãos à obra, disse Clinton, depois que Trump disse a ela: Você lutou contra o ISIS durante toda a sua vida adulta. (A Sra. Clinton tem 68 anos. Foi um exagero.)

Até mesmo o Sr. Trump, cujas mentiras têm continuamente tocado a campainha dos cães de guarda da campanha medidores de verdade , pareceu brevemente consciente do escrutínio, seguindo uma acusação sobre o histórico de dívidas do governo Obama com a isenção de responsabilidade, para ser semi-exato.

O Sr. Trump também foi semi-contido e semi-disciplinado, saindo semi-preparado e fechando com uma nota de semi-propriedade. Depois que a Sra. Clinton o criticou por seu tratamento a uma concorrente de um concurso de beleza, ele insinuou um ataque pessoal sombrio, enquanto assumia o crédito por não ter feito isso diretamente.

Eu ia dizer algo extremamente rude para Hillary, para sua família, ele disse, e eu disse a mim mesmo: ‘Não consigo fazer isso’.

Mais tarde, porém, conversando com repórteres na sala de rotação, o Sr. Trump disse que a observação teve a ver com as indiscrições de Clinton. Questionado sobre os detalhes, ele disse à CNN, contarei a vocês talvez no próximo debate.

Tudo depende de qual Donald Trump aparece, ou quantos dele.