Desempenhando papéis em alta velocidade em uma galáxia que Darwin nunca imaginou

Nenhum jogo nos últimos anos atormentou, atraiu, frustrou e simplesmente provocou os jogadores tanto quanto Spore.

O título, lançado em setembro em meio a uma campanha publicitária sem precedentes lançada por sua editora, Electronic Arts, e seu famoso designer, Will Wright, era para ser uma mudança elementar na concepção do que um videogame poderia ser. Ao longo de anos de publicidade antecipada, com cientistas crédulos anunciando a mera adoção da teoria da evolução de Darwin pelo jogo, muitos na indústria de jogos e além aderiram à arrogância do simulador de tudo.

Até que realmente saiu. Então, o que os jogadores descobriram foi talvez o melhor brinquedo de software do mundo calçado em um conjunto de minijogos finos e marginalmente interessantes. Maravilhosamente, Spore concede a você o poder de criar quase qualquer tipo de criatura terrestre que você imaginar. No entanto, inexplicavelmente, à luz do histórico elevado do Sr. Wright com SimCity e The Sims, Spore oferece poucas coisas interessantes para fazer e realizar com os seres aparentemente sencientes que você criou.

Então Spore vendeu bem no início, mas o jogo deu poucos sinais de se tornar uma franquia global como The Sims. Isso ocorre porque a criatividade visual do Spore não é acompanhada pela criatividade em seus sistemas de jogo.

A nova expansão do Spore, Spore Galactic Adventures, deve remediar tudo isso. Ele tenta, mas não consegue.

Tal como o jogo principal, Galactic Adventures intriga-se com a forma como permite aos jogadores criarem o seu próprio entretenimento, para si próprios e para outros. Para um aspirante a designer de jogos, Galactic Adventures, como o LittleBigPlanet do ano passado para o PlayStation 3, é obrigatório. Mas para qualquer pessoa que ainda não esteja jogando Spore, esta nova expansão oferece poucos motivos para comprar dois jogos de uma vez. (Você deve possuir o Spore principal para usar Galactic Adventures.)

Em Spore, o jogador guia uma espécie desde o lodo monocelular primordial através dos vários estágios de evolução: para a terra, em tribos, civilizações e, finalmente, colonização interestelar. Tem o apelo existencial, embora filosoficamente sofisticado, de ver o mundo em uma gota d'água (a fase celular) e, em seguida, transformar o globo inteiro em apenas uma gota no universo (a fase espacial), assim como o vídeo dos Poderes de Dez você assistiu no ensino fundamental, aquele que deveria surpreendê-lo com a ideia de que a distância entre você e Deborah Sue na próxima linha era o equivalente cósmico da extensão entre a Terra e Alfa Centauri.

No Spore original, a fase final envolvia pouco mais do que voar em torno de uma abstração da Via Láctea, atirando em espaçonaves que representavam várias incursões alienígenas. Galactic Adventures tem como objetivo fornecer uma miríade de aventuras por toda a galáxia que dão um significado ao motivo de você estar se mexendo o tempo todo. O jogador cria um avatar, chamado de capitão, que melhora seus vários atributos ao completar missões. Quanto mais missões você completa, mais poderoso você se torna, no verdadeiro estilo de RPG.

A força de Galactic Adventures está no rico conjunto de ferramentas que oferece aos jogadores para criar seus próprios cenários. O estilo visual básico é bobo e adequado para crianças, mas nada impede você de criar uma evocação das regiões infernais. Os jogadores podem moldar a paisagem e colocar edifícios e criaturas.

Para cada criatura, o jogador pode estabelecer uma hierarquia de comportamentos, como cuidar da sua vida, mas quando uma criatura hostil se aproximar, faça da defesa do ninho seu objetivo principal. O ponto forte de Galactic Adventures é a facilidade com que explica como criar tais comportamentos e ambientes.

O problema é que a própria Electronic Arts faz muito pouco com essas ferramentas prodigiosas. É quase como se a empresa estivesse esperando que seus clientes criassem o jogo para ela.

A maioria dos níveis incluídos no jogo são quase embaraçosamente mundanos: mate os inimigos, defenda a base de atacantes, escolte algum cara daqui para lá, colete um número arbitrário de bugigangas, corra no curso o mais rápido que puder. Em contraste, LittleBigPlanet também gira em torno de permitir que os jogadores criem seu próprio conteúdo, mas seu criador, Media Molecule, estabeleceu um padrão incrivelmente alto para demonstrar do que suas próprias ferramentas eram capazes.

Nada há de errado em cobrar um bom dinheiro por um kit de ferramentas virtual. Ainda assim, os ambientes em Galactic Adventures não podem sustentar a suspensão básica da descrença necessária para se preocupar com qualquer construção digital. A lógica comum sugere que quando uma parede, um edifício ou algum outro sólido fica entre duas criaturas, você não pode simplesmente atirar ou se mover através dele. Em Galactic Adventures você pode. Eu me peguei pulando no meio de estruturas supostamente sólidas e, em seguida, atirando através das paredes em inimigos que não podiam me ver, não algumas vezes, mas repetidamente.

Quando você pode atirar em inimigos rotineiramente através do que parecem ser montanhas e paredes, todo o conceito de uma realidade virtual é destruído. Você começa a ver a programação de software de má qualidade, o que o impede de mergulhar.

A Electronic Arts teria prestado um serviço ao mundo dos jogos e a si mesma se tivesse lançado Galactic Adventures e suas ferramentas como um produto autônomo barato. Isso teria permitido que milhões de pessoas experimentassem missões e cenários sem ter que pagar pela maior parte do Spore que não foi alterado pela expansão. Em vez disso, a Electronic Arts quer que você compre o jogo Spore primeiro apenas para usar Galactic Adventures.

Mesmo com Galactic Adventures, a série Spore ainda parece contente em deixar os jogadores excitados e incomodados com seu potencial, ao invés de realmente entregar o que quer que seja. Chame isso de provocação. Eu faço.