Kitty Black Perkins: Onde está o primeiro designer negro da Mattel agora?
‘Black Barbie: A Documentary’ da Netflix traça as origens das bonecas Black Barbie e os eventos sócio-políticos que as cercam, levando a discursos modernos sobre raça, representação e diversidade através da Barbie. Ao mergulhar na história da boneca icônica, a narradora e diretora Lagueria Davis nos apresenta Kitty Black Perkins, a primeira designer afro-americana que se juntou à Mattel e revolucionou sua linha de bonecas com criatividade e inclusão. Ela nos conduz através de seus anos de trabalho árduo para concretizar a ideia de uma Barbie Negra e entregá-la a uma nova geração de talentosos designers afro-americanos.
Kitty Black Perkins testemunhou pobreza e segregação enquanto crescia
Kitty Black Perkins é um nome sinônimo de design inovador e inovação na indústria de brinquedos, especialmente por contribuições significativas para o mundo das bonecas Barbie. Ela teve uma carreira ilustre e inspiradora, com diversos elogios que a elogiaram pela excelência profissional e pela defesa de causas sociais. Nascida como Louvenia Perkins em Spartanburg, Carolina do Sul, em meados da década de 1940, Perkins testemunhou uma era de segregação racial na cidade. Uma dos sete filhos, Kitty não cresceu com luxos e não tinha uma Barbie, que era uma boneca da moda na época. Ela estudou design de moda na Los Angeles Trade Technical College e se formou em 1971.
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Ao responder a um anúncio de vaga de emprego na Mattel, Perkins foi convidado a desenhar um vestido para uma próxima coleção. Ela acabou enviando cinco designs e foi contratada como a primeira designer afro-americana da empresa. Suas tarefas iniciais envolviam desenhar roupas para a Barbie, mas ela rapidamente subiu na hierarquia devido ao seu talento excepcional e ideias inovadoras. Perkins é mais conhecida por seu papel na criação da primeira Barbie Negra, que estreou em 1980. Antes disso, as bonecas afro-americanas vinham na forma de amigas da Barbie e só eram distinguíveis da original por causa do tom de pele mais escuro. .
O Trail Blazer para bonecas Barbie pretas
A visão de Kitty Perkins era criar uma boneca Barbie que fosse verdadeiramente representativa das meninas afro-americanas, completa com características autênticas e roupas elegantes que ressoassem nelas. Seu design para a Barbie Negra incluía um rosto esculpido com lábios mais carnudos, nariz mais largo e um penteado afro que celebrava a beleza da mulher negra trabalhadora. Esta boneca tinha personalidade e estava vestida com um vestido vermelho justo e brilhante. Tornou-se um sucesso instantâneo, comprovando a demanda do mercado e abrindo as portas para uma linha de futuros bonecos. Suas criações incluem Shani and Friends, Holiday Barbie, Bathtime Barbie, Day to Night, Peaches and Cream, MC Hammer e as bonecas Brandy, entre outras.
À medida que Perkins continuou a projetar para a Barbie nas décadas seguintes, seu trabalho lhe rendeu vários elogios, incluindo o prêmio Boneca do Ano, Mulher do Ano pelo Conselho Nacional de Mulheres Negras, e sendo incluída no Black Hall of Fame em 2001. Após mais de 25 anos de serviço como Designer Chefe de Moda e Conceitos de Bonecas da linha Barbie da Mattel, ela decidiu que era hora de pendurar o chapéu. Kitty Perkins aposentou-se da empresa em 2003 após ter alcançado o cargo mais alto da empresa como designer.
Black Perkins aproveita ao máximo sua aposentadoria
Kitty Black Perkins está aproveitando sua aposentadoria, mas seu legado na indústria de brinquedos e seu impacto na representação cultural continuam a ser celebrados. A residente da Califórnia está agora na casa dos setenta e continua envolvida em várias atividades e palestras comunitárias. Apesar de sua aposentadoria, Perkins continua a influenciar o mundo da Barbie, com um legado duradouro e aparições frequentes em eventos e convenções da marca. Por exemplo, em junho de 2024, Perkins juntou-se à celebração do 65º aniversário da Barbie e foi apreciada pelo seu trabalho por Bill Greenie, o atual designer principal da Barbie Signature na Mattel.
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A mãe de dois filhos compartilha um forte vínculo com suas filhas adultas, Erika Nicole e Christian, e até se inspirou nelas durante suas décadas desenhando bonecas. Perkins se separou do marido após vinte anos de casamento, mas os dois mantiveram um relacionamento amigável e criaram os filhos juntos. Seu ex-marido, que trabalhava no setor de TI, a conheceu por meio de um encontro marcado por sua tia. Na época, Perkins estava muito envolvido com seu trabalho para ter uma vida social completa, mas ela se deu bem com ele. Após o divórcio, ele se mudou de Perkins para a mesma rua para tornar mais fácil para as filhas passarem mais tempo com os dois.
Kitty Black Perkins recebeu a chave de sua cidade e continua a inspirar
Kitty Black Perkins foi homenageada com a Chave da Cidade de Spartanburg, Carolina do Sul, em março de 2024, reconhecendo suas contribuições excepcionais para o mundo do design e seu papel impactante na promoção da diversidade e representação. O evento destacou sua notável jornada de uma garota de uma pequena cidade apaixonada pela moda até uma figura influente cujo trabalho inspirou gerações. “Nunca sonhei que algum dia causaria esse tipo de impacto em Spartanburg, Carolina do Sul, onde cresci”, disse Perkins no evento. “Esta é minha cidade natal e sempre será minha casa.”
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Perkins é frequentemente convidada para palestrar em vários eventos e fóruns, compartilhando suas experiências e percepções sobre a diversidade no design e a importância da representação. No início de abril de 2024, a designer aposentada participou de um encontro no Thornton Community Center, onde deu uma palestra e interagiu com membros da Lotus Society e líderes comunitários. Nesses eventos, Kitty Perkins frequentemente incentiva os jovens a perseguirem seus sonhos e enfatiza a importância da perseverança e da autoconfiança. Sua própria jornada e desafios são uma prova do que pode ser tornado possível com paixão e determinação.