Pró-Clinton? 'SNL' diz que você está brincando

Lorne Michaels tem uma resposta para as colunas políticas, desenhos animados e comentários que acusam seu programa, Saturday Night Live, de favorecer a senadora Hillary Rodham Clinton durante seu confronto primário com o senador Barack Obama: Não.

Estou no show business e nunca, nunca me esqueço disso, disse Michaels em uma entrevista por telefone na noite de terça-feira. Montamos um show de comédia.

Ou como Jim Downey, o escritor do SNL que criou todos os esboços políticos recentes do programa ?? e a maioria de seus famosos remontando a duas décadas ?? colocá-lo na quarta-feira, eu só estou tentando tornar os esboços engraçados.

Nas últimas três semanas, o SNL se colocou de volta na discussão nacional ?? não é um lugar ruim para qualquer programa de televisão, como o Sr. Michaels reconheceu ?? primeiro com uma série de esquetes centrados na premissa de que Clinton foi alvo de uma imprensa vingativa que vê Obama com estrelas nos olhos e também com o endosso aberto (embora cômico) de Clinton por Tina Fey, a ex-estrela do SNL que retornou em 23 de fevereiro para ser o apresentador do primeiro show após a recente greve dos roteiristas. As cadelas fazem as coisas, disse Fey, usando a si mesma como exemplo.

Nas semanas que se seguiram, alguns comentaristas citaram os trechos de comédia como uma ajuda que ajudou a reviver a campanha de Clinton com vitórias nas primárias em Ohio e Texas. Um estudo da organização de pesquisa Pew descobriu que a cobertura crítica de Obama aumentou na mídia depois dos esboços.

Até Downey, que disse que nunca teve a intenção de impulsionar Clinton, captou a mensagem. Apoiadores de Hillary começaram a vir até mim e me agradecer, disse ele.

O Sr. Michaels, que tem sido o produtor executivo do SNL intermitentemente (principalmente ligado) desde seu início em 1975, disse que estava feliz que o programa tivesse se beneficiado da atenção ?? o show de 23 de fevereiro atraiu 7,5 milhões de telespectadores, o maior público para o show em um ano ?? mas que ele ainda se preocupava com a percepção.

Estou sensível à sugestão de que estamos a serviço de Hillary Clinton este ano, disse ele. Isso obviamente não é o caso. Ele acrescentou: Nós não nos deitamos por ninguém.

Este programa da NBC passou por situações semelhantes nas eleições anteriores, disse Michaels. Em 2000, um esboço sobre um debate entre o governador George W. Bush e o vice-presidente Al Gore foi usado pela campanha de Gore para tentar persuadir seu candidato a se soltar. Downey, que escreveu a parte, lembrou que estava convencido de que era muito mais duro com Bush por causa do retrato memorável que Will Ferrell fez dele como um tolo propenso a inventar palavras como estratégia.

Nesse caso, o Sr. Michaels e o Sr. Downey assistiram a um debate Gore-Bush juntos e ouviram a sabedoria convencional que o Sr. Gore conquistou. Jim e eu discordamos, disse Michaels. Nossa opinião era que Gore parecia muito tenso. Ele lembrou você de uma criança de que você não gostava na escola.

Essa abordagem ajudou a definir o Sr. Gore para aquele ciclo eleitoral. Este ano, disse Downey, é definitivamente diferente dos outros anos. A principal diferença está na paixão que ele disse acreditar que as pessoas estavam trazendo para esta eleição. Eles sentem que há muito em jogo, disse ele.

Mas ele defendeu sua descrição da relação da imprensa com Obama, assim como Michaels. Michaels disse que sabia que havia verdade no primeiro esboço em 23 de fevereiro porque arrancava risos.

Imediatamente após aquele show, Downey disse que começou a ouvir de partidários de Obama que estava tentando minar o candidato deles. Essas reclamações só aumentaram nas semanas subsequentes, depois que mais dois esboços eleitorais apareceram, com Obama sendo interpretado por Fred Armisen. Essa escolha levantou algumas sobrancelhas porque os ancestrais de Armisen são venezuelanos, alemães e japoneses, mas não afro-americanos. Michaels disse que foi sensível a essas críticas, mas disse que Armisen simplesmente teve a melhor interpretação cômica do personagem de Obama.

Ambos os homens sugeriram que a Sra. Clinton se beneficiou de ser retratada por Amy Poehler, a quem Downey chamou de nossa máquina de encanto. Mas Poehler resistiu a um aspecto da representação no primeiro esboço em 23 de fevereiro. Downey escreveu um momento em que uma lágrima deveria vir aos olhos de Clinton, e os anfitriões do debate iriam martelar por ela se virar na água funciona novamente.

O Sr. Downey reconheceu que Amy não gostava muito disso. Ela disse que não era justo. A lágrima foi cortada do show ao vivo.

Ambos disseram que a maioria dos membros do elenco e da equipe de roteiristas favoreciam Obama como candidato à presidência, e Downey disse que definitivamente votaria nele se fosse nomeado. (O Sr. Downey disse que era um democrata registrado.)

Eu imagino que a maior parte do mundo da comédia é para Obama, disse ele. O redator principal do programa, Seth Meyers, contribuiu para a campanha de Obama.

Michaels deu dinheiro para a campanha do senador John McCain no início da corrida. Ele disse que apoiou principalmente os democratas e também contribuiu este ano para o senador Christopher J. Dodd, de Connecticut, pelo lado democrata. Os senadores Dodd e McCain foram apresentadores quando Michaels recebeu o prêmio Mark Twain de humor em Washington em 2004.

O Sr. Michaels observou que o Sr. McCain foi o apresentador do programa e reconheceu, eu tenho um verdadeiro afeto por ele. Mas ele previu que o show seria duro para o candidato republicano e que ele não daria mais dinheiro para a campanha de McCain agora que ele é o provável candidato do Partido Republicano.

A paixão em torno da corrida deste ano tornou o foco nos retratos dos candidatos muito mais intensos, disse Downey ?? mesmo entre os próprios candidatos. Michaels estava observando quando Clinton se referiu ao primeiro esboço do SNL durante o debate presidencial de 26 de fevereiro em Ohio.

Ela nos deu um grito, disse ele. Ele acrescentou que o comentário dela não percebeu a leveza do toque de Jim Downey em seu comentário no debate, em vez de acertá-lo com uma bigorna.

Clinton já havia ligado para Fey e Poehler após a primeira semana, disse Michaels. A Sra. Clinton estava programada para ser uma convidada no primeiro SNL da temporada em setembro, mas cancelou. Obama apareceu em novembro.

Mas depois do esboço de 23 de fevereiro, Clinton se ofereceu para voltar. Downey escreveu outro esboço do debate, um que ele disse ter certeza de ter sido tão rude com Clinton que não queria estar perto dela quando ela o visse.

Outros membros da equipe, incluindo Michaels, elaboraram uma resposta editorial para Clinton apresentar. Ela apareceu tão tarde na noite de 1º de março que perdeu o ensaio geral e teve que repassar a parte em seu camarim com a Sra. Poehler.

Segundo muitos relatos, ela lidou bem com o material zombeteiro. O Sr. Michaels concordou que ela se saiu positivamente, dizendo: Acho que iluminamos bem ela.

O programa pediu que Obama comparecesse esta semana, e Downey escreveu uma resposta editorial para ele entregar, mas o senador recusou. Espero que tenha sido um agendamento e não porque ele nos odeia, disse Downey.