Steven H. Scheuer está morto aos 88; Ele colocou a crítica da TV antes do programa

Steven H. Scheuer, crítico de televisão que ajudou a mudar a forma como os jornais revisavam os programas e, portanto, como os telespectadores decidiam o que assistir, morreu no sábado em sua casa em Manhattan. Ele tinha 88 anos.

A causa foram complicações de insuficiência cardíaca congestiva, disse sua esposa, Alida Brill.

Por mais de 50 anos, Scheuer (pronuncia-se SHOY-er) foi um autor prolífico, produtor e apresentador de talk-shows, colunista de jornal e um historiador da televisão aparentemente onisciente. Ele também foi um dos inovadores do meio. No início dos anos 1950, ele era um jovem assistente de direção na CBS, trabalhando no Studio One, The Fred Waring Show e outros programas quando teve uma realização.

Acordei no meio da noite e estava absolutamente claro para mim que toda a abordagem da crítica na TV era retrógrada, ele lembrou em uma entrevista de 1992 para o The New York Times. Estava sendo abordado da mesma forma que livros, peças e filmes. Um crítico de jornal disse a você na quinta-feira que houve um programa interessante na terça-feira. Foi ao vivo. Então você não poderia ver se você perdesse.

Ele largou seu emprego na CBS e começou a usar seus contatos no setor para conseguir acesso a ensaios de espetáculos e, freqüentemente, a roteiros. Em 1953, ele estava escrevendo TV Key, uma coluna sindicalizada de orientações e recomendações que acabou sendo veiculada por 300 publicações.

No final da década de 1950, à medida que as repetições se tornaram comuns, ele escreveu um livro de resenhas cápsulas, TV Movie Almanac & Ratings. Regularmente atualizado e expandido, o livro recebeu o título de Filmes na TV por muitos anos, até que novas tecnologias e hábitos de visualização induziram outra mudança, para Filmes na TV e Videocassete. A última edição foi publicada em 1993. (O livro antecedeu em cerca de uma década os guias semelhantes publicados pelo crítico de cinema Leonard Maltin.)

Scheuer disse uma vez que não valia a pena assistir a cerca de 90% do que estava na televisão, mas que havia bastante material de qualidade nos 10% restantes. Na década de 1970, ele próprio esteve no ar, como produtor e apresentador de All About TV. Transmitido pela WNYC-TV, a estação UHF de propriedade da cidade, o programa conquistou os críticos com discussões francas de seus convidados - em 1971, um jovem John Kerry sugeriu que sua imagem limpa do New England Yankee poderia ter ajudado a elevar seu perfil como um oponente da Guerra do Vietnã - e a prontidão do Sr. Scheuer para questionar o meio que era seu pão com manteiga.

A televisão, disse ele no programa, não deveria ter permissão para discutir todas as coisas no mundo, exceto ela mesma.

Steven Harry Scheuer nasceu em 9 de janeiro de 1926, em Manhattan. Seu pai era um investidor. Depois de se formar na Fieldston School, o Sr. Scheuer estudou em Yale. Ele afirmou ter escrito a primeira crítica da peça de Tennessee Williams, A Streetcar Named Desire, para o The Yale Daily News, quando estava sendo apresentada em New Haven antes de sua estreia na Broadway em 1947. Depois de se formar em 1948, ele frequentou a London School of Economia.

Além de sua esposa, seus sobreviventes incluem dois filhos de casamentos anteriores, Evan e Abigail; dois enteados, Eve Lubin e Marc Lubin; três netos; e uma irmã, Amy Cohen. Seu irmão James, um congressista democrata de Nova York que cumpriu 13 mandatos, morreu em 2005.

Cinco mil scripts que Scheuer coletou de cerca de 1953 a 1963 estão agora na Beinecke Rare Book and Manuscript Library em Yale. Mais de seus artigos estão na Syracuse University.

Em 2002, o Sr. Scheuer revisitou seu passado em uma série de oito semanas na CUNY-TV em Nova York, Television in America: An Autobiography, para a qual ele conduziu longas entrevistas com amigos e colegas influentes na indústria, incluindo seus ex-associados da CBS Don Hewitt, Mike Wallace, Andy Rooney e Walter Cronkite.