Uma temporada de música, dança e autismo

OS ANJOS

Em uma tarde recente, Elaine Hall, uma pequena treinadora de atuação, sentou-se no chão de uma sala de recreação simples no Vista Del Mar Child and Family Services e orientou meia dúzia de crianças com autismo por meio de um indicador de dedo, chamada e jogo de resposta chamado Zip Zap. Então veio um grupo cantando enquanto as crianças cantavam. Nosso círculo está pronto para começar / Venha compartilhar ideias, venha compartilhar seu coração indefinidamente. Em pouco tempo, Josh, Zoey, Shira e seus amigos estavam pulando pela sala e improvisando jigs solos selvagens sob aplausos vertiginosos.

Este é o Projeto Milagre, tema do documentário Autism: The Musical, que estreia terça-feira na HBO. Ele narra a encarnação de 2005-6 do programa da Sra. Hall rastreando um elenco indisciplinado de crianças com autismo ?? e seus pais ?? enquanto se preparam para fazer um show.

O documentário apresenta Wyatt, de 10 anos na época das filmagens, que expressa percepções misteriosas sobre valentões e amor; Henry, também de 10 anos, filho do músico Stephen Stills e uma fonte de conhecimento sobre todas as coisas sobre dinossauros; Adam, um violoncelista de 9 anos de cabelo encaracolado; Lexi, uma tímida cantora de 14 anos capaz de interpretar canções de Joni Mitchell com transcendente facilidade; e o filho da Sra. Hall, Neal, 12, um imprevisível loiro encantador. Tricia Regan, a diretora do documentário, disse que o projeto começou há quatro anos, quando sua amiga Janet Grillo, mãe de um menino autista, pediu conselhos. Ela e outros pais queriam fazer um filme que fosse além da comunidade autista e expressasse ao mundo como seus filhos são ótimos.

Eu disse: ‘Honestamente, as pessoas preferem aparecer para uma consulta de tratamento de canal do que assistir a um filme de uma hora e meia sobre autismo. É doloroso, difícil e assustador. Por que você não muda isso de cabeça para baixo fazendo um filme sobre crianças que estão lutando para alcançar algo, e o autismo é o obstáculo que atrapalha seu sucesso? Encontre um grupo de crianças com autismo que está tentando encenar. 'E aconteceu que eles conheceram Elaine.

Hall, apelidada de suspiradora infantil depois de persuadir performances de estrelas de gêmeos bebês no filme Honey, I Blew Up the Kid, de 1992, mudou de direção há 12 anos quando adotou Neal, então com 2 anos, de um orfanato russo. Quando o menino começou a mostrar sinais de autismo, a Sra. Hall colocou sua carreira em banho-maria para se concentrar no tratamento dele. Então, em 2004, ela voltou ao mercado de trabalho armada com uma bolsa e uma missão.

Eu queria ensinar teatro e dança para crianças com autismo, paralisia cerebral, transtorno de déficit de atenção, transtorno obsessivo-compulsivo e síndrome de Tourette, disse ela, qualquer coisa que faça alguém ser expulso de todos os outros lugares.

Vestida com uma camiseta turquesa do Miracle Project, jeans e botas de trabalho e enrolada em uma cadeira dobrável, Hall relembrou a tumultuada primeira temporada do projeto, que se desenrolou antes de Regan começar a filmar.

As primeiras 11 semanas foram tão caóticas, as crianças estavam literalmente se escondendo sob as mesas e girando em círculos, ela disse, e sussurrou: Então, de repente, eles começaram a se reunir como um grupo. Nós escrevemos uma peça. Aprendemos canções. Usávamos fantasias. Não falamos mais sobre Steven se escondendo sob as mesas. Estamos dizendo, ‘OK, que papel você acha que Steven deveria desempenhar?’

Usando fitas de vídeo das aulas da Sra. Hall para apresentar seu projeto de filme, um grupo de pais encontrou financiadores e contratou a Sra. Regan para dirigir. Ela se mudou de Nova York para Los Angeles e no final de 2005 começou a filmar o processo de ensaio de seis meses. Oito semanas depois, o dinheiro acabou. A Sra. Regan perseverou.

Se eu fosse embora, não haveria filme e estaria decepcionando tantas pessoas, disse ela. Continuei filmando enquanto os produtores lutavam por dinheiro apenas para pagar meu aluguel. A Bunim / Murray Productions (do Mundo Real da MTV) eventualmente interveio para financiar o filme.

A essa altura, a Sra. Regan havia percebido que seus problemas logísticos empalideciam perto das pressões enfrentadas pelos pais que ela entrevistou usando sua mini câmera de vídeo digital; nenhum deles embelezou sua resposta ao estresse de criar um filho autista. O pai de Wyatt usou um palavrão para descrever as perspectivas de sua família após uma conversa desanimadora com um advogado sobre opções educacionais.

A mãe de Lexi, em lágrimas, confidenciou que ela estava se divorciando. A mãe de Adam teve um colapso no ensaio geral quando soube que sua performance de violoncelo de Twinkle, Twinkle, Little Star tinha sido cortada do show. E a Sra. Hall enfrentou um contratempo inesperado durante um passeio em família no parque, quando Neal empurrou abruptamente um companheiro de brincadeira para o chão.

Demorou um pouco para ser convencido antes que a Sra. Hall entendesse por que suas lutas pessoais precisavam ser incluídas no documentário. Assistindo ao filme pela primeira vez, adorei até que Neal me pressionou, disse Hall. Achei que isso ia arruinar a vida dele. Eu temia que meus futuros sogros me descartassem quando vissem. Eu estava com medo de que todos estivessem com medo de que Neal pressionasse seu filho. Então eu perguntei a ele: 'Há uma cena em que você empurra o garoto. O que você acha disso? 'E Neal digitou:' Estou OK. com isso. Somos mensageiros. '

E a mensagem deles é clara, como a Sra. Regan explicou: O Projeto Milagroso é um oásis onde as crianças vêm para relaxar, mas o filme não teria sucesso a menos que víssemos também como pode ser doloroso para os pais dessas crianças. Quando você mostra os dois lados, não é mais tão assustador.