Uma última vez, McCain Counterprograms Trump
Quinta-feira de manhã, em imagens transmitidas ao vivo por todas as grandes redes de notícias a cabo, o corpo do senador John McCain chegou à Igreja Batista North Phoenix em um carro fúnebre com a palavra Dignidade no vidro traseiro. Lá dentro, o senador republicano era lembrado, por um homem que concorreu a uma chapa contra ele, por uma amizade que transcendia a diferença política.
Quinta-feira à noite, em um comício de campanha em Indiana transmitido ao vivo pela Fox News, o presidente Trump acusou sua ex-oponente, Hillary Clinton, de se safar com crimes não identificados; atacou seu próprio Departamento de Justiça e F.B.I. por não fazerem seu trabalho; e detratores de elite insultados: eu sou presidente, e eles não são.
As transmissões foram separadas. Mas eles não eram independentes. Eles representaram uma última discussão entre o senador e o presidente que entraram em confronto com ele em vida (gosto de pessoas que não foram capturadas) e o desprezaram na morte. Eles eram programas concorrentes com visões concorrentes, não de política, mas de vida cívica.
McCain, que morreu no sábado, não tinha controle sobre o itinerário do presidente. Mas como um onipresente convidado do programa de domingo que cortejava repórteres em seu ônibus de campanha do Straight Talk Express, ele não ignorava como as coisas aconteciam na TV.
Enquanto trabalhava nos detalhes de suas cerimônias em seus últimos dias, ele precisava saber que não estava apenas orquestrando sua despedida. Ele também estava contraprogramando a longa e corrosiva série de TV em que Trump está acostumado a ser a estrela.
O Sr. McCain planejou o itinerário. Ele escolheu a música. (My Way de Frank Sinatra jogou como recessivo.)
E ele convidou os palestrantes, especialmente - uma réplica inconfundível ao espírito de Trump do nunca-perdoe-nunca-esqueça - seus rivais.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
No sábado, os ex-presidentes George W. Bush e Barack Obama, ambos contra os quais ele concorreu, o homenagearão em Washington. Na quinta-feira, uma sucessão de oradores levou ao ex-vice-presidente Joseph Biden.
Meu nome é Joe Biden, disse ele. Eu sou um democrata. E eu amo John McCain.
O discurso de Biden foi terno e empático, baseando-se na perda de sua esposa e filhos para simpatizar com a família McCain. Mas ficou ardente, sua voz aumentou para um grito, quando ele elogiou o código pessoal de seu colega.
Você poderia chegar a uma conclusão diferente, disse Biden. Mas ele se separaria de você se você não tivesse os valores básicos de decência e respeito, sabendo que este projeto é maior do que você.
ImagemCrédito...Doug Mills / The New York Times
Se ainda não estava claro, o Sr. Biden estava sofrendo mais do que a perda de um amigo.
Biden não limitou suas críticas à era Trump. Ele lembrou quando os líderes do partido advertiram a ele e a McCain contra serem amigáveis no plenário do Senado - não parece bom - na década de 1990, quando ele disse que foi quando as coisas começaram a mudar para pior.
Especialistas na TV a cabo viram a anedota como um desafio para os senadores no serviço. Mas ele poderia muito bem estar se referindo às próprias redes e ao ambiente de conflito em que elas prosperam. A década de 1990, afinal, não foi apenas a era da guerra cultural e do impeachment de Clinton, mas também quando a Fox e a MSNBC se juntaram à CNN no ar.
Ninguém mencionou Trump pelo nome, embora Tommy Espinoza, um democrata que falou em nome de McCain na Convenção Nacional Republicana de 2008, tenha dito de seu amigo: O que ele sabia é que todos nós tornamos os Estados Unidos grandes.
McCain propositalmente não convidou Trump. E se ele tivesse? É quase impossível imaginar o Sr. Trump desempenhando uma responsabilidade não escrita de cargo na era da TV: confortar os enlutados, falar com gentileza de alguém com quem discordava, colocar a memória de outra pessoa antes de sua própria presença.
Em vez disso, ele se tornou um freelancer cívico, chefiando o governo, mas periférico à função moral da sociedade. A tragédia acontece e as pessoas ao mesmo tempo desejam que o presidente faça uma declaração e torcer para que Donald Trump não diga nada.
Trump não disse nada sobre McCain em sua apresentação de mais de uma hora em Indiana. O comício foi o prato combinado padrão de Trump, destacando o Sr. Trump como o presidente do povo que votou nele e encorajando-os a se deleitarem com queixas e animus.
Ele relembrou sua vitória nas eleições de 2016, mais de uma vez. Ele instigou a multidão contra a mídia, no dia em que o F.B.I. prendeu um homem por ameaçar matar funcionários do Boston Globe, usando a frase de Trump, inimigo do povo. Ele disse que não tinha mais permissão para chamar os membros de gangues hispânicas de animais, um termo que ele então repetiu várias vezes. Ele convidou sua multidão a imaginar se Crooked Hillary Clinton teria vencido.
Os colegas de McCain lembravam de um homem que era amigo mesmo enquanto eles lutavam. O Sr. Trump, ainda interpretando seu personagem de rali de campanha na TV, promete a alegria de atacar seus inimigos mesmo depois de eles serem derrotados. Suas multidões de rally (incluindo a de Indiana) ainda entoam Prenda-a! quase dois anos após a perda da Sra. Clinton, juntou-se em um caso por seu procurador-geral.
Este foi o negócio que o país fez ao eleger alguém que se tornou uma celebridade por dizer Você foi demitido, que usa os termos bom e escoteiro como insultos, que uma vez disse à revista People , O homem é o mais cruel de todos os animais, e a vida é uma série de batalhas que terminam em vitória ou derrota.
John McCain era, por quase todos que falavam dele, um lutador também. Mas ele coordenou sua última blitz na mídia para dizer que os líderes americanos deveriam, depois e mesmo no meio de uma luta, ver seus oponentes como humanos e não simplesmente como obstáculos a serem esmagados.
Foi seu último argumento do túmulo, mas como o Sr. Trump deixou claro, não é algo que possamos esperar, pelo menos no momento, nesta vida.