Crítica: ‘The Deuce’ da HBO funciona uma agitação vibrante na cidade nua

A música tema de The Deuce, da HBO, clássico funk de Curtis Mayfield, (Não se preocupe) Se houver um inferno abaixo, todos nós iremos , muito bem resume o credo artístico de David Simon:

Irmãs
Irmãos e os brancos
Negros e biscoitos
Polícia e seus apoiadores
Eles são todos atores políticos

O Deuce, que começa no domingo, é sobre o comércio sexual, da mesma forma que The Wire do Sr. Simon era sobre drogas, seu Treme era sobre jazz e seu Show Me a Hero era sobre zoneamento. Cada uma das obras do Sr. Simon é, em última análise, sobre sistemas: pessoas de diferentes classes, raças e níveis de poder, cujas escolhas (ou a falta delas) definem uma economia e uma sociedade.

Essa ideia macro torna o The Deuce inteligente. Seu micro-detalhe - um catálogo Studs Terkelesque das milhões de maneiras de perseguir uma agitação - o torna arte.

A série estréia na encardida Times Square de 1971, nos dias pré-Disney do sexo oral em cabines telefônicas e ratos nos cinemas azuis. A tela exala ar viciado e lixo. Mas há dinheiro sendo feito vendendo carne, e onde há dinheiro, o poder virá: primeiro as casas de massagem ilícitas administradas pela máfia, depois a lucrativa indústria pornográfica legal.

Como diz a prostituta Candy (Maggie Gyllenhaal), acrescentando palavrões para enfatizar: É a América, certo? Quando é que deixamos um dólar para o outro cara pegar?

Há um milhão de maneiras pelas quais essa ideia poderia ter ido para o sul, com dois homens (Simon e seu co-criador George Pelecanos) contando uma história de exploração sexual na era da exploração sexual. Um perigo é o prurido, a virilha de Aquiles de séries da HBO como Game of Thrones. A outra é uma desolação punitiva e altiva.

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O Deuce conhece o problema e resolve-o organicamente. Faz seus personagens pessoas antes de serem corpos ou conceitos. Não é divertido, exatamente, mas tem um senso de humor árduo e masculino. A nudez é copiosa e gráfica, mas prática e próxima da igualdade de oportunidades. (O show pode muito bem estabelecer um recorde de pênis na HBO.)

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As mulheres dirigiram metade dos episódios, incluindo Michelle MacLaren (Breaking Bad) no piloto e no final. O valor do olhar feminino por trás da câmera ecoa na história de Candy, conforme ela aprende as cordas da produção pornográfica.

Acima de tudo, The Deuce opera com um princípio esclarecedor: o trabalho sexual é trabalhos . Tem questões de gestão de trabalho, logística, problemas jurídicos, cálculos de risco-recompensa e hierarquias. É explorador e às vezes mortal de uma forma que a maioria dos empregos não é. Mas, no fundo, é puro capitalismo: desejo quantificado em notas de US $ 20 e nos trimestres bombeados em cabines de peep-show.

O primeiro episódio mostra isso claramente quando um cliente pede a Candy uma segunda rodada grátis depois que ele conclui prematuramente o fim da transação. Você não pediria a um revendedor de automóveis que lhe desse dois carros pelo preço de um, ela diz: Este é o meu trabalho.

O desempenho da Sra. Gyllenhaal é sagaz e em camadas: uma freelancer sem cafetão, Candy tem que atrair clientes e gerenciá-los, um olho no futuro, outro nos próximos 30 minutos.

O outro grande nome do programa é James Franco, interpretando gêmeos idênticos: Vincent, um barman trabalhador, e Frankie, uma ovelha negra apostadora. (Em um truque bacana, um Sr. Franco arranca um maço de notas da mão do outro.) Há pouco que os distingue fisicamente - eles compartilham a custódia do bigode de Burt Reynolds - então o Sr. Franco o faz com atitude: Vincent carrega um saco de vinte quilos de preocupações que o despreocupado Frankie vem preenchendo durante toda a vida.

O Sr. Franco é mais o ponto de apoio do show do que sua estrela. O bar de Vincent é o lar de um vasto grupo de demimonde: mafiosos, policiais, cafetões, pornógrafos, trabalhadores da construção, prostitutas e a comunidade gay pós-Stonewall. A história também se desdobra em um N.Y.U. abandono escolar (Margarita Levieva) e Sandra (Natalie Paul), repórter que faz investigação sobre prostituição.

O Deuce é uma demonstração de livro de como configurar vários tópicos de caracteres. Mas cara, há muita configuração, e o enredo pornô - aparentemente o assunto de toda a série - mal começou quando a primeira temporada de oito episódios termina.

A TV está cheia de dramas que levam séculos para se tornarem o que realmente importa; veja, recentemente, Snowfall e Ozark. Isso é menos problemático para o The Deuce porque é muito rico em vozes. Esta deve ser uma lição para os melhores contadores de histórias da TV: acerte os personagens primeiro, e os espectadores darão a você algum crédito pelo enredo.

O que o The Deuce tem desde o início é uma vida imunda, vibrante e indomável. A maior parte da ação é conversa. Um par de cafetões compara a ousadia de Richard Nixon no Vietnã ao seu próprio estilo de gestão. As primeiras atuações de destaque incluem Lawrence Gilliard Jr. (The Wire) como um policial possivelmente honesto demais e Dominique Fishback (Show Me a Hero) como Darlene, uma prostituta astuta com uma veia sentimental.

O detalhe do período é impressionante, mas não há romantismo para a velha Nova York suja ou superioridade fácil em retrospectiva. O Deuce simplesmente presume que em qualquer década e em qualquer ramo de trabalho, as pessoas são pessoas.

Mas seu povo também faz parte de estruturas maiores que são igualmente importantes. Sandra expressa essa ideia no final da temporada, quando seu editor quer tirar uma parte de sua denúncia sobre a corrupção policial. Você cortou tudo que faz da cidade parte dela, e o que sobrou? ela pergunta. Uma história de interesse humano.

A troca pode ser um pouco autoconsciente, mas é bem merecida. O Deuce é mais do que interesse humano. Mas é humano acima de tudo, e é implacavelmente interessante.