James Hampton, Bugler da 'Tropa F' trapalhona, morre aos 84 anos
Um ator de personagem, ele era mais conhecido por papéis cômicos, mas também apareceu em The China Syndrome e outros dramas.
James Hampton, um ator que alcançou certa imortalidade na sitcom com um de seus primeiros papéis, o inepto corneteiro Hannibal Dobbs na série F Troop dos anos 1960, morreu na quarta-feira em sua casa em Trophy Club, Texas. Ele tinha 84 anos.
Linda McAlister, sua agente, disse que a causa foram complicações da doença de Parkinson.
O Sr. Hampton tinha um semblante genial bem adequado para papéis cômicos caracterizados pela trapalhada ou credulidade. Ele havia aparecido em um punhado de programas de televisão, Death Valley e Dr. Kildare entre eles, quando o diretor de um episódio do Gunsmoke em que ele estava o chamou a atenção de um diretor de elenco da Warner Bros. Isso o levou ao papel em F Troop, uma comédia corajosa da ABC sobre um posto militar avançado, Fort Courage, na década de 1860.
O show foi estrelado por Forrest Tucker, Larry Storch, Melody Patterson e Ken Berry, mas o Sr. Hampton deixou uma impressão indelével em seu papel secundário como um corneteiro cuja execução tinha apenas uma semelhança passageira com a música. (Na montagem de abertura do programa, uma flecha acerta diretamente a ponta do sino de sua trompa enquanto ele toca.) O programa durou apenas duas temporadas, mas seu humor exagerado em uma era de comédias mais brandas como The Andy Griffith Show tornou-o querido para um determinado segmento de telespectadores.
O Sr. Hampton era bem conhecido por uma geração posterior do filme Teen Wolf de 1985, no qual ele interpretou o pai do personagem-título, um lobisomem interpretado pela estrela emergente Michael J. Fox. Ele também participou da sequência, Teen Wolf Too, estrelada por Jason Bateman, em 1987.
O Sr. Hampton também desempenhou papéis mais sérios, incluindo o homem de relações públicas da empresa de energia que está mostrando o personagem de Jane Fonda em torno de uma usina nuclear quando o desastre aconteceu em The China Syndrome (1979).
Ele ocasionalmente dirigia, incluindo episódios da série Hearts Afire dos anos 1990, cujo elenco incluía Billy Bob Thornton. Quando o Sr. Thornton escreveu seu aclamado filme Sling Blade (1996), ele se certificou de que houvesse um papel nele para o Sr. Hampton, como administrador de hospital.
Burt Reynolds foi outra influência importante em sua carreira. Eles se conheceram enquanto trabalhavam juntos em Gunsmoke, quando Reynolds era um membro regular do elenco. Os dois apareceram no filme de futebol americano de 1974, The Longest Yard, e Hampton escreveu e dirigiu episódios da série de 1990 de Reynolds, Evening Shade.
James Wade Hampton nasceu em 9 de julho de 1936, em Oklahoma City. Seu pai, Ivan, era dono de uma lavanderia a seco, e sua mãe, Edna (Gately) Hampton, trabalhava em uma chapelaria.
Ele cresceu em Dallas e formou-se em discurso e drama no North Texas State College (hoje University of North Texas). Ele foi convocado para o Exército em 1959 e serviu na Europa. Retornando ao Texas no início dos anos 1960, ele trabalhou no teatro regional antes de se mudar para Nova York em 1962.
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O Sr. Hampton trabalhou continuamente pelas quatro décadas seguintes e conseguiu cargos ocasionais mesmo depois de se aposentar e se estabelecer no Texas em 2002. Ele deixou sua esposa, Mary Deese Hampton, com quem se casou em 2002; dois filhos, James e Frank; uma filha, Andrea Hampton Doyle; e três netos.
Depois da Tropa F, o Sr. Hampton voltou ao pastelão de uniforme no filme Hawmps! Ele interpretou um tenente de meados do século 19 com a tarefa de supervisionar um experimento no Texas que envolvia o uso de camelos na cavalaria. O Sr. Hampton era o favorito de Johnny Carson naquele período e era um convidado frequente em seu Tonight Show, inclusive na noite da estréia de Hawmps em Hollywood!
Como o Sr. Hampton contou a história para The Community Common of Portsmouth, Ohio, em 2007, ele foi o primeiro convidado do Sr. Carson para que pudesse sair mais cedo para chegar à estreia. Por acaso, ele mencionou ao Sr. Carson que sua mãe estava na platéia do estúdio. O Sr. Carson acendeu as luzes da casa e a felicitou pela grande noite de seu filho.
Sua mãe respondeu dizendo: Vá em frente com a estréia, James. Vou ficar e cuidar do resto de Johnny.