Como dois escritores de TV marcaram duas séries após anos de luta
Este mês traz a estreia de dois programas muito diferentes de Bashir Salahuddin e Diallo Riddle: South Side no Comedy Central e Sherman’s Showcase no IFC.
CHICAGO - Uma tarde no mês passado, dirigindo pela 87th Street no bairro de Auburn Gresham, onde foi criado no South Side de Chicago, o escritor e ator cômico Bashir Salahuddin olhou pela janela de seu SUV com motorista, notou uma passagem subterrânea com o nome do bairro escrito em grafite nele, e sorriu.
Veja como é bonito, disse ele sobre a obra de arte pública em tons de arco-íris. Apesar de ter sido criado vários anos antes, o desenho permaneceu impassível e quase intocado.
Ninguém mexeu com isso, acrescentou. Isso é um sinal de que as coisas aqui estão indo na direção certa.
Apesar de ter vivido em Nova York e Los Angeles pela maior parte das últimas duas décadas, Salahuddin, 43, recentemente voltou aqui para filmar Lado sul, uma nova série Comedy Central de meia hora, estreando quarta-feira, que ele criou com seu parceiro de escritor de longa data Diallo Riddle, 42.
É uma época agitada para eles, os quais são ex-escritores do Late Night With Jimmy Fallon: Depois de trabalhar por quase uma década para colocar um programa de TV no ar, eles agora têm dois programas estreando em semanas consecutivas. Além de South Side, Salahuddin e Riddle também são os criadores do Sherman’s Showcase, um show de variedades absurdo e fictício produzido e narrado pelo músico e produtor John Legend.
Salahuddin gosta de dizer que ele e Riddle ousaram ter esperança de apenas um show; eles nunca pensaram que teriam sorte e teriam gêmeos. E com South Side veio a chance de seguir o que é claramente um empreendimento muito pessoal - retratar sua própria cidade natal, através de suas próprias lentes.
Outros programas de TV contemporâneos, como The Chi e Chicago P.D., foram ambientados na mesma parte da cidade, mas quase todos foram dramáticos, corajosos e tipicamente violentos. Salahuddin e Riddle traçaram um curso diferente: eles não tinham intenção de ignorar as gangues, a violência, a pobreza e a corrupção que ainda existem nesta parte da cidade, mas seu lado sul seria uma reação exagerada e satírica às provações diárias da vida . Ele seria definido não pelas situações desagradáveis ou de risco de vida que às vezes apresenta, mas sim por uma variedade de personagens enormes e inimitáveis. E esses personagens seriam interpretados por atores não treinados como o irmão de Salahuddin, Sultan, e seus amigos gêmeos de infância, Quincy e Kareme Young - verdadeiros habitantes de Chicago que estão lutando, lidando e contando piadas em suas próprias circunstâncias.
ImagemCrédito...Central da comédia
A melhor coisa sobre o Lado Sul são as pessoas, disse Salahuddin, que havia chegado à cidade horas antes vindo da Carolina do Norte, onde atuaria no drama histórico The 24th. Então, vamos mostrar as pessoas engraçadas: vamos mostrar os pregadores de rua. Vamos mostrar os traficantes. Vamos cobrir o que você não está vendo em outro lugar.
Claro, você tem que reconhecer os desafios, mas também sentimos que deveria haver um caminho para algo que é bobo e divertido, acrescentou. As pessoas aqui estão morrendo de vontade de se unir em torno de algo positivo.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
Riddle, natural de Atlanta, disse que recebeu uma educação aprofundada sobre todas as coisas do South Side Chicago ao escrever a série. Mas o cenário do programa é, em muitos aspectos, simplesmente um substituto para uma série de comunidades predominantemente negras em todo o país, disse ele.
Sim, os moradores locais com certeza apreciarão as referências internas do programa - no episódio piloto, uma nova funcionária da Rent-T-Own se gaba de que conhece pessoalmente o N.B.A. Eddy Curry, um nativo de Chicago e de Chicago - mas sempre dizemos que a especificidade se torna identificável, disse Riddle enquanto estava do lado de fora do Harold’s Chicken Shack # 55, a poucos quarteirões da casa de infância de Salahuddin.
Bashir e eu sempre nos certificamos de que tudo o que fazemos tenha esse apelo universal, disse ele. Então, estamos tentando tratar South Side Chicago como nosso grande playground.
Os dois homens aprenderam a lançar uma rede ampla com sua comédia durante as três temporadas em que trabalharam no primeiro programa noturno de Fallon, começando em 2009. Eles se conheceram na década de 1990 na Universidade de Harvard como membros de um grupo a cappella masculino totalmente negro. e eles se uniram pelo amor comum de Saturday Night Live e Pee-wee's Big Adventure. Após a formatura, eles se mudaram para Los Angeles juntos, imergindo na cena de comédia de esquetes local e escrevendo centenas de roteiros que nunca foram vendidos.
Eles acabaram sendo contratados por This Just In, uma joint venture na web de curta duração entre a HBO e a AOL, e tiveram um primeiro vídeo viral com Condi Rice Raps, que imaginou um mundo onde o então secretário de Estado fosse um artista de hip-hop.
Fallon percebeu e os contratou com um contrato de 13 semanas para escrever para seu programa noturno incipiente. Lá, eles aprenderam a criar momentos virais, criando alguns dos esquetes mais populares do programa, incluindo A História do Rap e Slow Jam the News, uma parte recorrente que mostra o presidente Barack Obama e outros políticos defendendo políticas com um acompanhamento suave do R&B. Em um e-mail, Fallon disse que Salahuddin e Riddle foram os ingredientes-chave para o sucesso inicial de seu programa.
Eu não estaria onde estou hoje sem eles, escreveu ele. Eu os contratei como escritores, mas logo vi que eles também tinham um ótimo desempenho. E musical. O que era algo que diferenciava nosso programa de qualquer outro talk show noturno.
Os dois homens olham para trás com carinho, para seu tempo no Late Night, mas na época era uma chatice. Mesmo quando suas piadas ou esboços morriam, você tinha que ir no dia seguinte e tudo começava de novo, disse Riddle. Você não poderia realmente andar em uma crista por mais de algumas horas.
ImagemCrédito...Lyndon French para The New York Times
ImagemCrédito...Lyndon French para The New York Times
Os dois deixaram o Late Night em meados de 2011. Foi muito assustador sair, mas pensamos: ‘Precisamos fazer isso por conta própria’, disse Salahuddin.
Eles fecharam um contrato de desenvolvimento com a HBO e começaram a trabalhar na série de comédia produzida por Lorne Michaels, Brothers in Atlanta. Eles foram definidos para escrever, produzir executivo e estrelar o show, mas a HBO decidiu não seguir em frente com isso.
O fim do programa foi completamente devastador, disse Salahuddin. Decidimos que a próxima coisa que faríamos, íamos ser tão apaixonados por isso que ninguém seria capaz de nos dizer não.
Voltar a Chicago para o jantar de Ação de Graças e rir ao lado de seus amigos e família convenceu Salahuddin de que sua terra natal, South Side, era o cenário ideal para o próximo projeto dele e de Riddle.
Kent Alterman, o presidente da Comedy Central, há muito admira Salahuddin e Riddle, disse ele, e ficou impressionado com a autenticidade e paixão que eles tinham pelo conceito de South Side.
O que o show representa para eles em um nível pessoal é óbvio, disse ele. É um intangível que se infunde no show de uma maneira que você pode sentir.
Chandra Russell, que é casada com Salahuddin e aparece em South Side como uma policial tagarela e corrupta, disse acreditar que o programa deles tem o potencial de reformular a forma como as pessoas veem um programa estereotipadamente negro.
Porque quando você diz isso, as pessoas automaticamente ouvem 'Esse programa é apenas para negros', disse ela. É um show humano, assim como Sex and the City é. E eu amo esse show.
ImagemCrédito...Michael Moriatis / IFC
Riddle disse: Eu sinto que criamos 'programas negros' da mesma forma que os brancos criam 'programas brancos'. O que é, eles não são definidos dessa forma - não é um processo de pensamento. É apenas: ‘Deixe-me fazer algumas coisas engraçadas’.
Salahuddin e Riddle trouxeram uma abordagem semelhante para um tipo muito diferente de show com Sherman’s Showcase, que estreia em 31 de julho na IFC. Um riff satírico nos programas de variedades dos anos 1970, a série foi inspirada em Soul Train e The Midnight Special, disse Salahuddin.
É um mundo absurdo e elevado onde podemos jogar, disse ele. E nos permite acessar aquela outra parte do nosso cérebro que é boba e despreocupada.
Riddle disse, ‘South Side’ em alguns aspectos tem regras, e com ‘Sherman’ a diversão é que podemos jogar as regras pela janela e apenas confiar em nossos instintos.
Somos uma espécie de piscadela para pessoas que pensam da mesma forma, acrescentou ele.
Com dois novos programas, Salahuddin e Riddle têm muito a promover. Então eles se encontraram em Nova York uma noite no mês passado, sentados ao lado de Fallon no The Tonight Show, rindo e relembrando sobre seus dias como colegas de trabalho.
De volta ao S.U.V. em Chicago, Salahuddin sorri com a memória. Esse foi um dos melhores momentos da minha vida, disse ele. Para voltar, sentar no sofá e ser tratado como um colega, foi simplesmente incrível.
De muitas maneiras, ele acrescentou, era um sinal de que a carreira de comédia dele e de Riddle havia dado uma volta completa.
Mas não é o fim de tudo, disse ele. Não, é apenas o começo.