Jussie Smollett acusado novamente em ataque que a polícia chamou de embuste
As novas acusações foram anunciadas por um promotor especial, Dan K. Webb, que foi designado para o caso depois que um juiz decidiu que o promotor local não havia lidado de maneira adequada na primeira vez.
Um grande júri em Chicago reviveu o processo criminal contra o ator Jussie Smollett, acusando-o na terça-feira por acusações de que ele mentiu para a polícia em conexão com o suposto ataque de crime de ódio contra ele há um ano. A acusação ocorreu 11 meses depois que os promotores retiraram acusações semelhantes contra ele.
As novas acusações foram anunciadas por um promotor especial, Dan K. Webb , que foi designado para o caso depois que um juiz decidiu que o procurador do condado de Cook, Kim Foxx, não lidou com o caso adequadamente na primeira vez.
Em uma repreensão ao escritório da Sra. Foxx, o Sr. Webb criticou a decisão de seus promotores de desistir abruptamente do caso, dizendo em um comunicado à imprensa que sua revisão do registro mostrou que o escritório dela acreditava que havia fortes evidências contra o Sr. Smollett . O Sr. Webb disse que o gabinete do procurador do estado não ofereceu nenhuma evidência mostrando que havia obtido novas informações indicando o Sr. Smollett Inocência, nem qualquer documentação de que casos semelhantes foram tratados da mesma forma.
O Sr. Webb disse que não havia chegado a nenhuma conclusão sobre se os promotores se envolveram em atos ilícitos e que ele continuava investigando.
[ Uma linha do tempo do caso | O que sabemos sobre as evidências ]
Senhor. Smollett , 37, foi acusado em fevereiro passado de apresentar um relatório policial falso depois que a polícia de Chicago concluiu que ele havia pago dois irmãos para encená-lo em um ataque no qual gritaram calúnias homofóbicas e raciais e gritaram: Este é o país do MAGA, uma referência ao presidente Slogan da campanha 2016 de Trump. A polícia disse que Smollett estava em busca de publicidade porque não estava satisfeito com seu salário no programa de televisão Empire, que o retirou do elenco após sua prisão.
A nova acusação acusa Smollett de seis acusações de conduta desordeira relacionada a declarações falsas feitas a policiais de Chicago. Cinco das acusações estavam relacionadas a contas que o Sr. Smollett deu à polícia na manhã de 29 de janeiro de 2019, quando disse que o ataque ocorreu; e um estava relacionado a uma declaração que ele fez em 14 de fevereiro, quando a polícia começou a considerar o Sr. Smollett como suspeito.
Em um comunicado, Tina Glandian, advogada de Smollett, observou que ele está em litígio com o Departamento de Polícia de Chicago e levantou questões sobre se era justo para o Sr. Webb basear parcialmente sua investigação em evidências daquele departamento. Ela destacou o fato de que o escritório de Webb disse que ainda não havia encontrado evidências de irregularidades por parte dos promotores.
A tentativa de processar novamente o Sr. Smollett um ano depois, na véspera da eleição para procurador do Condado de Cook, é claramente sobre política, não justiça, disse ela no comunicado.
Foxx está concorrendo à reeleição e enfrenta uma primária democrata no mês que vem, na qual seus oponentes criticaram sua gestão do caso Smollett. Sua campanha emitiu um comunicado na terça-feira denunciando o momento semelhante ao de James Comey das novas acusações, referindo-se ao ex-F.B.I. pronunciamentos públicos do diretor sobre a investigação do servidor de e-mail de Hillary Clinton pouco antes de ela perder para Trump.
A decisão de Webb de buscar as acusações só pode ser interpretada como uma maior politização do sistema de justiça, algo que os eleitores da era de Donald Trump deveriam considerar ofensivo, dizia o comunicado.
O caso de Smollett paralisou o país por semanas no ano passado, primeiro após relatos de que ele havia sido vítima de um ataque intolerante, obtendo mensagens de apoio de políticos, celebridades e grupos de direitos civis. Quando a polícia revelou que o Sr. Smollett estava sendo investigado por possivelmente orquestrar o ataque, o tom mudou.
Os partidários do presidente aproveitaram o caso como uma tentativa vazia de demonizá-los como racistas. Em outubro, o Sr. Trump disse em uma reunião de chefes de polícia em Chicago que o relato do Sr. Smollett sobre o ataque foi uma farsa, assim como o impeachment de seu presidente.
A polícia construiu um caso com base em imagens de câmeras de vigilância, entrevistas com os irmãos, trocas de texto entre os homens e o Sr. Smollett e um cheque que ele havia dado a eles. Nenhuma das trocas de texto mencionou explicitamente um ataque encenado, e o Sr. Smollett afirmou que o dinheiro era para contratar os irmãos para treiná-lo fisicamente para um próximo vídeo.
Compreenda o julgamento de Jussie Smollett
Cartão 1 de 5
Um crime de ódio encenado? Em 2019, Jussie Smollett, um ator do show Empire, disse à polícia que foi vítima de um ataque racista e homofóbico no centro de Chicago. A polícia concluiu que o Sr. Smollett pagou a dois conhecidos para encenar o ataque.
Outros envolvidos. Dois irmãos, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, disseram à polícia que Smollett, que é negro e gay, pagou a eles US $ 3.500 para orquestrar o ataque, ordenando-os a gritar com ele epítetos racistas e homofóbicos e colocar um laço em seu pescoço.
A evidência. Uma mensagem de texto entre Smollett e Abimsola Osundairo enviada quatro dias antes do ataque se tornou uma prova-chave. Nele, Smollett discutiu a necessidade de ajuda e reuniões em segredo. Imagens da câmera de segurança mostram a Mercedes preta do Sr. Smollett parando em um beco atrás da casa de um dos irmãos naquela tarde.
As cargas foram retiradas. Um mês após o ataque, o Gabinete do Procurador do Estado de Cook County retirou todas as acusações contra o Sr. Smollett. O escritório concordou com um plano em que o Sr. Smollett prestaria serviço comunitário e perderia a fiança de $ 10.000 paga por sua libertação, em troca do escritório retirar as acusações, sem admissão de culpa.
O caso é revivido. Mais tarde, um juiz ordenou que um promotor especial revisse como o Gabinete do Procurador do Estado de Cook lidou com o caso. Em 11 de fevereiro de 2020, o promotor especial, Dan K. Webb, anunciou que um grande júri havia revivido o caso com uma nova acusação, e ele criticou a decisão anterior de encerrar o caso.
Em março passado, apenas um mês após sua prisão, o gabinete do procurador do estado retirou as acusações contra ele, explicando que o Sr. Smollett não era uma ameaça à segurança pública e que tinha um histórico de serviços prestados à comunidade. Ele concordou em perder a fiança de $ 10.000 que o libertou da prisão.
A decisão do escritório irritou algumas autoridades em Chicago, incluindo o superintendente da polícia e o prefeito da época, Rahm Emanuel, e a cidade posteriormente processou Smollett por mais de US $ 130.000 que disse ter gasto na investigação de sua alegação de ter sido atacada. O Sr. Webb disse que parte da justificativa para reabrir a acusação foram os recursos gastos pelo departamento de polícia durante a investigação de seus relatórios.
A Sra. Foxx havia se retirado do caso Smollett no início da investigação, dizendo publicamente que era porque ela tinha contato anterior com representantes do Sr. Smollett quando a polícia ainda o considerava uma vítima. A Sra. Foxx entregou o caso a seu vice, levando a algumas críticas de que ela não havia se recusado formalmente sob a lei estadual.
Um juiz aposentado que se opôs ao tratamento da Sra. Foxx no caso pediu que um promotor especial fosse nomeado, e um juiz concordou, dizendo que a Sra. Foxx deveria ter entregue o caso a alguém fora de seu escritório. O Sr. Webb, um ex-procurador dos Estados Unidos em Chicago e um advogado especial durante o caso Irã-Contras, foi encarregado de examinar as decisões da Sra. Foxx e determinar se outras acusações contra o Sr. Smollett eram justificadas.
O ator não foi preso na terça-feira, mas deve comparecer ao tribunal pelas acusações em 24 de fevereiro.
Robert Chiarito contribuiu com reportagem.