O fungo Cordyceps é real? Pode infectar humanos?

Crédito da imagem: Shane Harvey/HBO

Na franquia ‘The Last of Us’, os fungos Cordyceps têm um papel importante na narrativa. Sua cepa mutante é a causa raiz da devastação generalizada naquele mundo pós-apocalíptico. O jogo nos diz que 60% da população humana foi morta ou transformada em um dos infectados desde o início do surto e a civilização foi destruída. A narrativa principal se passa 20 anos após o surto e conta a história de Joel Miller , que tem a tarefa de levar uma jovem chamada Ellie, que pode ser imune à infecção e, portanto, a única fonte de esperança para a humanidade além da zona de quarentena para os cientistas pertencentes a uma organização chamada Fireflies. Se você está se perguntando se os fungos Cordyceps são reais e se eles podem afetar os seres humanos, nós o cobrimos. SPOILERS DO SHOW E DO JOGO A SEGUIR.

O fungo Cordyceps é real?

Sim, Cordyceps Os fungos são reais. São um gênero de fungos pertencentes à família Cordycipitaceae, ordem Hypocreales, classe Sordariomycetes e divisão Ascomycota. Existem cerca de 600 espécies desses fungos, a maioria dos quais são parasitas de insetos, embora alguns infectem outros fungos. Esses fungos são encontrados em todo o mundo, mas existem em maior concentração nas selvas tropicais e temperadas úmidas da Ásia. Conforme descrito no jogo, os fungos se espalham por meio de esporos transportados pelo ar.

Diferentes tipos de Cordyceps visam uma determinada espécie de inseto. Após a infecção, os fungos crescem sobre e dentro do inseto, assumindo o controle de seu cérebro e função motora, levando-o a um comportamento atípico. É daí que vem a comparação com os zumbis. Cordyceps também obtém seu sustento de dentro do corpo do hospedeiro. Depois de matar o hospedeiro, Cordyceps espalha suas gavinhas. Com o tempo, o fungo começa a liberar esporos, infectando mais insetos, e o ciclo da vida continua.

Cordyceps pode infectar humanos?

Não, o Cordyceps não infecta humanos. Eles não transformam humanos em zumbis no mundo real. Pelo contrário, é usado na medicina moderna e tradicional e pode ser encontrado em vários suplementos de saúde. Neil Druckmann, o codiretor do jogo e cocriador do programa, foi inspirado a usar uma cepa mutante de Cordyceps como fonte de infecção no jogo depois de assistir a um episódio da série de documentários da BBC 'Planet Earth'.

“Tudo nos jogos de terror de sobrevivência tenta ser assustador em todos os níveis, mas queríamos adicionar um pouco de cor e beleza natural a isso”, explicou Druckmann em entrevista ao Mashable . Ele também afirmou que o jogo explora a noção de superpopulação e como um fungo mortal como esse reagiria a ela. “Tudo foi baseado na ideia de que quanto mais numerosa uma espécie se torna, mais provável é ser atacada por esse fungo”, disse ele.

No programa, fica implícito que a mudança climática também fez com que esse fungo mudasse. Um mundo mais quente forçou o fungo a se adaptar a ele, o que, por sua vez, deu a ele a capacidade de sobreviver dentro de um hospedeiro humano. O co-criador da série, Craig Mazin, refletiu sobre por que o programa investiga profundamente a origem da infecção em uma entrevista com colisor .

“Bem, queríamos basear este show no máximo de ciência possível”, disse Mazin. “O jogo funcionou muito bem, especialmente para um gênero em que seria fácil dizer: 'Ah, existem zumbis, mas os zumbis saem do chão'. Cordyceps é um conceito fascinante e absolutamente real. Queríamos levar isso um pouco mais longe. Queríamos nos dar o máximo de realidade possível, porque quanto mais real, mais nos conectamos com os personagens que estão naquele espaço brincando. Também foi importante para nós reconhecer que o público está mais esperto sobre as pandemias do que há cinco anos. Não queremos fingir que eles não sabem das coisas.”