Resenha: Em ‘The North Water’, há sangue no gelo

Andrew Haigh of Looking faz uma aventura no Ártico, filmado acima de Svalbard e apresentando Colin Farrell como um arpoador assustador.

O talentoso escritor e diretor britânico Andrew Haigh não gosta de ser reprimido. Seus últimos três filmes, todos excelentes, estiveram em todos os lugares: um drama doméstico com um elemento de mistério sobre um casal britânico idoso (45 anos); um triste conto de amizade gay ambientado em San Francisco (Looking: The Movie); e uma história comovente e violenta sobre a maioridade sobre um menino e um cavalo no oeste americano (Lean on Pete).

Se eles têm um tema comum, é sobre pessoas sendo testadas, chegando ao limite. Em sua minissérie inteligente e belamente filmada The North Water (cinco episódios, começando na quinta-feira no AMC +), Haigh leva essa ideia a novos extremos e mais uma vez parte para um novo território narrativo. Vagamente adaptado de um famoso romance de mesmo nome de Ian McGuire, The North Water é uma aventura ártica do século 19, completa com gelo rangente, tempestades implacáveis, ursos polares místicos e boates de focas.

É também, como esse tipo de aventura tende a ser, uma parábola, com fortes laços familiares com a obra de Joseph Conrad e Werner Herzog. Os protagonistas de Haigh - Patrick Sumner (Jack O’Connell), cirurgião do navio no baleeiro Volunteer, e Henry Drax (Colin Farrell), seu mestre arpoador - representam a civilização e a selvageria, respectivamente. E enquanto o Voluntário passa pela Groenlândia, eles se cercam em um cenário de estupro e assassinato a bordo de um navio e uma conspiração para cometer uma fraude de seguro potencialmente mortal. Os males reais, em maior extensão do que no livro, são o capitalismo e o império, pois Sumner acabou descobrindo que um escritório de navegação britânico oferece perigos ainda maiores do que o Ártico.

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Haigh, que escreveu e dirigiu toda a série, apresenta Sumner e Drax - e, por extensão, as normas sociais e a brutalidade selvagem - como as duas faces de uma moeda. Sumner, que é viciado em láudano e tem flashbacks de duros acontecimentos durante seu serviço militar na Índia, é capaz de fazer coisas bárbaras para sobreviver. O casualmente homicida Drax, por sua vez, tem um cavalheirismo básico e uma sedução rude que são feitas totalmente convincentes por Farrell. Seus assassinatos, casos terríveis cometidos à mão, têm uma qualidade apologética, quase gentil. (Quando Drax sai da história por um trecho no quarto e quinto episódios, você sente falta dele.)

O presente de Haigh é para a seriedade e para um realismo cuidadoso e crível que dá ao seu trabalho uma riqueza, não importa quão silenciosa ou aparentemente direta a ação possa ser. Em The North Water, ele e o cineasta canadense Nicolas Bolduc, filmando em locais autenticamente extremos ao norte do arquipélago de Svalbard, na Noruega, capturam vistas incríveis de pequenos barcos de madeira movendo-se por quadrados de gelo quadriculados. Mas Haigh e Bolduc são igualmente bons com os confins iluminados por fogo e lanternas do navio e do acampamento. A extremidade da narrativa também permite o toque expressionista ocasional, como em uma cena alucinatória em que Sumner segue um urso polar no meio do nevoeiro.

The North Water se passa em um meio quase inteiramente masculino, e Haigh, cujo trabalho com temática gay incluiu Looking (o filme e a série da HBO), o longa Weekend e o documentário Greek Pete, dá à série uma carga sexual distinta, mas ambígua . Além da violência do estupro, a vida dos baleeiros - vistos dançando após uma caçada bem-sucedida ou brincando de palhaçada enquanto as ondas jogam o navio - tem uma intimidade que pode ser homoerótica ou pode ser uma camaradagem emocional elevada; realmente não importa qual seja, e os próprios personagens podem não saber ou se importar.

O'Connell e Farrell estão ambos bem, e o excelente elenco inclui Stephen Graham como o capitão do navio e, em um desempenho pequeno, mas garantido, Tom Courtenay como seu proprietário. Ninguém exagera, mesmo quando a ação fica barroca, e sua contenção é igualada pela de Haigh. Ele não se entrega ao melodrama ou à satisfação do público (com exceção, talvez, dos últimos minutos da série), e isso é tão raro, mesmo no mundo de prestígio da TV de hoje, que você sente a ausência quase fisicamente. Ao contrário de qualquer outro programa que faça essa afirmação, The North Water realmente parece um filme de cinco horas.

E, como tal, é, talvez, um pouco mais longo e um pouco mais contido do que precisava ser. As ideias de Haigh sobre a sociedade e a natureza humana são legíveis e convincentes, e seu conto de aventura é, a cada momento, plausível e cativante. Os dois lados não chegam juntos com a força que você gostaria que eles tivessem, no entanto - especialmente em sua conclusão, The North Water parece uma história que você já leu antes.