Onde está a genealogista Gabriella Vargas agora?

Crédito da imagem: CBS News

Em 2020, as autoridades reabriram um caso arquivado de longa data: O assassinato de Roxanne Wood em sua casa em Niles, Michigan, em fevereiro de 1987. O assassino estava iludindo a polícia há décadas, mas desta vez, eles esperavam que os avanços na tecnologia do DNA os ajudassem. CBS News '48 Hours: The 'Unsolvable' Murder of Roxanne Wood' narra o incrível trabalho realizado por Gabriella Vargas, uma genealogista genética investigativa, para apontar Patrick Gilham como o homem responsável. Então, vamos descobrir mais sobre ela então, certo?

Quem é Gabriela Vargas?

Gabriella Vargas tinha na verdade apenas oito anos quando Roxanne Wood foi brutalmente estuprada e assassinada uma noite no início de fevereiro de 1987. As autoridades não tinham muitas evidências além de algum DNA na época, mas também estavam limitadas por limitações tecnológicas. No entanto, como as coisas mudaram, em 2020, eles foram para a Identifinders International, uma empresa especializada em identificar restos mortais e pessoas em crimes violentos.

Colleen Fitzpatrick, presidente da empresa, disse que o DNA coletado neste caso era muito pouco comparado ao que eles costumavam trabalhar. Segundo ela, vários sistemas até travaram ao tentar fazer uma cópia eletrônica do DNA. No entanto, em abril de 2021, o executivo ainda conversou com Gabriella, que na época trabalhava como consultora da firma.

Muitos genealogistas que analisaram o assunto acharam que era insolúvel. Mas Gabriela disse , “Concluí que não estava com os outros. Eu acreditava que este caso era extremamente solucionável. E acreditei que poderia resolvê-lo.” E ela o fez - ela logo conseguiu criar um perfil genético a partir do DNA, fornecendo as informações necessárias sobre o suspeito, como origem ancestral e raça.

Depois disso, Gabriella usou cuidadosamente o GEDmatch, um banco de dados online onde as pessoas publicam seus perfis de DNA, na esperança de encontrar mais parentes. Ela disse do perfil do suspeito: “Usei os parentes de sua família para construir suas árvores genealógicas e descobrir no tempo quem era o ancestral comum entre essas correspondências. Em última análise, levou a onde o suspeito cairia nessa árvore genealógica”.

Gabriella acabou reduzindo a um casal com três filhos, com uma das crianças sendo a suspeita. Dois dos três foram descartados pelos investigadores porque não estavam na área por volta de 1987. Patrick Gilham, que havia cometido agressão sexual no passado e morava perto. Gabriella disse: “Literalmente, um caso que levou 34 anos para ser investigado me levou quatro dias para ser resolvido”.

Onde está Gabriella Vargas hoje?

O trabalho duro e intenso de Gabriella valeu a pena quando as autoridades confirmaram que Patrick era o assassino, o que acabou levando a uma condenação por assassinato. Na sequência, ela disse: “É uma honra poder trabalhar nesses casos para trazer justiça a essas vítimas e encerrar essas famílias, e nunca vou parar. Se alguma coisa, estou mais determinado agora a resolver o maior número de casos que puder.” Gabriella acrescentou: “Sempre nos dizem para não nos envolvermos emocionalmente nesses casos, mas era extremamente difícil não fazê-lo. A família foi minha motivação.”

Gabriella é uma genealogista genética autodidata que começou a trabalhar em casos em 2018; ela alegou nunca ter entendido um caso errado. Ela sempre ajudou a identificar cadáveres não identificados, especialmente por meio de seu papel como Diretora de Treinamento no DNA Doe Project, uma organização sem fins lucrativos. Ela disse em setembro de 2021, “Acho que este é o ato mais altruísta que você pode fazer é trazer de volta e restaurar o nome do não identificado. Trazendo um encerramento para essas famílias que há muito esperam por respostas.”

Além disso, Gabriella é a fundadora da DNA-ID, uma empresa investigativa de genealogia genética, e continua trabalhando em casos arquivados. Ela atualmente mora em Escalon, Califórnia, e é uma mãe amorosa que gosta de marcenaria e jardinagem. Ela realmente começou a trabalhar com marcenaria por causa de seu avô e começou a fazer isso sozinha quando tinha 22 anos. Hoje, Gabriella também administra seu próprio negócio de carpintaria chamado Perfectly Imperfect Designs e cuida de uma cacatua de estimação.