‘Liz & Dick’ & Lindsay & Vitriol
LOS ANGELES - Ninguém, diz Larry A. Thompson, deveria ter que suportar os e-mails que recebeu desde que decidiu, no mês passado, escalar Lindsay Lohan como Elizabeth Taylor em um filme de televisão para o canal a cabo Lifetime.
Alguns, ele reconhece, são favoráveis.
Mas outros - de amigos de Taylor, pessoas que afirmam tê-la conhecido e do público em geral - são menos gentis.
Eu sou um idiota é um tema, disse Thompson, que falou em uma entrevista esta semana em sua casa ao longo dos campos do Los Angeles Country Club.
Como você ousa? é outro. E parte da correspondência pergunta: Por que você está recompensando Lindsay Lohan?
Sua resposta é simples: eu sou um produtor. É uma forma de dizer que Thompson sabe quando uma grande quantidade de atenção vale um pequeno risco e que, em um mundo de mídia desordenado, a atenção pode ser a mercadoria mais valiosa de todas.
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Uma espécie de fixação em Hollywood, o Sr. Thompson fala com uma cadência sulista que não se tornou menos pronunciada desde que ele deixou a cidade de Clarksdale, Mississippi, em 1968. Em 23 de agosto daquele ano, ele pousou na esquina de Hollywood Boulevard e Vine Street - e chorou ao chegar, disse ele - em uma busca clássica por cinema e glamour.
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Sua mãe, Ann, esposa de um dono de mercearia e leitora ávida da revista Photoplay, comprou um vestido vermelho em Memphis e o colocou debaixo da cama, de acordo com o Sr. Thompson. Ela jurou nunca usá-lo até que ele fosse a Hollywood e a convidasse para o Oscar.
Ele não a levou ao Oscar. Mas Thompson usou seu vestido em 1986 para a inauguração do Larry Thompson Center for Fine Arts em Clarksdale, no que costumava ser o Paramount Theatre.
Enquanto isso, Thompson havia trabalhado seu caminho para o show business, primeiro como advogado da Capitol Records, depois como gerente e confidente de televisão e estrelas de gravação como Jim Nabors e Sonny Bono. Mais tarde, ele foi executivo e acionista majoritário de um estúdio independente chamado New World Entertainment.
Embora nunca tenha sido uma presença importante no mundo do cinema - seu crédito mais lembrado pode ser Crimes of Passion, um thriller quente dirigido por Ken Russell em 1984 - Thompson acabou se tornando um produtor prolífico de filmes para televisão, com uma queda particular por celebridades da velha escola. (Ainda um gerente, ele atualmente tem clientes, incluindo David Hasselhof, Joan Rivers e William Shatner.)
Seu primeiro filme biográfico notável, The Woman He Loved, que foi transmitido pela CBS em 1988, escalou Jane Seymour como Wallis Simpson. Foi parcialmente inspirado, lembrou Thompson, por memórias de sua mãe repreendendo seu pai, Angelo, por sua relutância em buscar uma Coca para ela.
ImagemCrédito...Stephen Lovekin / Getty Images
Eduardo desistiu do trono da Inglaterra por aquele que amava, ele se lembra dela dizendo. Você pensaria que poderia me dar uma Coca-Cola.
O Sr. Thompson costumava fazer filmes sem a permissão de um sujeito e às vezes achava mais fácil retratar o falecido. Um dia ou mais após a morte de Lucille Ball em 1989, ele entrou na linha para a CBS e apresentou com sucesso o que se tornou Lucy & Desi: Before the Laughter, disse ele, cantarolando os primeiros compassos da música tema I Love Lucy.
Essa imagem, com o retrato de um relacionamento turbulento, irritou suficientemente a filha de Ball, Lucie Arnaz, que mais tarde ela produziu um documentário, Lucy and Desi: A Home Movie. Apresentou uma visão mais amorosa da vida doméstica de Ball-Arnaz e ganhou um Emmy depois de ser exibido na NBC em 1993.
Quanto a Taylor, Thompson avalia que a conheceu apenas duas vezes, em alguns negócios, anos atrás. Mas ele disse que concebeu um filme sobre seu famoso caso de amor com Richard Burton - com quem ela se casou e se divorciou duas vezes - alguns meses antes de sua morte, aos 79 anos, no ano passado.
Na cerimônia do Emmy, em agosto antes de sua morte, Thompson pediu a Christopher Monger, indicado como escritor de Temple Grandin, que considerasse escrever Liz & Dick, que ele está financiando como uma produção independente e com licença para distribuição nos Estados Unidos pela Lifetime . O pai do Sr. Monger, descobriu-se, há muito tempo deu ao Sr. Burton seu início como ator de teatro no País de Gales, então ele estava dentro.
Mas escalar Elizabeth Taylor foi mais difícil.
Megan Fox, Olivia Wilde, Kate Beckinsale e Jennifer Connelly estavam na lista do Sr. Thompson, mas nenhuma funcionou.
ImagemCrédito...Amanda Friedman para The New York Times
A Sra. Lohan, observou ele, parecia confiável quando posou como Taylor na capa de 2006 da revista Interview. Mas quando o Sr. Thompson a conheceu no Polo Lounge no início deste ano - e isso é complicado - ela ainda estava em liberdade condicional supervisionada por uma violação de liberdade condicional anterior, após não contestar o roubo de um colar e uma violação de liberdade condicional originada anteriormente problemas legais envolvendo drogas e álcool.
Elizabeth também teve suas lutas, observou David Cooley, fundador de um bar, o Abbey, em West Hollywood, que é conhecido como um ponto de encontro para os fãs de Taylor (e o ocasional imitador de Taylor). Ele se descreveu como um amigo de bebida de Taylor durante suas visitas ao bar nos últimos anos. E ele argumentou, como o Sr. Thompson, que a Sra. Lohan acertaria no retrato.
Você ouve muitas pessoas questionarem isso, reconheceu Cooley.
Por meio de seu assessor, Steve Honig, a Sra. Lohan se recusou a discutir suas razões para assumir o papel ou quaisquer medidas para se preparar para ele.
Taylor, como a Sra. Lohan, entrava e saía do Betty Ford Center enquanto lutava contra o vício em drogas e álcool. Ambos eram estrelas infantis: Taylor estreou no cinema aos 9, em Há um Nasce a Cada Minuto; Sra. Lohan aos 12 anos, em The Parent Trap. Quando jovem, cada uma delas teve seu contato com os paparazzi.
De fato, esse termo geral para fotógrafos de celebridades foi cunhado, afirmou Thompson, depois que Federico Fellini observou percevejos em Roma zumbindo em torno de Taylor em seu auge. É um storypoint em Liz & Dick, que começará a ser filmado aqui em 4 de junho, com a primeira exibição planejada para 3 de novembro.
Mas isso pressupõe que o Sr. Thompson pode encontrar seu Richard Burton.
Ao lançar uma ampla rede para esse papel, disse Thompson, ele está procurando alguém talvez menos famoso, mas mais parecido com o ator dramático que interpretará.
Estamos procurando alguém para equilibrar Lindsay Lohan, de certa forma, disse ele.