Robert Bilott: Onde está o advogado de ‘Dark Waters’ agora?

Crédito da imagem: ABC News/The View

Embora tenha nascido em 2 de agosto de 1965, em Albany, Nova York, filho de Emily e Raymond Bilott como o mais novo dos dois, Robert “Rob” Bilott infelizmente não teve a infância mais aconchegante ou feliz. A verdade é que os quatro eram muito unidos, mas ainda tinham pouca ou nenhuma estabilidade, considerando que o patriarca estava na Força Aérea dos Estados Unidos e, portanto, muitas vezes tinha que mudar de base para servir. Portanto, aparentemente, só quando o jovem obteve seu Juris Doctor pela Ohio State University-Moritz College of Law em 1990 é que ele percebeu que poderia finalmente ter um lugar para chamar de lar.

Robert já considerava a casa da família de sua mãe em Parkersburg, West Virginia, “a única constante real de sua vida”, já que ele passou a maior parte das férias lá enquanto crescia, mas isso era diferente. Na verdade, para o graduado da Fairborn High School (Ohio) que se tornou Ciência Política do New College of Florida e para o titular do diploma de Estudos Urbanos que se tornou aspirante a advogado, isso foi genuinamente de longo prazo. Portanto, depois de passar na ordem em 1990, conseguir uma vaga na Taft, Stettinius, & Hollister em Cincinnati, além de se apaixonar por Sarah Barlage, ele decidiu se estabelecer sem qualquer hesitação.

Robert e Sarah se casaram em 1996, após o que alegremente acolheram três filhos em suas vidas, enquanto o primeiro continuava trabalhando duro o suficiente para se tornar sócio em 1998. Segundo relatos, ele trabalhou quase exclusivamente para grandes clientes corporativos. nesse período e se especializou na defesa de empresas químicas, mas tudo mudou em breve. Assim que soube que a empresa química multinacional DuPont vinha despejando conscientemente resíduos tóxicos na zona rural da Virgínia Ocidental durante décadas, ele decidiu tomar medidas sem precedentes contra eles.

Robert Billot ainda está lutando a luta certa

Embora Robert tenha demorado alguns anos para descobrir toda a verdade, ele finalmente conseguiu verificar se a DuPont estava usando produtos químicos não regulamentados antes de despejar seus resíduos nas comunidades. Foi então que ele conseguiu que a organização fizesse um acordo com o demandante original, Wilbur Tennant, apenas para então abrir uma ação coletiva em nome de quase 70.000 outras pessoas com água potável contaminada. O que se seguiu foi um jogo de idas e vindas com inúmeros processos, isto é, até que um painel médico independente confirmou que havia uma ligação entre as atividades empresariais e a contaminação.

Este painel finalmente concluiu que o resíduo de ácido perfluorooctanóico (PFOA) liberado pela DuPont poderia causar câncer renal, câncer testicular, doenças da tireoide, colesterol alto, pré-eclâmpsia e colite ulcerativa. E como 3.535 demandantes dos 70.000 originais, infelizmente, já tinham essas doenças, Robert também se tornou um advogado de danos pessoais para eles - ele entrou com ações judiciais buscando indenização. Na verdade, o advogado venceu seus três primeiros casos em julgamentos com júri por um total de US$ 19,7 milhões, levando a empresa a liquidar todos os processos ativos restantes por cerca de US$ 670,7 milhões em 2017.

Devemos mencionar que pelo menos uma dúzia de casos adicionais foram abertos nos anos seguintes, que a DuPont e sua spin-off Chemours fecharam em 2021 por US$ 83 milhões, elevando o valor total para US$ 753 milhões. Embora o que é ainda mais importante notar é que Robert ainda está no caso até hoje; na verdade, desde então ele até buscou novos estudos sobre os chamados produtos químicos maiores para sempre (PFAS). Ele então aparentemente planeja abrir outra ação coletiva em nome de todos nos EUA com essas substâncias inquebráveis ​​no sangue contra fabricantes como 3M, DuPont e Chemours.

Portanto, não é nenhuma surpresa que Robert seja agora puramente um advogado ambiental na Taft, Stettinius, & Hollister, com sua história tendo sido explorada não apenas no filme ‘Deep Waters’, mas também no documentário ‘The Devil We Know’. Além disso, este orgulhoso pai de três filhos narrou suas experiências em um livro de memórias intitulado ‘Exposição: água envenenada, ganância corporativa e a batalha de vinte anos de um advogado contra a DuPont’ (2019).

Chegando à posição atual de Robert, parece que ele se mudou para o norte de Kentucky ao lado de sua família, de onde continua servindo na Taft, Stettinius, & Hollister como sócio, ao mesmo tempo em que continua sendo uma parte significativa da campanha Fight Forever Chemicals. . Portanto, hoje, este defensor e advogado reconhecido internacionalmente é especializado em ações coletivas, derivativos, além de litígios multipartidários, litígios ambientais, responsabilidade pelo produto, bem como casos de danos pessoais e questões regulatórias ambientais do PFAS.

Como se isso não bastasse, pelo que podemos dizer, a paixão de Robert pelas pessoas até o levou a ser membro do conselho de administração/curadores da Less Cancer, Green Umbrella e da New College Foundation. Além disso, devido à sua experiência e conhecimento jurídico, desde então ele também evoluiu para um orador/professor principal em faculdades de direito, universidades, comunidades e outras organizações em todo o mundo. Na verdade, conforme relatos, ele é atualmente um orgulhoso professor na Escola de Saúde Pública de Yale, em New Haven, Connecticut.

Porém, se você simplesmente deseja se concentrar nas conquistas de Robert, ele recebeu o título de Doutor Honorário em Direito do New College of Florida, o título de Doutor Honorário em Ciências do Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais da Universidade Estadual de Ohio e o título de Doutor Honorário em Direito. da Universidade Thomas Moore. Além disso, este professor honorário da Universidade Nacional de Córdoba, na Argentina, recebeu o prêmio International Right Livelihood de 2017 (também conhecido como Prêmio Nobel Alternativo), o título de Advogado do Ano em Contencioso de 2021 e o Prêmio Changemaker do Grupo de Trabalho Ambiental de 2023, entre, muito mais.