Resistir é inútil
IT’S O.K. to liken Shigeru Miyamoto to Walt Disney.
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Quando Disney morreu em 1966, o Sr. Miyamoto era filho de um professor de 14 anos que morava perto de Kyoto, a antiga capital do Japão. Um aspirante a cartunista, ele adorava os personagens clássicos da Disney. Quando não estava desenhando, ele fazia seus próprios brinquedos, esculpindo bonecos de madeira com as ferramentas de seus avós ou inventando uma corrida de carros com um motor sobressalente, barbante e latas.
Mesmo tendo se tornado o designer de videogame mais famoso e influente do mundo ?? o pai de Donkey Kong, Mario, Zelda e, mais recentemente, do Wii ?? Miyamoto ainda aborda seu trabalho como um humilde artesão, não como a celebridade que é para os jogadores de todo o mundo.
Empoleirado na ponta de uma cadeira em uma suíte de hotel algumas dezenas de andares acima do centro de Manhattan, o sobrenaturalmente angelical Miyamoto de 55 anos irradiava o contentamento de alguém que sempre quis se divertir. E ele tem. Como o cérebro criativo da Nintendo por quase três décadas, o Sr. Miyamoto desencadeou entretenimento de massa com uma amplitude global, resistência cultural e sucesso financeiro insuperável desde a carreira lendária da Disney.
No Ocidente, as chances são de que Miyamoto tenha começado sua própria empresa há muito tempo. Ele poderia ter ganhado bilhões e se estabelecido como uma celebridade do entretenimento. Em vez disso, apesar de ser realeza na Nintendo e uma figura de culto, ele quase aparece como apenas mais um assalariado (embora particularmente criativo e feliz) com uma esposa e dois filhos em idade escolar em uma casa perto de Kyoto. Ele não é assunto para tablóides e parece manter um estilo de vida relativamente indefinido.
O importante é que as pessoas com quem trabalho também sejam reconhecidas e que seja a marca Nintendo que segue em frente e continua a se tornar forte e popular, disse ele ao comparar o papel de Walt Disney na marca maior com o dele. E se as pessoas vão considerar a marca Nintendo como estando no mesmo nível que a marca Disney, isso é muito lisonjeiro e me deixa feliz em ouvir, acrescentou ele, por meio de um intérprete. (Ele entende bem o inglês falado, mas não o fala além de algumas frases, o que o divertiu bastante, visto que seu pai ensinava inglês.)
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Mario, o encanador italiano de bigode que ele criou há quase 30 anos, tornou-se sob alguns aspectos o personagem fictício mais conhecido do planeta, rivalizado apenas por Mickey Mouse. Como criador da série Donkey Kong, Mario e Zelda (que vendeu coletivamente mais de 350 milhões de cópias) e a pessoa que em última análise supervisiona todos os jogos da Nintendo, o Sr. Miyamoto pode ser pessoalmente responsável pelo consumo de mais bilhões de horas de humanos tempo do que qualquer pessoa por perto. Na pesquisa online Time 100 realizada nesta primavera, Miyamoto foi eleito a pessoa mais influente do mundo.
Mas não são apenas os jogadores tradicionais que estão migrando para a última criação de Miyamoto, o Wii. Dezoito meses atrás, quando os videogames corriam o risco de desaparecer no nicho do mundo dos fetichistas, Miyamoto e Satoru Iwata, o presidente-executivo da Nintendo, praticamente reinventaram a indústria. (O título completo do Sr. Miyamoto é diretor administrativo sênior e gerente geral da divisão de desenvolvimento e análise de entretenimento da Nintendo.) A ideia deles era revolucionária em sua simplicidade: em vez de criar uma nova geração de jogos que excitaria os jogadores radicais, eles desenvolveram o Wii como uma diversão fácil de usar e barata para as famílias (com um apelo particular para as mulheres, um público geralmente imune à atração dos videogames tradicionais). Até agora, o Wii vendeu mais de 25 milhões de unidades, superando a concorrência da Sony e da Microsoft.
Em um esforço para construir esse sucesso, na semana passada a Nintendo lançou seu novo sistema Wii Fit na América do Norte, um dispositivo que espera tornar a prática de ioga na frente de uma tela de televisão quase tão divertida quanto dirigir, jogar, pular ou atirar em um jogo tradicional. Embora não houvesse números de vendas disponíveis até terça-feira, houve relatos de lojas em todo o país vendendo Wii Fit.
Em uma cultura de mídia global dominada por rostos, gostos e marcas americanas, os videogames são a exportação cultural de maior sucesso do Japão. E com a força do Wii e do console de videogame portátil DS, a Nintendo se tornou uma das empresas mais valiosas do Japão. Com um patrimônio líquido de cerca de US $ 8 bilhões, o ex-presidente da Nintendo, Hiroshi Yamauchi, é agora o homem mais rico do Japão, de acordo com a revista Forbes. (A Nintendo não divulga a remuneração do Sr. Miyamoto, mas parece que ele não se juntou aos super-ricos.)
Sem Miyamoto, a Nintendo estaria de volta fazendo cartas de baralho, disse Andy McNamara, editor-chefe da Game Informer, a revista de jogos nº 1, referindo-se ao negócio original da Nintendo em 1889. Ele provavelmente inspira 99 por cento dos desenvolvedores lá hoje. Você pode até dizer que não haveria videogames hoje se não fosse por Miyamoto e Nintendo. Ele é o avô de todos os desenvolvedores de jogos, mas o engraçado é que, apesar de todo o seu legado, de todos os personagens icônicos que ele projetou e criou, ele ainda está ultrapassando os limites com coisas como o Wii Fit.
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O Sr. Miyamoto formou-se na Kanazawa College of Art em 1975 e ingressou na Nintendo dois anos depois como artista da equipe. O Donkey Kong original foi uma força primordial no aumento inicial de popularidade dos jogos, junto com clássicos de arcade como Space Invaders, Asteroids e Pac-Man.
Ele cresceu rapidamente na empresa, e seu nome é sinônimo de Nintendo desde os anos 1980, quando os jogos Mario Bros. originais ajudaram a salvar a indústria após o colapso da Atari, fabricante do primeiro console doméstico amplamente popular. Quando a Atari falhou em meio a uma série de jogos impopulares, a Nintendo reacendeu a fé nos sistemas de jogos domésticos; o Nintendo Entertainment System, lançado no Ocidente em 1985, tornou-se o console mais vendido de sua época.
Desde então, o Sr. Miyamoto esteve diretamente envolvido na produção de pelo menos 70 jogos, incluindo sucessos recentes como Mario Kart Wii, Super Smash Bros. Brawl, Super Mario Galaxy e The Legend of Zelda: Twilight Princess. O Sr. Miyamoto supervisiona cerca de 400 pessoas, incluindo empreiteiros, quase inteiramente no Japão. Os novos episódios populares em franquias de jogos clássicos mantiveram sua credibilidade entre os principais jogadores, mesmo quando ele alcançou novos públicos com produtos de mercado de massa como o Wii.
Em todos os seus jogos, seus designs são marcados por um acúmulo de cuidado e detalhe. Não há nada de objetivo sobre por que um cara idiota de macacão azul como Mario deveria agradar a tantos, assim como não há nada de objetivo em como a Disney poderia ter construído uma empresa com animais falantes. Em vez disso, o motivo pelo qual estive na fila de uma pizzaria há mais de 20 anos para jogar Super Mario Bros., o motivo pelo qual Miyamoto é quase um deus vivo no mundo dos jogos, é que seus jogos têm uma atração inefável que o inspira a cair apenas mais um quarto (ou, hoje em dia, para ficar no sofá apenas mais uma hora).
Assim como um filme não é medido pela qualidade de seus efeitos especiais, um jogo não é medido apenas por seus gráficos. Este conceito se perdeu em muitos designers, mas não no Sr. Miyamoto. E assim como um cinéfilo pode preferir assistir a um filme antigo em preto e branco em vez de, digamos, Homem de Ferro, até os primeiros jogos de Miyamoto são considerados diversões valiosas. (A história de dois homens lutando pelo recorde mundial em Donkey Kong foi transformada em um filme, O Rei de Kong, no ano passado.)
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Existem muito poucas pessoas na indústria de videogames que conseguiram ter sucesso vez após vez em um nível de classe mundial, e Miyamoto-san é uma delas, Graham Hopper, um veterano da Disney e vice-presidente executivo e gerente geral da Disney Interactive Studios, disse em uma entrevista por telefone. O nível de sucesso criativo que ele alcançou durante um período sustentado é provavelmente incomparável.
Dado que sua lista de personagens inclui não apenas Mario e Donkey Kong, mas também Princesa Peach, Zelda, Bowser e Link, é fácil imaginar que o Sr. Miyamoto projeta seus jogos em torno desses personagens.
A verdade é exatamente o oposto. De acordo com o Sr. Miyamoto, os sistemas de jogabilidade e a mecânica sempre vêm em primeiro lugar, enquanto os personagens são criados e implantados a serviço do design geral. Isso significa um foco nos elementos básicos aparentemente prosaicos do design do jogo: movimento, definição, metas a serem cumpridas e obstáculos a serem superados.
Acho que pessoas como Mario e pessoas como Link e os outros personagens que criamos não para os personagens em si, mas porque os jogos em que aparecem são divertidos, disse ele. E porque as pessoas gostam de jogar esses jogos primeiro, elas passam a amar os personagens também.
O trabalho de Miyamoto está evoluindo de uma dependência de personagens inventados e cenários bizarros e fantasiosos, como Mario’s Mushroom Kingdom ou o mítico Hyrule de Zelda. Com jogos como Nintendogs (inspirado em seu cão pastor de estimação Shetland), Wii Sports, Wii Fit e, a seguir, Wii Music, o Sr. Miyamoto está gravitando em torno dos hobbies do dia a dia: animais de estimação, boliche, ioga, Hula-Hoop, música. É como se um artista que dominou o abstrato finalmente tivesse entrado no realismo.
VídeoUm pai que trabalha em casa e um especialista em condicionamento físico fazem um test drive com o Wii Fit.
Eu diria que nos últimos cinco anos ou mais, os tipos de jogos que crio mudaram um pouco, disse ele. Considerando que antes eu poderia usar minha própria imaginação para criar esses mundos ou criar esses jogos, eu diria que nos últimos cinco anos tive mais tendência a ter interesses ou tópicos em minha vida e tentar atrair o entretenimento fora disso.
Provou ser a estratégia perfeita quando a Nintendo alcança os não jogadores que podem não se importar em entender por que esse encanador frenético continua pulando em cima de tartarugas, ou por que aquele cara galante de verde tem que continuar resgatando a mesma princesa indefinidamente. Neste momento, quando os consumidores anseiam pela capacidade de moldar e se tornar parte de seu entretenimento, seja por meio do MySpace ou do American Idol, a última estrela na série de personagens da Nintendo é você ?? ou melhor, Mii, o avatar caprichoso que os usuários do Wii criam de si mesmos.
Vejo os Miis como a criação de personagem mais recente da Nintendo, disse Miyamoto. O que é interessante é que, independentemente da idade do usuário, se ele estiver olhando para um Mii, é o seu Mii. Antes, quando você está jogando como outro personagem, é mais típico de entretenimento mais passivo e, ao criar um Mii, você está se tornando mais parte da experiência de entretenimento.
Espera-se que a Nintendo divulgue mais detalhes sobre o Wii Music neste verão, mas o conceito básico é que, enquanto jogos musicais populares como Guitar Hero e Rock Band permitem aos jogadores recriar melodias enlatadas, o Wii Music tentará permitir que os usuários capturem as sensações da composição e improvisação.
O Sr. Miyamoto cresceu ouvindo música ocidental, como Beatles e Lovin ’Spoonful. Ele toca piano e banjo e, como um aficionado de bluegrass, reconheceu imediatamente o nome de Ricky Skaggs quando lhe disseram durante um jantar em Manhattan que Skaggs estava programado para se apresentar na cidade em alguns dias. O Sr. Miyamoto até brincou sobre estender sua estadia para assistir ao show. (Ele não fez isso.)
Estamos tentando criar uma experiência em que as pessoas sejam simplesmente capazes de ter a sensação de que talvez estejam criando música, disse ele.
Com um histórico como o dele, seria tolice apostar contra ele. Quando se trata do Walt Disney da geração digital, ninguém conhece melhor a diversão.