A história por trás de uma briga de madrugada

Perdoe os telespectadores que podem ter cochilado por alguns minutos no final do The Tonight Show With Jay Leno na NBC na segunda-feira, apenas para acordar confusos com esta cena: Conan O'Brien, Jon Stewart e Stephen Colbert brigando nos bastidores do Sr. O Late Night de O'Brien, armado com um taco de beisebol, um extintor de incêndio e, é claro, uma lata de lixo enorme.

A pressão de atrair espectadores durante a greve dos roteiristas atingiu os três?

A verdade é que é como 'West Side Story', todos nós sabemos onde é o ponto de encontro uns dos outros, disse O’Brien, que parecia estar se recuperando do espancamento quando contatado por telefone na manhã de terça-feira. E não é tão difícil entrar no prédio, embora eu provavelmente não devesse dizer isso.

Eles fizeram passes rudes para a NBC de argila e simplesmente seguiram em frente, disse ele sobre Colbert e Stewart, cujos programas estão no Comedy Central. Eles disseram que eram da afiliada da rede em Ohio.

Em sua raiz, a rivalidade entre O’Brien e seus rivais se originou com uma ostentação política. O'Brien e Colbert voltaram em janeiro das licenças sabáticas impostas pela greve dos escritores com uma piada semelhante: cada um buscou reivindicar algum crédito pelas fortunas em ascensão (pelo menos naquela época) de Mike Huckabee, o candidato presidencial republicano de Arkansas.

O Sr. Colbert teve o Sr. Huckabee como convidado em seu programa várias vezes, e até mesmo discutiu a possibilidade de servir como companheiro de chapa do Sr. Huckabee (ou vice-versa); por anos O’Brien teve um segmento apresentando clipes de Chuck Norris, o endossante celebridade mais proeminente de Huckabee, de seus dias em Walker, Texas Ranger.

A certa altura, algumas semanas atrás, o Sr. Colbert pegou o telefone e ligou para o Sr. O'Brien, que é praticamente a única coisa séria, Sr. O'Brien (aquele com a pele translúcida, como o Sr. Colbert colocou ) confirmaria na terça. Um bit de comédia cross-network corrente (quem fez Huckabee?) Nasceu.

Questionado se ele e o Sr. Colbert realmente falaram diretamente, ou por meio de seus produtores, o Sr. O’Brien disse: Disseram-me que os hosts da rede 11:30 não precisam falar com ninguém. Estou no ar às 12:30. Eles são hosts de TV a cabo. Todos nós atendemos nossos próprios telefones.

Ele estava me deixando mensagens ameaçadoras, acrescentou. Ele me atingiu. Eu tenho um temperamento. Um temperamento famoso.

Depois de semanas se atacando de suas várias mesas, eles conseguiram dar um golpe cômico na segunda-feira, e não muito cedo, já que seus programas perderam espectadores durante a greve, de acordo com a Nielsen Media Research. O'Brien, acompanhado por Colbert, apareceu pela primeira vez na segunda-feira no programa de Stewart; O Sr. Stewart e o Sr. O’Brien se juntaram ao Sr. Colbert em seu programa imediatamente após; e então eles fizeram sua melhor atuação dos Três Patetas (e Tubarões e Jatos) no programa do Sr. O'Brien. Os três programas são gravados em Midtown Manhattan.

Até Huckabee entrou na brincadeira, gravando um falso comercial pedindo aos eleitores que ignorassem a rivalidade. (Algumas semanas atrás, Jay Leno e Jimmy Kimmel, cujos programas, filmados em Los Angeles, também estão sem seus escritores regulares por causa da greve, encenaram uma espécie de cúpula tarde da noite no programa de Kimmel na ABC.)

Certamente ajudou, disse O’Brien, que nós três estamos em um período de nossas carreiras em que buscamos conteúdo.