'UnReal' da Lifetime recicla as experiências sombrias de um produtor
Depois de seis temporadas trabalhando como produtor em The Bachelor, Sarah Gertrude Shapiro estava enfrentando um colapso. Eu não estava pensando em suicídio, mas estava perto, disse ela. Eu queria queimar minha vida inteira. A Sra. Shapiro, uma feminista declarada, de alguma forma se tornou uma especialista em manipular concorrentes femininas nos bastidores para conseguir uma boa televisão para o reality show.
Eu costumava pensar que o custo da minha alma era de US $ 5 milhões, disse ela, aninhada em um divã de veludo no hotel Trump Soho. Tipo, quanto me custaria torturar outra mulher? Mas acabou que custava US $ 1.500 por semana sem benefícios.
Agora a Sra. Shapiro tem sua própria série de TV, UnReal, um novo drama sombrio da Lifetime ambientado nos bastidores de um reality show fictício no estilo Bachelor chamado Everlasting. E a protagonista, uma produtora chamada Rachel Goldberg (Shiri Appleby), sofre de uma aversão semelhante a si mesma. A primeira vez que a vimos, ela está deitada no chão de uma limusine aos pés de um grupo de mulheres em vestidos de baile enquanto usava uma camiseta puída com o slogan É assim que se parece uma feminista.
Queríamos que o conflito de Rachel estivesse em seu peito, disse Shapiro, que criou o programa com Marti Noxon, um veterano roteirista e produtor de televisão.
UnReal está imbuído de conflito não apenas por causa de seu assunto, mas porque está no Lifetime, uma rede que normalmente não é conhecida por dramas complexos ou corajosos. Embora a rede a cabo tenha se envolvido com séries com roteiro original, ela ficou conhecida recentemente por biopias não autorizadas de estrelas pop e filmes exagerados sobre propriedades nostálgicas da TV como Salvo pelo gongo.
ImagemCrédito...James Dittiger / Lifetime
Definitivamente parece um show decisivo para nós, disse Rob Sharenow , Vice-presidente executivo e gerente geral da Lifetime. Nós realmente não tivemos personagens como este no ar.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
Dois desses personagens, Rachel e Quinn (Constance Zimmer), trabalham juntos para produzir Everlasting e estão constantemente fazendo escolhas morais obscuras no processo. Ambas as mulheres parecem presas; eles estão fazendo um produto que sabem que explora e rebaixa as mulheres, mas são extremamente bons nisso.
Estamos realmente escrevendo duas estranhas anti-heróis femininas, disse a Sra. Noxon, que começou como redatora de Buffy the Vampire Slayer e passou a escrever e produzir programas como Grey’s Anatomy, Mad Men e Glee. Ambos estão em uma prisão mental, onde acham que não têm outra escolha a não ser fazer este trabalho.
O trabalho, conforme descrito em UnReal, é nefasto, e Shapiro e Noxon disseram que ele não vai muito longe do que realmente acontece em reality shows. (Alguns espectadores podem achar divertido assistir às segundas-feiras à noite A solteira no ABC e, em seguida, mude para Lifetime para UnReal.) De acordo com a Sra. Noxon, que foi entrevistada no quarto do hotel com a Sra. Shapiro, os produtores rotineiramente deixam os concorrentes sem comida, isolando-os do mundo exterior para criar tensões aumentadas. As mulheres estão em uma caixa-quente, ela disse. Eles são colocados em uma casa sem mídia, sem música, sem livros, sem revistas, nada. Apenas um ao outro e bebida. Então, eles literalmente desenvolvem uma síndrome de Estocolmo, onde a única maneira de sair é por meio do solteiro. No final, muitas dessas mulheres pensam que realmente estão se apaixonando.
Não importa qual seja sua intenção, eles chegam pensando que estão lá apenas para jogar e, no final, estão loucos, disse Noxon.
Em última análise, UnReal é uma peça de moralidade sobre reality shows, e se está ajudando ou prejudicando as pessoas que são apanhadas como concorrentes ou como funcionários nos bastidores. Ao lidar com violência doméstica, distúrbios alimentares, infidelidade e crime entre meninas, pode ser a coisa mais próxima da complexidade na televisão para mulheres, para usar o slogan da Lifetime, que a rede produziu.
ImagemCrédito...Mitchell Haaseth / ABC
O canal abordou questões sombrias no passado, mas na forma de filmes pesados feitos para a TV sobre sequestro e gravidez na adolescência. É por isso que a Sra. Shapiro estava em dúvida sobre trazer o show para a Lifetime para começar. Meu sonho seria lançar para a HBO ou Netflix, disse ela. Passei muito tempo perguntando a outras pessoas do setor se deveria aceitar o negócio, porque a Lifetime me assustou. (Os espectadores em potencial parecem compartilhar sua hesitação. Embora o programa tenha sido elogiado por muitos críticos, o primeiro e o segundo episódios atraíram 815.000 e 707.000 espectadores, menos do que o início do programa na programação da Lifetime, a comédia dramática Devious Maids, que teve mais de um milhão de espectadores nas duas semanas.
A Sra. Shapiro cresceu em Santa Bárbara, Califórnia. Ela se formou no Sarah Lawrence College e, em seguida, conseguiu um emprego como assistente do fotógrafo e diretor David LaChapelle em Manhattan. Cansada da vida em Nova York, ela voltou para a Califórnia e conseguiu um emprego no reality show da WB High School Reunion. O contrato da Sra. Shapiro a obrigava a trabalhar em qualquer reality show criado pela Telepictures.
Quando os executivos a informaram que ela seria transferida para The Bachelor, da ABC, produzida pela Telepictures, para sua terceira temporada, sua reação inicial, ela disse, foi: Claro que não. Eu disse a eles, desculpe, mas sou uma feminista. Este seria meu pesadelo. Em seguida, eles me pediram para ler as letras miúdas.
Depois de seis temporadas com aquele show, a Sra. Shapiro estava desanimada. Minha moralidade se tornou inavegável, disse ela. Ela conseguiu rescindir o contrato e se mudou em 2005 para Portland, Oregon, onde conseguiu um emprego em publicidade. Paralelamente, ela escreveu um curta-metragem e depois se inscreveu no Workshop de Direção para Mulheres do American Film Institute para obter ajuda para fazê-lo.
O resultado foi Sequin Raze, que lançou muitas das bases para UnReal e foi exibido no South by Southwest Festival em 2013. No filme, um produtor de programa de namoro (Ashley Williams) tenta manipular um competidor expulso (Anna Camp) para ter um colapso diante das câmeras. O filme é deprimente e distorcido, um tom que Shapiro esperava manter quando uma executiva da Lifetime, Nina Lederman, a contatou após vê-lo para falar sobre uma possível série.
Pensando que a Sra. Noxon seria uma co-criadora ideal, a Sra. Lederman a pressionou para assistir ao curta-metragem. Durante o que Shapiro e Noxon descreveram como um primeiro encontro perfeito com sushi, elas concordaram que a única maneira de abordar o assunto dos reality shows era com um programa que não contivesse o alvo. As mulheres querem assistir as coisas escuras, disse a Sra. Noxon.
O escritor e produtor de televisão John McNamara, um amigo, deu-nos a melhor crítica, disse ela. Ele disse que, no futuro, quando os antropólogos estiverem tentando descobrir o que éramos agora, eles olharão os reality shows para ver quem pensávamos que éramos. Mas eles vão olhar para o seu show e dizer, isso é quem nós realmente éramos.