Crítica: Em ‘The Chi’, a Young Man Dies, and the Ripples Spread
Chicago, de forma justa ou não, tem sido definida ultimamente em termos de crime. Sua taxa de homicídios chamou a atenção da imprensa e se tornou um ponto de discussão político . Até Dick Wolf, o produtor de Law & Order, se mudou de Manhattan há alguns anos para o Chicago P.D.
A princípio, parece que The Chi, que começa no domingo no horário do show, definirá a cidade da mesma maneira. Um assassinato na esquina em seus primeiros minutos põe em movimento a história - luto, vingança e contra-vingança - que envolverá uma vasta gama de personagens em um bairro afro-americano.
Mas é como The Chi chega a esse assassinato que sugere a voz vibrante e complexa que, eventualmente, surge nos primeiros quatro episódios do drama.
Começamos pedalando pela cidade com Coogie (Jahking Guillory), um brincalhão de 16 anos com uma cabeleira rebelde, em uma bicicleta amarelo-canário com assento de banana. Ele passa por grafites coloridos (de Struggle Comes Strength), observa crianças dando cambalhotas em um colchão descartado, pechincha com o dono de uma loja de conveniência sobre o preço de um refrigerante e carne seca.
Antes que Coogie apareça no cadáver e, fatalmente, pegue o colar do jovem, vemos Chicago através de seus olhos. Já vimos no noticiário o que é a cidade, pelo menos em esquinas como esta. O que pode ser - o vibrante lugar de possibilidades que Coogie vê - dá ao Chi seu coração e sua dor.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
O Chi foi criado por Lena Waithe, uma nativa de Chicago que ganhou um Emmy ano passado para um episódio de Master of None que ela co-escreveu, tornando-se a primeira mulher negra a ganhar como roteirista de comédia. (Os produtores executivos incluem o rapper Common, também de Chicago; o showrunner é Elwood Reid, do drama de fronteira da FX, The Bridge.) O Chi exala afeto de sua cidade natal e amor duro.
É um equilíbrio complicado. O perigo desse tipo de história é que ela pode definir seus personagens como personificações de males sociais, de modo que os conhecemos como problemas antes de conhecê-los como pessoas. O primeiro episódio corre esse risco, inclinando-se fortemente para o melodrama e sublinhando fortemente seus momentos de pathos.
ImagemCrédito...Parrish Lewis / Showtime
O que emerge quando o Chi consegue espaço para respirar é que, embora se desenrole a partir de um crime, não é realmente uma história de crime. É sobre um grupo cada vez maior de pessoas que preferem fazer qualquer coisa além de lidar com as repercussões de um assassinato.
Ronnie (Ntare Guma Mbaho Mwine), a figura paterna para o jovem morto, preferia começar sua vida. Brandon (Jason Mitchell), meio-irmão de Coogie, prefere avançar em sua carreira como cozinheiro em um restaurante moderno. Kevin (Alex Hibbert), de 12 anos, uma testemunha involuntária, preferia criar coragem para falar com sua paixão na escola.
Em vez disso, cada um deles se depara com a expectativa de que ser homem significa cuidar dos negócios com violência. O Sr. Mwine é especialmente notável quando o precariamente equilibrado Ronnie perdeu seu eixo pela tristeza.
O Chi também constrói gradualmente suas personagens femininas, como Laverne (Sonja Sohn), a mãe de Brandon, que sente amargamente que seu filho se acha melhor do que ela, banhando barriga de porco para descolados e namorando uma mulher que gosta de bacon de peru.
Os espectadores podem reconhecer a Sra. Sohn de The Wire, da HBO, e embora The Chi seja um programa muito diferente, ele compartilha um pouco do senso de humor coloquial daquele drama.
Também é astuto sobre como a responsabilidade pelos outros - pais, irmãos, filhos - complica vidas. Por exemplo, há Emmett (Jacob Latimore), um encantador mulherengo que descobre que tem um filho pequeno, tornando-o repentinamente responsável por algo além de sua coleção de tênis.
Há uma história policial, que se move lentamente na periferia e até agora não é muito distinta. Mas em seus melhores momentos, The Chi oferece um vislumbre do tipo de história em que esses personagens poderiam viver se as circunstâncias não os tornassem jogadores em um caso de assassinato. Uma subtrama sobre Kevin sendo recrutado para uma produção de The Wiz é revigorante, e Shamon Brown Jr. é uma delícia como o amigo robusto e confiante de Kevin, Papa.
Nessas cenas, The Chi se torna momentaneamente uma espécie de South Side Freaks and Geeks - o que é agridoce, porque essas crianças, como qualquer outra, merecem ter um momento na vida em que paixões não correspondidas e números musicais embaraçosos são seus piores problemas.
Em vez disso, eles estão envolvidos em questões de vida ou morte. Estou esperando que a vida ganhe, porque é muito mais interessante.