Caso Smollett: Promotor Especial Descobre ‘Abuso de Discrição’
Uma investigação descobriu que o gabinete do procurador do estado não violou a lei ao lidar com o caso contra o ator Jussie Smollett, mas citou falhas operacionais substanciais.
Um promotor especial encarregado de reinvestigar o caso contra Jussie Smollet t descobriu que o gabinete do procurador do condado de Cook não violou a lei no tratamento do caso, mas abusou de seu arbítrio ao decidir retirar as acusações e fazer declarações públicas falsas ou enganosas sobre o motivo.
As descobertas, publicadas em um comunicado à imprensa na segunda-feira, concluem a investigação do promotor especial, Dan K. Webb, que foi nomeado no ano passado depois que um juiz decidiu que o procurador do estado, Kim Foxx, não havia lidado adequadamente com o Smollett caso pela primeira vez. Em fevereiro, o Sr. Webb anunciou que um grande júri reavivou o caso criminal contra o Sr. Smollett, acusando-o de ter mentido à polícia em conexão com um suposto ataque de crime de ódio contra ele.
Outra parte da investigação do Sr. Webb envolveu determinar se alguma pessoa ou escritório se envolveu em atos ilícitos ao lidar com o caso. No comunicado à imprensa, o escritório do Sr. Webb disse que desenterrou evidências que apóiam abusos substanciais de discrição e falhas operacionais por parte do procurador do estado ao processar o caso inicial em 2019.
O escritório do Sr. Webb descobriu que os advogados que trabalham ou haviam trabalhado anteriormente na divisão criminal do escritório ficaram surpresos ou chocados com os termos sob os quais os promotores retiraram as acusações contra o Sr. Smollett , apenas um mês após sua prisão. Também determinou que os promotores apenas informaram o Departamento de Polícia de Chicago sobre a rejeição do caso minutos antes de uma audiência no tribunal e não consultaram o departamento sobre os termos da demissão - segundo os quais o Sr. Smollett foi obrigado a completar o serviço comunitário e perder a fiança de $ 10.000 que o libertou da prisão. Ele não foi obrigado a se declarar culpado.
O promotor especial concluiu que o Ministério Público do estado, ao explicar sua decisão de retirar as acusações, violou suas obrigações de honestidade e transparência ao fazer declarações falsas, como sua alegação de que o Sr. Smollett era apenas um dos milhares de réus cujo caso havia sido encaminhado para acusação alternativa. O gabinete do procurador do estado não conseguiu identificar nenhum caso específico no qual se baseou para decidir desistir do caso contra o Sr. Smollett, que foi acusado de pagar a dois conhecidos para atacá-lo como parte de um embuste, disse o promotor especial.
A promotoria especial está pedindo a um juiz que permita a divulgação de seu resumo completo de suas conclusões finais.
Em um comunicado na segunda-feira, o escritório liderado por Foxx, que se candidata à reeleição neste outono, disse que as descobertas eliminam quaisquer implicações de influência externa ou atividade criminosa por parte de seus funcionários.
Mas o escritório disse que rejeita categoricamente a avaliação do promotor especial de que cometeu abusos de discrição em suas comunicações ao público. Qualquer implicação de que o escritório fez declarações que eram intencionalmente imprecisas é falsa, disse o comunicado.
Algumas das declarações que o Sr. Webb descreveu como falsas estavam relacionadas à decisão da Sra. Foxx de se retirar do caso Smollett para evitar qualquer percepção de que ela tinha um conflito de interesses após revelar que havia se comunicado com os representantes do Sr. Smollett quando ele ainda era considerada uma vítima. Sua decisão de entregar o caso a seu vice, em vez de alguém fora de seu escritório, foi objeto de exame minucioso por especialistas jurídicos, e tanto o Sr. Webb quanto o juiz que o nomeou determinaram que se tratava de um procedimento incorreto.
Depois que a Sra. Foxx percebeu que não havia se recusado adequadamente, disse o escritório do Sr. Webb, ela e seu escritório tomaram a decisão de ignorar esse grande defeito legal, aparentemente porque não queriam admitir que haviam cometido um erro de julgamento tão grave .
ImagemCrédito...Matt Marton / Associated Press
O escritório do Sr. Webb descobriu que a Sra. Foxx também fez uma declaração pública falsa sobre sua comunicação com Jurnee Smollett, irmã do Sr. Smollett, que também é atriz. A Sra. Foxx disse publicamente que interrompeu a comunicação com a Sra. Smollett depois que soube que o Sr. Smollett havia se tornado um suspeito, disse a promotoria especial, mas ela continuou a enviar mensagens de texto para a Sra. Smollett e falar com ela por telefone por cinco dias depois disso.
Mesmo depois que a Sra. Foxx encaminhou o caso para seu vice, o escritório do promotor especial descobriu que ela recebia atualizações frequentes sobre a acusação.
Entenda o julgamento de Jussie Smollett
Cartão 1 de 5
Um crime de ódio encenado? Em 2019, Jussie Smollett, um ator do show Empire, disse à polícia que foi vítima de um ataque racista e homofóbico no centro de Chicago. A polícia concluiu que o Sr. Smollett pagou a dois conhecidos para encenar o ataque.
Outros envolvidos. Dois irmãos, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, disseram à polícia que Smollett, que é negro e gay, pagou a eles US $ 3.500 para orquestrar o ataque, ordenando-os a gritar com ele epítetos racistas e homofóbicos e colocar um laço em seu pescoço.
A evidência. Uma mensagem de texto entre Smollett e Abimsola Osundairo enviada quatro dias antes do ataque se tornou uma prova-chave. Nele, Smollett discutiu a necessidade de ajuda e reuniões em segredo. Imagens da câmera de segurança mostram a Mercedes preta do Sr. Smollett parando em um beco atrás da casa de um dos irmãos naquela tarde.
As cargas foram retiradas. Um mês após o ataque, o Gabinete do Procurador do Estado de Cook County retirou todas as acusações contra o Sr. Smollett. O escritório concordou com um plano em que o Sr. Smollett prestaria serviço comunitário e perderia a fiança de $ 10.000 paga por sua libertação, em troca do escritório retirar as acusações, sem admissão de culpa.
O caso é revivido. Mais tarde, um juiz ordenou que um promotor especial revisse como o Gabinete do Procurador do Estado de Cook lidou com o caso. Em 11 de fevereiro de 2020, o promotor especial, Dan K. Webb, anunciou que um grande júri havia revivido o caso com uma nova acusação, e ele criticou a decisão anterior de encerrar o caso.
As falsas declarações que Webb diz terem sido disseminadas pela Sra. Foxx e seu escritório podem ser violações éticas, conforme estabelecido por um precedente da Suprema Corte de Illinois, disse seu escritório. O escritório do Sr. Webb esclareceu que não tem autoridade para determinar se as declarações são violações, mas que encaminharia suas conclusões a uma comissão disciplinar.
O advogado de Smollett, Mark Geragos, disse acreditar que o momento do anúncio parecia politicamente motivado contra a Sra. Foxx, dizendo: Isso nada mais é do que uma tentativa de derrubar uma jovem negra que não se encaixa com a estrutura de poder branco.
O escritório do Sr. Webb não respondeu imediatamente a essa alegação.
As descobertas encerram outro capítulo dos procedimentos legais que resultaram desde que o Sr. Smollett relatou à polícia em janeiro de 2019 que dois homens o haviam atacado, derramado alvejante sobre ele, chamado de racista e epítetos homofóbicos e colocado um laço em torno de seu pescoço. Os conhecidos do Sr. Smollett - os irmãos Olabinjo e Abimbola Osundairo - disse à polícia que o ator pagou US $ 3.500 para orquestrar o ataque. O Sr. Smollett manteve sua inocência.
O escritório do Sr. Webb observou que, embora sua investigação tenha sido concluída, o Sr. Smollett será julgado pelas acusações a partir de fevereiro. A data do ensaio ainda não foi agendada e provavelmente será adiada por meses por causa da pandemia do coronavírus.
Em seu comunicado à imprensa, o escritório do promotor especial disse que concentrou sua investigação em se os funcionários do escritório do procurador do estado poderiam ter violado estatutos criminais e cometido obstrução à justiça, perjúrio ou suborno. O escritório disse que não tinha provas para fazer essas acusações.
Também no centro da investigação sobre a forma como Foxx lidou com o caso estava sua comunicação com Smollett, bem como com Tina Tchen, uma ex-chefe de gabinete de Michelle Obama, que havia enviado um e-mail para Foxx dizendo que a família do ator tinha preocupações sobre a investigação. The Chicago Tribune relataram que a Sra. Foxx então disse à Sra. Tchen, e separadamente um membro da família do Sr. Smollett, que ela havia pedido ao superintendente de polícia que solicitasse que o F.B.I. assumir.
Embora o escritório do Sr. Webb tenha determinado que as conversas da Sra. Foxx com essas pessoas - bem como com Sherlyn Ifill, a presidente do Fundo de Defesa Legal e Educacional da NAACP - a levaram a solicitar que o F.B.I. assumir, escreveu que o pedido não era impróprio e não influenciou substancialmente a acusação.