Seth Meyers confronta a era dos trunfos na 'madrugada'
Enquanto aquecia a multidão no Studio 8G na noite de 10 de janeiro, Seth Meyers tinha um pedido especial. Antes de as câmeras rodarem, ele disse aos presentes no Late Night que, embora estivessem acostumados a vê-lo entrevistar celebridades e jornalistas com os quais ele frequentemente concorda, ele queria que eles respeitassem um convidado que não concorda comigo em um muitas coisas.
Em breve, ele falaria com Kellyanne Conway, que se tornaria a conselheira do presidente Donald J. Trump na Casa Branca, após servir como sua gerente de campanha. Meyers, o letrado comediante e apresentador do Late Night da NBC, passou os dias anteriores mapeando sua conversa com Conway, uma porta-voz firme e imperturbável de Trump.
Então, cerca de uma hora antes de Late Night ser gravado, o mundo soube que o Sr. Trump havia recebido um briefing da inteligência sobre uma possível tentativa russa de comprometê-lo, e o Sr. Meyers teve que decidir como abordar essa notícia de última hora com um membro importante da Equipe do Sr. Trump.
Tudo isso estava ocorrendo dias antes de o Sr. Trump tomar posse como presidente; antes de seu secretário de imprensa da Casa Branca, Sean Spicer, dar um briefing combativo no qual afirmou falsamente que Trump atraiu a maior audiência que já testemunhou uma posse; e antes que a Sra. Conway dissesse no Meet the Press que Spicer estava apenas oferecendo fatos alternativos. (Enquanto esta frase estava sendo digitada, o Sr. Spicer dizia aos repórteres da Casa Branca: Às vezes, podemos discordar dos fatos.)
Está se movendo na velocidade da luz, disse Meyers antes, contemplando uma presidência e um ciclo de notícias com potencial para fazer Late Night - que começa a ser gravado por volta das 18h30. - obsoleto quando vai ao ar às 12h35. As manchetes da semana passada foram há um milhão de anos.
Ele estava assistindo as conversas anteriores da Sra. Conway com âncoras de notícias como Rachel Maddow, Jake Tapper, Chuck Todd e Anderson Cooper, e estava tentando avaliar como ele poderia ser acolhedor, mas não obsequioso; engraçado, mas não sarcástico; sondando, mas não hostil.
Mas se você seguiu a trajetória do Sr. Meyers, 43, que fez uma âncora afável do segmento Weekend Update no Saturday Night Live e liderou o Jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca de 2011 , onde o Sr. Trump passou a noite sendo espancado com piadas cáusticas, então você sabe que ele não planejava segurar a língua na presença da Sra. Conway.
ImagemCrédito...Damon Winter / The New York Times
Tão importante quanto para ela dizer o que acredita ser verdade, é tão importante para mim intervir quando sinto que o oposto é verdade, disse o Sr. Meyers.
É um desafio que o Sr. Meyers e seus colegas noturnos continuarão a enfrentar durante a presidência de Trump. Durante uma campanha presidencial aleatória e imprevisível que Trump dominou, eles fizeram uma dieta constante de comentários ácidos sobre sua candidatura; Anfitriões como Samantha Bee, Stephen Colbert, Trevor Noah e John Oliver tornaram sua oposição a ele uma parte intrínseca de seus shows. (Uma exceção foi Jimmy Fallon no The Tonight Show da NBC, que foi amplamente criticado em setembro por uma entrevista com o Sr. Trump, que foi considerado muito aconchegante.)
Embora nenhuma quantidade de piadas ou esquetes tenha sido capaz de impedir que Trump ganhasse a eleição, esses programas galvanizaram os telespectadores que anseiam pela dissidência satírica que Meyers oferece. Quase três anos depois de seu mandato no Late Night, ele encontrou sua voz e, com ela, maior ressonância.
Ele desenvolveu um estilo hiper-tópico de comédia que pede aos espectadores que se envolvam tanto com os eventos atuais quanto ele - sintetizado por seu segmento exclusivo, Um olhar mais atento, que pode levar 10 minutos ou mais desfazendo um determinado assunto - e que, vamos encarar, não tem gostado muito do Sr. Trump.
A visita da Sra. Conway foi um sinal de esperança para o Sr. Meyers de que ele ainda poderia ter relações cordiais com o novo governo se conduzisse a entrevista com atenção. (Há também o medo de que vá para o outro lado, e isso é não o caso, disse ele.)
Ainda assim, há um ar existencial de incerteza que paira sobre Late Night, e toda a noite, agora que o Sr. Trump assumiu o cargo. O Sr. Meyers pode continuar a atacar o presidente sem atrair seus tweets raivosos (ou represálias piores)? É isso que seus espectadores vão querer nos próximos meses?
A maior remodelação do baralho para nós, potencialmente, é qual será o apetite do público por ele, indo em frente? Disse o Sr. Meyers. Porque tudo até agora era especulativo e agora é realidade. Será que vai da diversão de namorar para, agora, oh meu Deus, somos casados?
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E se Trump - que claramente presta atenção em como a TV o retrata - realmente segue os rumores mais autoritários e anti-mídia que expressou como candidato, há algo que os comentários cômicos possam realmente fazer para contestá-los?
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Nós nos enganamos se pensamos que faz tudo, disse David Remnick, o editor da The New Yorker e um convidado ocasional do Late Night.
‘A Hard Rain’s A-Gonna Fall’ não acabou com a corrida armamentista nuclear, disse Remnick. Kendrick Lamar não acabou com o racismo na América, e Seth Meyers não vai transformar Donald Trump em um liberal sincero e imparcial. Isso não vai acontecer.
Mas quando se trata de destacar as vaidades e a distração quase assustadora da consciência de Trump, disse Remnick, a sátira trouxe isso muito melhor do que as notícias.
No início da tarde de nossa entrevista, o Sr. Meyers e sua equipe de roteiristas estavam amontoados em seu escritório no oitavo andar em 30 Rockefeller Plaza, mobiliado com memorabilia de esportes, arte de quadrinhos e consoles de videogame, para estudar um livro de 30 páginas rascunho do segmento Closer Look que ele entregaria naquela noite.
A tirada cômica sobre a transição presidencial desajeitada de Trump - elogios a Vladimir Putin, sua rivalidade no Twitter com Arnold Schwarzenegger e as críticas de Meryl Streep a ele no Globo de Ouro, entre muitos outros assuntos - foi um dos três que Meyers entregaria em um semana de quatro shows.
Conseguir que esse roteiro grande demais para prender a atenção do público significava cortar algumas piadas sobre os indicados ao gabinete, como Steve Mnuchin, e adicionar piadas, como o som de pequenos dedos estalando.
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O denso e longo A Closer Look se tornou uma das marcas registradas do Sr. Meyers. Em um segmento de 10 minutos na segunda-feira , ele assumiu o discurso de posse do Sr. Trump, sua fixação no comparecimento e a declaração do Sr. Spicer de que foi visto pelo maior público que já testemunhou uma inauguração, ponto final.
Período? O Sr. Meyers disse em descrença. Acho que você quer dizer pontos de interrogação duplos.
Essa estrutura explicativa, pode-você-acreditar-essa, disse Meyers no início deste mês, era simplesmente um meio para um fim. É ‘Isso aconteceu, aqui está uma piada; isso aconteceu, olha uma piada, _ disse ele. Mas a parte ‘Isso aconteceu’ é importante para nós.
Se o segmento, com sua missão de descobrir falsidades e dar sentido a notícias insondáveis, tem se concentrado com tanta frequência em Trump, disse Meyers, isso era inevitável. Ele nos deu tanto conteúdo que tivemos que nos transformar em uma máquina de conteúdo para passar por tudo, disse ele.
Essa abordagem ajudou o Late Night, que atraiu mais de 1,6 milhão de espectadores no final do ano passado, a se destacar em um campo lotado de competidores, e ganhou elogios de Meyers de telespectadores, críticos e seus colegas anfitriões.
Embora não seja conhecido pelos vídeos virais malucos que Fallon e James Corden dominaram e não seja um showman gregário como David Letterman ou Colbert, Meyers tem um interesse sincero por notícias e uma frustração com hipocrisia que é conquistada honestamente - o que Remnick chamou de fúria política bem-humorada que está infundindo o show.
Corden, do The Late Late Show da CBS (que acompanha o Late Night na corrida pela classificação), disse que Meyers foi inteligente ao construir um programa que contrasta com o estilo de farra de sua popular introdução , The Tonight Show do Sr. Fallon.
No Late Night, disse Corden, eles tentaram algumas pistas diferentes - talvez o show devesse ser assim, talvez o show devesse ser aquilo.
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Assim que você disser, ‘Não, este é o show que eu quero fazer, e isso é o que eu gostaria de dizer’, é um show brilhante de assistir, acrescentou ele.
Noah, o apresentador do The Daily Show no Comedy Central, disse que qualquer programa noturno contemporâneo com um foco tópico tem uma dívida criativa com seu predecessor, Jon Stewart.
A verdade é que todo mundo está imitando e tentando desenvolver sua própria versão do que foi inspirado por Jon, disse Noah. Se todos estão fazendo isso, é quando você busca maneiras de se diferenciar, e isso o aproxima de quem você deveria ser.
Ele elogiou Meyers pelo quão apaixonado ele se tornou por tudo o que está acontecendo no país, além do que todos presumem que um show noturno deveria estar falando.
Quando o Sr. Meyers assumiu o Late Night em fevereiro de 2014, não estava claro que seu programa seria assim. Ele teve seu tempo no Weekend Update, onde, disse ele, possuía mais um ponto de vista cômico do que uma visão de mundo; dois shows como anfitrião do ESPY Awards; e o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, onde ele disse que Donald Trump tem dito que se candidatará à presidência como um republicano, o que é surpreendente, já que presumi que ele estava concorrendo como uma piada.
Pessoalmente, o Sr. Meyers pode ser diplomático ao falar sobre os outros, mas autodepreciativo quando o assunto se volta para ele.
Chegando ao Late Night, ele disse, eu não acho que tive qualquer noção da grande arquitetura do show, provavelmente em detrimento do show.
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Eu, em nenhum momento, fui capaz de reunir a equipe de redação ou qualquer outra pessoa e dizer: ‘Aqui está a visão de como será isso’, disse ele.
Na medida em que Meyers tentou fazer um show mais abrangente e evitou as qualidades pelas quais as pessoas já o conheciam, ele reconhece que isso foi um erro.
Não sei por que, aos 40 anos, pensei: ‘Oh! Eu sou um pau para toda obra ', disse o Sr. Meyers com uma risada. Na verdade, ‘S.N.L.’ já me disse que não. Comecei como um membro do elenco, e eles basicamente me transformaram em um cara de gravata que estava sentado atrás de uma mesa.
Para ele, um grande avanço foi a constatação, cerca de um ano e meio no show do Late Night, de que ele poderia entregar seu monólogo de abertura na mesa dele , à la Weekend Update, em vez de em um estilo stand-up , o que nunca pareceu certo para ele.
Ou, como o Sr. Meyers imaginou a resposta de seu público: Oh, graças a Deus, este bom homem agora pode colocar as mãos em um papel e um lápis, em vez de ficar batendo as asas, tentando pousar em algum avião invisível.
Mike Shoemaker, o veterano S.N.L. O produtor que agora é o produtor de Meyers em Late Night, disse que encorajou o apresentador a confiar mais em suas habilidades de contar histórias.
Quando começamos, eu queria que ele contasse uma história todos os dias, disse Shoemaker. Até que finalmente, ele estava tipo - aqui o Sr. Shoemaker começou a ofegar exageradamente - 'Não consigo pensar em histórias todos os dias! Não acontecem coisas suficientes na minha vida! '
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À medida que A Closer Look se tornou um artigo mais frequente nos meses seguintes, Shoemaker disse que essencialmente preenchia esse vazio. É realmente como Seth se sente sobre as coisas, disse ele. É como contar essas histórias, exceto que a história é sobre o que está acontecendo no mundo.
Isso inclui o monólogo moderado O Sr. Meyers proferiu em sua transmissão de 9 de novembro, onde reconheceu que estava errado sobre as chances de Trump de vencer e considerou como ele, marido e pai de um filho de 8 meses na época, estava lidando com sua decepção.
Tenho esperança para o presidente Trump, disse Meyers no monólogo, porque a esperança é sempre o melhor caminho possível a seguir.
Refletindo sobre o processo que levou àquele monólogo, o Sr. Meyers disse: Por uma série de razões, eu estava me virando na cama naquela noite. Mas um deles foi, vou ter que colocar essa experiência em palavras.
Ele disse que devia uma explicação a seu público, já que falei sobre como me senti nos 18 meses que antecederam isso.
É muito mais fácil para uma pessoa dizer: ‘Entendi errado, cometi um erro’ do que para uma instituição inteira, acrescentou.
Embora a NBC nunca tenha dito para dispensar Trump, nem tenha recebido seus tweets raivosos, como o Saturday Night Live fez, Meyers disse que tinha preocupações sobre como Trump governaria. Se ele restringisse completamente a imprensa, não sei quantos de seus seguidores se importariam, disse ele. Isso é muito assustador.
ImagemCrédito...Lloyd Bishop / NBC
Por outro lado, disse Meyers, ele está sempre a um elogio de mudar de ideia.
Uma incerteza semelhante permeou os preparativos do Sr. Meyers para entrevistar a Sra. Conway. Se ele não segurasse os pés dela contra o fogo, ele enfrentaria o tipo de reação contra o Sr. Fallon por sua entrevista com o Sr. Trump?
O Sr. Meyers falou apenas de si mesmo. É uma expectativa para o meu programa e é uma expectativa que colocamos em nós mesmos, disse ele.
Mas ele acrescentou que nem todo programa noturno precisa ser adversário. Estou ciente de que provavelmente estou fazendo coisas que estão fazendo as pessoas quererem menos assistir ao meu programa, disse ele. Não sei se é ótimo para o país se todos nós, coletivamente, fizermos coisas que façam todo mundo querer assistir menos aos nossos programas.
Sobre a entrevista de 13 minutos , O Sr. Meyers foi cordial com a Sra. Conway, parabenizando-a pela vitória do Sr. Trump. Ele também perguntou a ela diretamente sobre as alegações de que o governo russo tem informações comprometedoras sobre o Sr. Trump; A Sra. Conway respondeu: Bem, adivinhe o que não aconteceu, Seth? Ninguém o forneceu, acrescentando que nada foi confirmado.
Enquanto negociava com a Sra. Conway, o Sr. Meyers conseguiu marcar alguns pontos. Quando a Sra. Conway discutiu as audiências atrasadas de alguns dos nomeados do gabinete de Trump, perguntando: Por que estamos fazendo política ?, ele respondeu: Bem, é política. Quando o Sr. Meyers disse que inclinou o boné para a Sra. Conway por sua acessibilidade, ela perguntou se ele faria isso com um boné real do Make America Great Again.
Vou tirar um chapéu imaginário, disse ele. Mas você não consegue ver o que diz o imaginário.
A resposta à entrevista, no estúdio, entre os telespectadores e na mídia, foi amplamente positiva, embora o Sr. Meyers se censurasse no dia seguinte por não ter sido mais duro com algumas das afirmações de Conway. Sempre que alguém da equipe Trump fala sobre deslegitimar um presidente, você gostaria de ter trazido à tona o disparate da certidão de nascimento dele, disse ele.
O Sr. Meyers disse que não tinha realmente lido seus elogios ou críticas online. Ele tinha outras maneiras de avaliar se a conversa tinha sido bem-sucedida, embora também fizessem o trabalho de ser um apresentador de madrugada parecer um pouco menos glamoroso.
Eu faço tantos shows em um determinado ano em que nenhum dos meus amigos estendeu a mão para dizer, ‘Bom trabalho’, disse ele, rindo de si mesmo. Então, mesmo quando você acorda com alguns e-mails ou mensagens de texto, tem a sensação de que foi bem recebido, e é uma sensação muito boa.
Embora Meyers seja um usuário ávido do Twitter, ele disse que também não estava olhando para a resposta em tempo real à sua entrevista. Principalmente porque estou dormindo muito mais cedo do que quando o programa vai ao ar, disse ele.