Jim Sullivan: Onde está o marido assassino agora?

Quando uma socialite casada chamada Lita McClinton Sullivan foi morta a tiros mesmo à sua porta, numa manhã de Janeiro de 1987, causou ondas de choque em toda a comunidade. Enquanto isso, a família da vítima ficou arrasada e determinada a fazer justiça para ela. Por mais de uma década, o marido assassino, Jim Sullivan, conseguiu fugir da polícia apesar de seus melhores esforços. O episódio intitulado ‘A Puzzled Murder’ de ‘20/20 ′ da ABC cobre os intrincados detalhes relacionados ao caso com a ajuda de entrevistas exclusivas com entes queridos de Lita e autoridades ligadas à investigação.

Jim Sullivan contratou um assassino para realizar seu trabalho sujo

Nascido em 1941, James Vincent “Jim” Sullivan era um renomado milionário que cruzou o caminho de Lita LaVaughn McClinton em um shopping de Atlanta, onde ela trabalhou em uma boutique de luxo em 1975. Depois de se divorciar de sua primeira esposa, ele se casou com Lita, com com quem ele esteve romanticamente envolvido por vários meses. Devido ao divórcio, ele perdeu uma quantia significativa de seu dinheiro e propriedades, fazendo com que Jim e Lita tivessem problemas financeiros. Um problema adicional foi causado em seu casamento quando ele supostamente estava tendo vários casos extraconjugais. Na esperança de um novo começo, o casal mudou-se para Palm Beach, Flórida. No entanto, as coisas não melhoraram entre eles, pois discutiam várias vezes.

No final das contas, em menos de uma década, Lita pediu o divórcio e mudou-se para outra propriedade em Buckhead. Durante o processo de divórcio, as coisas estavam longe de ser amigáveis ​​entre Jim e sua ex-esposa. Eventualmente, ele elaborou um plano para assassinar Lita com a ajuda de um assassino. Então, ele entrou em contato com Philip Anthony Harwood e pagou-lhe US$ 25 mil para matar Lita em sua residência. Na fatídica manhã de 16 de janeiro de 1987, o assassino de Jim foi até a casa dela com um buquê de rosas e bateu na porta. Assim que ela abriu a porta, Phillip atirou na cabeça dela e a matou na hora. Depois de concluir a tarefa determinada, Phillip ligou para Jim de um telefone público para informá-lo do mesmo. Naquela manhã, a mulher de 35 anos também teve uma importante audiência judicial sobre o divórcio, que tinha o potencial de mudar todo o curso de sua vida.

Jim Sullivan era suspeito de estar envolvido na morte de sua esposa

Embora Jim tivesse o álibi de estar em sua casa em Palm Beach no momento do assassinato, os detetives suspeitavam que ele estivesse envolvido no assassinato a sangue frio de Lita. Com a ajuda da amiga de Lita, Poppy Marable, que estava com ela em casa quando foi baleada bem na porta, e de vizinhos da região, a polícia fez um esboço do assassino, mas em vão, pois o caso permaneceria frio por cerca de uma década ou mais. Por um breve período, um homem chamado Thomas Henley também foi suspeito de cometer o assassinato. Quando também levou a um beco sem saída, os detetives se concentraram em Jim Sullivan.

Em 1992, as autoridades reuniram provas suficientes contra Jim e fizeram com que ele fosse preso por seu possível envolvimento no assassinato de sua ex-esposa. Em novembro do mesmo ano, durante seu julgamento, ele foi considerado inocente do assassinato e aproveitou sua vida em liberdade. Frustrada, a família de Lita abriu um processo em tribunal civil em 1994, onde o assassino se representou. Embora tenha sido considerado culpado de assassinato e condenado a pagar US$ 4 milhões à família de Lita, ele alegou que não tinha dinheiro antes de voar para fora da Flórida e desaparecer. Em 1997, a polícia soube que Phillip era o assassino por meio de sua ex-namorada Belinda Trahan. Depois de ser preso, ele admitiu que foi Jim quem o contratou. Assim, em 1998, Jim Sullivan foi oficialmente indiciado pelo assassinato de Lita.

Jim Sullivan foi levado à justiça mais de uma década após o assassinato

No entanto, na época, Jim Sullivan estava fugindo, escondendo-se em vários países estrangeiros, incluindo Costa Rica, Panamá, Venezuela e Tailândia. Graças a diversas denúncias, a polícia soube que ele estava na Tailândia, morando em um condomínio com a namorada, Cha-am. Depois de vários anos fugindo, ele foi finalmente preso em 2 de julho de 2002. Por fim, em 2004, foi extraditado para Atlanta, onde foi julgado pelo assassinato de Lita McClinton.

Durante o seu julgamento de 2006, os promotores apresentaram várias provas incriminatórias contra ele, enquanto a defesa alegou que ele não teve participação alguma. Depois de ouvir os dois lados da moeda, em março de 2006, o júri voltou com o veredicto de culpado e o condenou por homicídio. Assim, Jim foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. A partir de hoje, ele está encarcerado na Prisão Médica Estadual de Augusta, em Grovetown, Geórgia.