Estrela de ‘MasterChef Junior’ Ben Watkins morre de câncer aos 14 anos

Ben, que perdeu seus pais em um homicídio e suicídio em 2017, também trabalhou na churrascaria de seu pai vendendo biscoitos e brownies caseiros.

Ben Watkins, uma jovem estrela da culinária em ascensão que apareceu na sexta temporada do MasterChef Junior, morreu na segunda-feira de uma forma rara de câncer, disse sua família. Ele tinha 14 anos.

Nosso Ben foi para casa para ficar com sua mãe esta tarde depois de uma batalha de um ano e meio contra o câncer, Donna Edwards e Anthony Edwards, avó materna e tio de Ben, disseram em um comunicado na segunda-feira em uma página GoFundMe chamada # Love4Ben . Ben sofreu mais do que sua cota em seus quatorze anos na Terra, mas nos consolamos porque seu sofrimento finalmente acabou e, no final, Ben sabia que era amado por tantos, disse a família.

Trent McCain, o organizador da campanha GoFundMe e advogado da família, disse em um comunicado que Ben foi uma inspiração. Eu vi a humanidade e a bondade de perto com a demonstração de amor e apoio que Ben recebeu nos últimos três anos, disse McCain.

Ben apareceu no MasterChef Junior na Fox em 2018 aos 11 anos. um dos seis filhos da área de Chicago a aparecer no programa nesse ano.

No episódio de estreia do programa, que teve 40 participantes com idades entre 8 e 13 anos competindo por 24 slots e uma chance de um prêmio de $ 100.000 no final, Ben roubou o último avental branco da noite fazendo um torta de pêssego com chantilly e molho de caramelo.

Ben ficou entre os 18 primeiros do programa e se tornou um dos favoritos dos fãs, especialmente quando os espectadores descobriram a história de sua família.

Em setembro de 2017, o pai de Ben, Michael Watkins, atirou e matou a mãe de Ben, Leila Edwards, antes de se matar em Gary, Indiana, de acordo com o The Chicago Tribune . A avó e o tio de Ben se tornaram seus tutores legais.

Naquela época, Ben expressou suas aspirações de se tornar um chef e sonhava em ter seu próprio restaurante, bem como seu pai, que abriu o Bodacious Barbecue & Deli do Big Ben em Gary. O restaurante, notou o Tribune, foi batizado em homenagem a Ben.

Ben também trabalhava no restaurante de seu pai, disse o jornal, administrando a caixa registradora, anotando pedidos e vendendo seus próprios biscoitos caseiros, brownies, rolos de canela e pão de banana. Ele atribuiu suas habilidades de cozimento à mãe, dizendo: Minha mãe me ensinou tudo o que sabia. Ou apenas percebi olhando para ela.

Uma declaração sobre a conta do programa no Instagram disse Ben teve uma atitude extremamente positiva e foi um excelente modelo para chefs de todas as idades.

Gordon Ramsay, o chef celebridade e apresentador do MasterChef Junior, disse em um comunicado na terça-feira que Ben era um cozinheiro doméstico talentoso e um jovem forte. Sua jovem vida passou por muitas reviravoltas, mas você sempre perseverou, disse Ramsay.

Pouco depois de seu 13º aniversário, Ben foi diagnosticado com histiocitoma fibroso angiomatóide, disse sua família. A condição é um tumor raro de tecidos moles que aparece mais comumente em crianças e adultos jovens, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA .

Sr. Edwards, tio de Ben, disse ao The Tribune em agosto que os médicos, há dois anos, pensaram que um tumor em crescimento no pescoço de Ben eram nódulos linfáticos malformados. Mas mesmo após o tratamento, o tumor continuou sangrando, disse ele.

No final de julho, Ben começou o tratamento de quimioterapia para tumores em seu pulmão, coluna e ombro, disse o Tribune.

A família de Ben e a comunidade se uniram a ele.

Katie Clark, uma amiga da família, disse ao jornal que, assim como sua mãe, Ben podia iluminar uma sala. Ele é educado, extrovertido, inteligente, engraçado e assim permaneceu até a adolescência, o que nem sempre acontece com as crianças que estão entrando nessa fase da vida, disse ela.