O Esquema de Monopólio de ‘McMillions’, Explicado
Uma nova série de documentários da HBO narra a trama que desviou US $ 24 milhões em prêmios do McDonald's. É assim que funcionou.
Jerry Jacobson fraudou mais de US $ 24 milhões em uma grande promoção de fast food ao longo de 12 anos. Seu truque: roubar e vender peças do jogo Banco Imobiliário do McDonald’s.
A fortuna de Jacobson, e sua queda, vieram de apostar na promoção duas vezes por ano, que prometia qualquer coisa de um sanduíche grátis a um milhão de dólares para o cliente que revelasse a peça do jogo da sorte - uma propriedade, uma ferrovia - quando eles retirassem o adesivo colado em seu invólucro marrom hash ou copo de refrigerante ou no interior de uma revista.
Ele era responsável por manter a promoção segura, entregando as peças do jogo mais lucrativas para as fábricas de embalagens do McDonald's. Em vez disso, durante a maior parte da década de 1990, ele embolsou e vendeu-os para uma vasta rede de amigos e parentes distantes. No final, mais de 50 pessoas foram condenadas no esquema.
McMillions, uma série de documentários em seis partes da HBO que estreou na segunda-feira, narra o golpe e seus desdobramentos. Aqui está o que você deve saber antes de assistir.
Quem estava envolvido?
Foi Jacobson quem viu as peças vencedoras serem impressas, que as trancou em um cofre, que as lacrou e as colocou em seu colete e voou de fábrica em fábrica para escondê-las na embalagem do McDonald's, de acordo com The Daily Beast , que analisou o caso anos depois.
Jacobson começou a trabalhar na segurança privada depois de ter servido brevemente como policial em Hollywood, Flórida. Sua conexão com o jogo Banco Imobiliário começou quando ele e sua esposa na época, Marsha, se mudaram para Atlanta, onde ela começou a trabalhar como auditor de segurança. Ela ajudou o marido a conseguir um emprego com um de seus clientes, os irmãos Dittler, que imprimia as peças do jogo do McDonald's. Posteriormente, mudou-se para a Simon Marketing, empresa da mesma área, que produzia as peças.
ImagemCrédito...HBO
Logo, ele começou a entregar as peças premiadas para pessoas que conhecia, às vezes para obter lucro. Seu meio-irmão. Seu açougueiro local, que pagou $ 2.000 por uma peça de $ 10.000 roubada. Seu sobrinho, que recebeu uma peça de $ 200.000 em troca de $ 45.000.
Ao longo dos anos, a fraude cresceu além de seu círculo à medida que ele encontrava outros conspiradores, geralmente por acaso - o que os tornava mais difíceis de identificar durante a investigação do F.B.I. anos depois. Jacobson, de acordo com a história do The Daily Beast, disse que conheceu Gennaro Colombo, que alegou ser membro da família do crime Colombo em Nova York, no aeroporto de Atlanta em 1995. Jacobson estava esperando para embarcar em um navio de cruzeiro vários anos depois quando conheceu Don Hart, que por sua vez o apresentou a Andrew Glomb em um jantar. Eles se tornaram os cúmplices de Jacobson, os intermediários que venderiam as peças que Jacobson havia roubado para vários vencedores.
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Como funcionou?
Jacobson encontrou os materiais de que precisava por acidente, de acordo com o artigo do The Daily Beast. Um fornecedor enviou-lhe um pacote por engano, cheio de selos metálicos à prova de violação - aqueles usados para proteger os envelopes cheios de peças de jogo que Jacobson foi encarregado de entregar.
Nos banheiros do aeroporto - a caminho das fábricas de embalagens - Jacobson removia o lacre original do envelope, trocava as peças vencedoras por peças normais e ressegurava o envelope com um dos novos lacres que lhe foram enviados.
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Ele então passava as peças vencedoras para Colombo e seus outros recrutadores, que rastreavam compradores interessados e os treinavam na reivindicação de seus ganhos. Colombo vendeu uma peça de US $ 1 milhão para Gloria Brown, uma amiga de sua esposa, na beira da rodovia por US $ 40.000 em dinheiro, disse Brown em uma entrevista ao The Daily Beast. Ele então a levou a um McDonald's, explicou-lhe o que dizer e a ajudou a mentir sobre onde morava para evitar suspeitas - um excedente de vencedores estava surgindo em Jacksonville, Flórida, onde ela e outras pessoas ligadas a Colombo residiam.
Como eles foram pegos?
Em março de 2000, de acordo com o The Daily Beast, o F.B.I. recebeu uma dica anônima por telefone: alguém chamado Tio Jerry estava manipulando a promoção Banco Imobiliário do McDonald’s, roubando peças do jogo de dentro e vendendo-as.
O agente especial Richard Dent, baseado no escritório do F.B.I. em Jacksonville, contatou uma porta-voz do McDonald's, Amy Murray, que começou a tentar verificar os vencedores. Um vencedor - o sogro de Colombo, que reivindicou US $ 1 milhão do concurso - disse a Murray que ele morava em New Hampshire, mas os registros de propriedade em Jacksonville provaram o contrário. Gloria Brown, Murray descobriu, também estava recebendo seus cheques anuais em um endereço em Jacksonville.
Dent lançou uma investigação que envolveria 25 agentes em todo o país. Ele encontrou sua grande liderança em 2001, quando mapeou os endereços de três vencedores - todos viviam a poucos quilômetros da casa do lago de Jacobson na Carolina do Sul.
Dent convenceu o McDonald's a realizar mais uma promoção de Banco Imobiliário, então o F.B.I. poderia rastrear as evidências finais de que precisava. A mudança estava repleta de riscos legais - a corporação, em sua colaboração com investigadores federais, já sabia neste momento que seu jogo estava comprometido.
A decisão valeu a pena, permitindo que Dent derrotasse Andrew Glomb pela primeira vez. Colombo, porém, morreu após um acidente de carro em 1998. O F.B.I. prendeu oito dos principais suspeitos em 22 de agosto de 2001 e acusou Jacobson de conspiração para cometer fraude postal.
O que aconteceu desde então?
Há um motivo pelo qual o esquema não durou muito na memória do público: o julgamento, em Jacksonville, começou em 10 de setembro de 2001 e foi rapidamente ofuscado pelos eventos de 11 de setembro.
Jacobson, que se recusou a falar com o The Daily Beast e não respondeu a um pedido do The Times, disse em seu julgamento que havia roubado até 60 peças do jogo. Ele cumpriu 37 meses atrás das grades e concordou em pagar US $ 12,5 milhões em restituição. Agora com quase 70 anos, ele ainda mora na Geórgia.
O McDonald's, por meio de uma oferta instantânea de um milhão de dólares, tentou silenciosamente fazer as pazes com os clientes.
Não foi a primeira, nem a última, que alguém jogou uma competição supostamente decidida por sorte. Em 1998, vários anos antes do julgamento de Jacobson, um agente do Conselho de Controle de Jogos de Nevada foi condenado por um carga de extorsão depois de projetar um programa de computador que manipulou caça-níqueis em Las Vegas, Reno e Lake Tahoe.
E em 2010, o diretor de segurança da informação da Multi-State Lottery Association, que administra o jogo em 33 estados, escreveu um código de computador para manipular os geradores de números aleatórios da associação - produzindo números vencedores da loteria que ele poderia prever com antecedência.
O McDonald’s ainda faz promoções semelhantes aos sorteios do Monopólio, mas a corporação criou desde então uma força-tarefa de promoções independente para prevenir futuros imitadores.