Marshall Efron, Funny Cog in the PBS ‘Dream Machine’, morre aos 81
Na década de 1970, ele fez parte de uma série de TV muito comentada sobre o horário nobre, bem como de um programa bíblico de domingo de manhã subversivo para crianças.
Marshall Efron, um ator e humorista que foi uma figura central em dois dos programas de televisão mais peculiares dos anos 1970, The Great American Dream Machine e o programa infantil Marshall Efron's Illustrated, Simplified and Painless Sunday School, morreu em 30 de setembro no Lillian Booth Actors Home em Englewood, NJ Ele tinha 81 anos.
Sua parceira de redação de longa data, Alfa-Betty Olsen, disse que a causa foi uma parada cardíaca.
Em um momento em que Gunsmoke, Bonanza e Marcus Welby, MD estavam entre os programas de TV mais bem avaliados, Efron fez uma entrada idiossincrática na consciência do público como uma paródia de um repórter de defesa do consumidor em The Great American Dream Machine, uma miscelânea de uma série que estreou em janeiro de 1971 na PBS, então recém-formada e ainda conhecida como Public Broadcasting Service.
Era uma mistura descontraída de curtas-metragens em quadrinhos, desenhos animados, atos musicais, esquetes humorísticos, jornalismo investigativo e artigos de opinião, e Efron, de 1,50 m de altura e pesando mais de 90 quilos, era uma figura distinta nele. O New York Times certa vez o chamou de o grande homem delicadamente empunhando uma marreta satírica. Em outra ocasião, o jornal o descreveu como o elfo rechonchudo com bigode de capim-caranguejo.
Em um momento, o Sr. Efron riff da classificação de azeitonas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Qual é o maior - o gigante, o jumbo ou o extragrande? ele perguntou.
Em outra, ele fez uma paródia de um programa de culinária tentando preparar uma torta de creme de limão congelada de Morton usando os ingredientes misteriosos e um tanto duvidosos listados na caixa.
Agora vamos alimentar o amido modificado, disse ele no meio do caminho, sacudindo um pó branco em sua tigela. Quais são as modificações? Ninguém sabe. A parte terminou com ele segurando uma torta de Morton e dizendo: Nada de limões, nada de ovos, nada de creme, apenas torta.
O show, produzido pela National Educational Television e WNET de Nova York, durou apenas duas temporadas. Mas foi muito falado em sua época, e a lista de rostos que logo se tornaram famosos que apareceram nele inclui Chevy Chase, Henry Winkler, Albert Brooks e Penny Marshall.
Efron rapidamente voltou à televisão em uma veia totalmente diferente com o programa Painless Sunday School, que apareceu na programação da CBS nas manhãs de domingo no final de 1973. Nesse programa, ele sozinho encenou histórias da Bíblia. Em um episódio, ele era Davi e Golias. Se o programa era um tanto subversivo para a culinária religiosa, não era desrespeitoso.
Todo mundo pensa que ultrajamos os fundamentalistas, mas não é verdade, disse Olsen, que escreveu o programa com Efron, ao The Boston Globe em 1981. Recebemos prêmios de grupos religiosos e cartas dizendo que as escolas dominicais estavam usando nosso programa como parte de seus estudos.
O Sr. Efron nasceu em 3 de fevereiro de 1938, em Los Angeles, filho de Jacob e Ida (Plotkin) Efron. Seu pai era contador e sua mãe dona de casa. Ele cresceu enfrentando problemas familiares a incontáveis jovens.
A escola não era muito divertida para mim, disse o Sr. Efron ao The Times em 1971. Eu era baixo e gordo, um péssimo atleta, sempre o último a ser escolhido para as equipes. O melhor time me pegaria como um handicap.
Comecei a ser engraçado quando criança para evitar ser empurrado, acrescentou.
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Ele se formou na University of California, Los Angeles, em 1959, e depois fez mestrado em inglês na University of California, Berkeley, em 1964. Depois de uma tentativa abortada na faculdade de direito, ele tentou lecionar, mas também começou a trabalhar com o Workshop Internacional de Teatro em Los Angeles. Logo ele estava atuando lá e na Bay Area.
Em 1967 ele se mudou para Nova York, e no ano seguinte ele estava na Broadway, interpretando vários pequenos papéis em The Great White Hope. Ele também começou a fazer anúncios de rádio satíricos para a estação de rádio apoiada por ouvintes WBAI. Durante os protestos estudantis de 1968 na Universidade de Columbia, ele e seu colega humorista Paul Krassner (que morreu em julho) fingiram ser estudantes e disseram que haviam assumido a estação; alguns ouvintes que não entenderam a piada teriam chamado a polícia.
Efron finalmente conseguiu seu próprio programa semanal na estação, A Satirical View, e logo Al Perlmutter e Jack Willis, os produtores executivos de Dream Machine, apareceram. Rowan e Martin's Laugh-In e, na Inglaterra, Monty Python's Flying Circus já haviam experimentado variações rápidas e absurdas do formato de show de variedades, e Dream Machine, adicionando música e conteúdo político à mistura, foi o precursor de Saturday Night Live, que fez sua estreia em 1975.
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Na época em que Dream Machine apareceu, Efron também havia começado a atuar em filmes, incluindo o primeiro longa-metragem de um jovem diretor chamado George Lucas, o thriller de ficção científica THX 1138 (1971). Ele continuaria a atuar e dublar em filmes e televisão ao longo de sua carreira. Seus créditos de voz incluem as séries The Smurfs e The Biskitts nos anos 1980 e os filmes de animação A Era do Gelo: The Meltdown (2006) e Horton e o Mundo dos Quem! (2008).
Ele deixa uma irmã, Mary Efron.
O Sr. Efron era fanático por carros. No início dos anos 1970, seu esquema de decoração em seu apartamento na East 10th Street em Manhattan incluía a grade de um caminhão Ford 1937.
Meu sonho de sucesso sempre foi ter um novo Cadillac em minha própria engraxadeira, disse ele ao The Times em 1971.
Em 1981, ele refletiu sobre sua série da Escola Dominical, que durou de 1973 a 1977 e foi retransmitida na década de 1980.
Não acho que sentimos que estávamos escapando de alguma coisa, disse ele. Se você olhar a Bíblia como está escrita, verá que há sagacidade, humor, frescor, vivacidade nela. Essas pessoas que pensam que é sombrio estão erradas.